有关亚洲航空失事班机的最新消息称，印尼搜救人员继打捞起它的飞航数据记录器后，2015年1月13日又成功打捞出驾驶舱语音记录器。不过，黑匣子解读初步报告要一个月才能完成。一个值得深思的问题是：在空难来袭的危急时刻，人的智慧和应急反应有多重要？
有专家认为，这次亚航空难可能是飞机遭遇了雷暴云团。他们把这类恶劣天气称为“飞机杀手”，雷暴云团制造的冰冻环境可以导致飞机发动机骤然失速。这一猜测如果属实，亚航8501航班很可能遭遇了导致2009年法国航空447航班坠机的类似天气。当年法航447航班因为冰块堵塞了飞机的空速管，导致自动驾驶系统无法测算飞行速度。计算机系统随后自动将飞机从自动驾驶模式转为手动驾驶模式，但飞行员没有及时发现飞行模式已经转换，导致飞机失速坠落，机上228名乘客和机组成员全部遇难。
走进现代大型喷气式客机可以发现，驾驶舱设计有明显的“去人化”趋势。在绝大多数时候，计算机系统控制的自动驾机程序能够很好地帮助飞行员驾驶现代化的商业飞机，设计精密的自动飞行系统可以防止飞行员的很多人为差错。久而久之，飞行员的传统驾机技能，例如需要大脑反应灵敏与手足协调等，不断退化。更可怕的是，少数飞行员不假思索地认为自动驾驶是一种飞行常态。
有了这样的心态，哪怕是发生概率极小的事故，例如自动飞行系统失灵、飞机某些设备出现故障或突然失去控制等，飞行员能否依靠自己的智慧、本能和经验排除故障，安全驾驶飞机就成为一件人命关天的大事。
回顾20世纪，人类最引人注目的成就之一，是航空旅行的安全性达到了前所未有的高水准。从20世纪80年代开始，大型飞机广泛引入自动化程度非常高的驾驶舱设计，基本消除了人为因素造成的机械故障，极大地提高了航空业的安全性。到了21世纪的第一个十年，多起空难的常见原因是飞机突然“失去控制”。法国航空447航班坠毁就是这样的一次事故。这类空难暴露了一个严重问题：不少飞行员处理突发情况的经验不足，也缺乏这类培训，因此自动化程度极高的驾驶舱一旦出现异常时，飞行员往往没有足够的应急、应变能力来应对。