刘姥姥与时钟
刘姥姥是《红楼梦》里写得极好的人物，在以贵族豪门生活为题材的小说里，如果没有这样一个乡下穷老太太来对比，不容易看出荣国府富贵奢华（或洋化）到何等程度。但是这种对比的手法，如果用得概略，就显粗俗。许多描述乡下人进城的电影、小说，揶揄乡下人土，形象太过漫画化，少了人性细节，看了也只觉肤浅可笑。
好的文学艺术大概都不会以恶意的讽刺为出发点，作者一心存恶意，下笔就尖酸刻薄，无法对角色人物有悲悯包容，少了多面性，自然单薄。刘姥姥这一穷苦乡下老太婆，在《红楼梦》作者笔下，充满生命向上的积极本能——她懂得察言观色，在贵妇人、公子、千金小姐面前没有畏缩，行动语言都有自己的分寸。有时好像装疯卖傻，逗贾母等人开心，其实也都有她的算计心机。她的聪明世故，她的通达人情，比今日许多呆头呆脑死读书又自以为是的知识分子都强得多。
《红楼梦》对现实人生的描述比任何一本教科书都更有意义，读教科书是读不到刘姥姥的智慧的。
刘姥姥在全书中总共没有出场几次，第六回“一进荣国府”之后，要到第三十九回才再次出现，但是刘姥姥每次一出场，所有的场景都活了起来，人人都开心，争相报告：“刘姥姥来了！”光是这一点，就让人感叹：为什么有人一出场大家就开心，有人一出场大家就不开心？颇耐人寻味。
刘姥姥带着孙子板儿进城，这一画面是可以很漫画式的，太符合乡下人进城的公式了。但是第六回这一段没有一点可笑滑稽的夸张渲染，作者真心体会一个乡下穷老太太为了生活，战战兢兢带着孙子到富人门下求一点施舍的不易。
刘姥姥到了荣国府门前，只看见两样事物：一是石狮子，二是“满门口的轿马”。这是第一次进城的穷苦乡下人眼中的公侯豪门，她大概完全没有观察“豪门”的能力，就只看到石狮子和来来往往的轿子、马车。
清晨天没亮就从乡下出发，一路步行，灰头土脸，作者写这个老太婆硬着头皮、准备开口求人之前，做了一个动作——掸掸衣服。很小的一个动作，很容易被忽略，然而读来心酸——刘姥姥大概觉得自己的穿着模样实在不登大雅之堂吧。走了一早上的路，全身脏兮兮，虽然褴褛，但是，至少掸一掸身上的尘土吧。
刘姥姥的“掸掸衣服”，让我感觉到一种做人的庄重，即使落魄卑微，即使可能被别人歧视、看不起，自己还是要庄敬慎重起来，不能失了生命的本分。