原来，那个广西老板是个黑道人物，当年他被小桃红美貌所迷，不惜一切手段霸占了她。他以给剧团捐款得以接近小桃红。暗地里伙同手下爪牙将小桃红绑架到了广西。这位老板天天给小桃红注射毒品，小桃红有了毒瘾后，再离不开他了。后来，小桃红毒瘾越来越大，便被遗弃了。生活无着的小桃红，这才又回到了故乡。
小桃红的三位师傅，得悉这一切后，痛心疾首，将她接回剧团。想让她戒掉毒瘾，重新登台。可小桃红毒瘾发作时，竟偷师傅的积蓄、甚至偷行头出去卖了买毒品。县剧团实在无法留她，便将她赶了出来。从此，小桃红成了一个下贱的卖淫女。
小桃红身上注射毒品的针眼密布，多处溃烂，头发脱落，面容枯槁，哪个男人还敢动她？
这年的腊月初七，下了一场大雪，入夜，大雪仍纷纷不止。小桃红不知多少天没吃东西了，这一刻却如吸足了毒品般兴奋，她登上城隍庙前的戏楼，双手合十，轻盈向台下一拜，娇声道：“各位父老乡亲！多谢大家给我一个小女子捧场。今天，我演出的剧目是《秦雪梅吊孝》。”
小桃红在红戏楼上一个圆场未跑完，倒在雪地上再没起来。已是后半夜了，大家在热被窝中睡得正香，哪会有人看见这一幕？只有漫天的大雪，给她盖上了一层厚厚的雪被。
天明，有人报告了公安局。公安局验完尸又通知了民政局，民政局给了一个流浪汉一百块钱，让这流浪汉将小桃红拉到城外埋了。这流浪汉不舍得雇车子，拖着小桃红的一只脚在雪地里拖。刚拖出不远，一个老汉过来，啪一个耳光扇在流浪汉脸上，怒喝：“滚！”流浪汉屁滚尿流地跑了。
老汉是小桃红的一个戏迷。
这帮戏迷们在街上打着锣，给小桃红募集丧葬费。一下午的时间便募集了一大笔款，戏迷们给小桃红买来最好的棺木，寿衣是在商店里买的一身戏装，灵柩起动时，志愿给小桃红送葬的竟多达三四千人。
来年三月间，一个月光融融的春夜里，一个醉鬼踉踉跄跄地回家，路过城隍庙前的戏楼时，忽听锣鼓大震，醉鬼一扭头。但见戏楼上灯火通明，胜于白昼，台上一个身着缟素的女子，对桌案上一只灵牌飘然下拜，唱道：“秦雪梅见夫灵悲声大放”醉鬼一个激灵，酒全醒了。这是小桃红啊！熟悉的唱腔，触人心弦的唱腔，除了她，还会有谁呢？
一会儿，戏楼下竟聚了数百人，戏迷们屏息敛声，专注地欣赏着小桃红精彩的表演，听着听着，从这出《秦雪梅吊孝》，联想到小桃红可怜的身世，台下观众无不泪眼迷蒙。
大家都知道小桃红已经死了，台上这个小桃红，无疑是她的魂灵。可这时候，竟没有一个人感到害怕！
次日晚上，数千戏迷深夜苦等在台下，希望能再次欣赏到小桃红那醉人的表演和唱腔，可苦等到天亮，戏楼上仍是无声无息。那晚上小桃红的表演，成了绝唱。