大旺是个业余故事作者，发表过不少作品。这天，他接到在县文化局当副局长的同学郑栋发的电话：“老同学，市文化局要在全市搞一次讽刺故事创作大赛，你赶紧写一篇送来，说不定还能中个大奖哩。”
大旺一听，非常高兴，挂上电话就开始构思：讽刺故事就应该像匕首投枪一样，刺到某些东西，可是讽刺什么呢？他的目光扫过办公桌上的报纸，上面有一篇报道叫《一个副省长的贪腐路》，这不由得让他眼前一亮。对了，现在腐败现象有愈演愈烈之势，老百姓都痛恨腐败，那就讽刺贪官吧！
于是，大旺根据这则报道，添油加醋地写了一个副省长如何与情人相识、相恋，结果反目成仇的故事，最后笔锋直指这个副省长的虚伪和贪婪，题目就叫《副省长的“真情”》。写完后，大旺觉得这是自己迄今为止写得最好的一篇文章，第二天就送到了文化局。
老同学郑栋发看完后，摇摇头说：“有问题，得改！”
大旺一怔：“什么问题？”郑栋发意味深长地说：“你讽刺的是副省长，官职太大！副省长在全国也没多少，你如此讽刺会给别人一个印象，好像所有的高官都是贪腐之辈，这影响和谐稳定的大局！”
大旺说，那就改成地级市的市长吧。不料再次被郑栋发否定，说这次大赛就是市里搞的，主管文化的副市长还要参加颁奖大会，他看了肯定会不高兴。
大旺无奈地说，那就改成县长吧。郑栋发又否定了他，说县文化局还归县长管呢。
大旺有些生气了：“这么说只能讽刺乡长了？”
郑栋发笑了笑，点点头。大旺只好拿着文章回去修改，让乡长干那个副省长的事。改完后获得了郑栋发的好评，说是就凭这构思、文笔，一定能得个特等奖。
一个月后他接到郑栋发的电话，说《乡长的“真情”》在大赛中获奖了。大旺高兴极了，连忙直奔县文化局。到了郑栋发办公室，郑栋发把一张市文化局的简报递给他，上面打印着此次讽刺故事大赛所有获奖的作品和作者。
大旺一看自己只得了个三等奖，就不服气地问：“我的故事不好吗？我讽刺的力度还不够吗？为啥没得特等奖？”
郑栋发笑笑说：“你的文章确实不错，可人家的……也不错。”
顺着郑栋发手指的方向，大旺的目光又回到了简报上，只见获奖作品的题目都有些似曾相识：《谁动了乡长的老婆》、《乡长的小姨子》、《乡长的三个妈》、《乡长的私生女》……
大旺看了好一会儿，发现获奖的四十篇故事中，竟然大部分都与乡长有关。同样都是讽刺乡长，为啥他们的作品就得了特等奖、一等奖、二等奖，而自己的却只得了三等奖？
大旺这样想着，就拿过获奖作品集细细地翻看，突然他长叹一声。郑栋发奇怪地问：“你叹什么？”
大旺指着作品集说：“我讽刺的乡长，其原型是副省长，举手投足未免有副省长的派头，可这特等奖的作者讽刺的乡长就跟真的一样，他的原型一定就是个乡长。”
郑栋发点头说：“应该是的，你看作者的地址就是乡政府大院。”
大旺接着分析道：“一等奖作品中的乡长也比较真实，但好像与真乡长还有一定的距离，我估摸着，他们这些乡长的原型是县长……”
听到这里，郑栋发笑着说：“不错，二等奖中的那些乡长原型是地级市的市长，失真就更严重，所以只能得二等奖。而你的原型是副省长，失真得最厉害，所以只能委屈一下，得个三等奖。”