十九世纪末，美国青年波特在银行做出纳。一次，他经手的一笔存款不见了，他害怕因此坐牢，就逃到了国外。逃亡的日子里，波特吃尽苦头，觉得自己快活不下去了。
这天，波特在广场上喝酒，打算借着酒劲结束生命。一位姑娘跑过来问：“你是不是也在等人？”接着，她掏出一个包说：“我父亲马上要做手术，我得赶紧去医院，可我跟我的朋友鲍比约好了，今天在这把包给他，你能帮帮我吗？鲍比穿黑色西服……”
波特拒绝道：“我是个经济犯，你放心把包给我？”姑娘把包塞过去：“我相信你。”说完就急忙走了。
波特看到包里装着现金和资料，顿感责任重大。他把酒瓶一扔，小心拿好包，在广场上等鲍比。几小时过去了，鲍比一直没来，倒是姑娘回来了，一个劲儿表示感谢。波特摇摇头，忍不住问：“我真的是经济犯，你就不怕我拿钱跑了？”姑娘笑了：“你的过去不代表你的现在，我信任你……”
波特由此放弃了自杀的念头，回家乡接受了处罚。在监狱里，他开始创作，出狱后更是笔耕不辍，创作了300多篇小说。
波特的笔名叫欧·亨利。这位小说家说：“我的成就来自一位陌生姑娘的信任，是她给了我活下去的信心和力量。”