高价鸬鹚
在湘阴县的“毛角口”附近，住着120户渔夫，他们靠捕鱼捞虾为生，日子虽然过得有点苦，但苦中作乐，这120户渔夫常会找些乐子来消遣。
这年秋天，渔夫们决定来一场“赌鱼赛”，这乍一看吧，赌的是鱼，实则赌的是鸬鹚，比赛规则是：渔夫各放一只鸬鹚下水，以鸬鹚捕上来的鱼重量定输赢，从中选出一只鸬鹚王。
鸬鹚，是渔夫们捕鱼最常见的“搭档”。毛角口的渔夫们，家家户户都喂养了鸬鹚。脖子上套着橡皮圈的鸬鹚每天跟着主人出河，船停在河中央，渔夫一声“哦嗬——”，把竹篙一抹，鸬鹚们就纷纷下水，不大一会儿，鸬鹚们叼着鱼游回到船边，渔夫就用竹篙把鸬鹚挑上船，从它们的喉咙里把鱼挤出来。毛角口的渔夫们准备将这年的赌局搞得隆重一点，他们决定，赛点就定在毛角口。赌资也很诱人，参赌的120户，每户挑出半担谷，总共60担，奖励给鸬鹚王的得主。
在这120户渔夫中，有一户姓谭的渔夫，他听到这个消息后，兴奋不已。要知道，60担谷可是一笔不菲的财富呀，可以供全家人吃上好几年。
从那天起，谭渔夫就开始认真训练他的鸬鹚。两个月后，他领着精心训练的鸬鹚到毛角口来“演习”。船只在毛角口停稳后，谭渔夫一声“哦嗬——”，竹篙一抹，鸬鹚们下水、出水、挤鱼……可挤来挤去，那些鱼儿最长的也不过半尺，根本上不了台面。其实，这也怪不得鸬鹚们，毛角口这地方弯多水急，还有很多深潭，冬天一到，大鱼们都潜到深潭里去了，而鸬鹚们潜水的深度有限，它们捕不到大鱼，是情有可原的。
可是，捕不到大鱼，就得不到那60担谷，谭渔夫忧心忡忡。
这天，谭渔夫的小舅子来了，谭渔夫提起赌鱼赛的事，小舅子听了，眼睛一亮，说：“我们那里有一个养鸬鹚的专业户，号称‘王鸬鹚’，他养了一只鸬鹚王，神气着呢！只是卖价有点高。”
谭渔夫马上问多少钱，小舅子说：“60担谷。”
谭渔夫有些犹豫，小舅子便说：“这是一笔稳赚钱的买卖呀，鸬鹚王买回来，能够帮你捕到的鱼，远比其他鸬鹚捕到的鱼多，而买它的本钱，一场赌局就赢回来了。”
貌不惊人
在小舅子的引领下，谭渔夫来到了王鸬鹚家，可一见到那“鸬鹚王”，谭渔夫心凉了半截。眼前这只鸬鹚王，个头比普通鸬鹚还要小一些，毛色也没有其他鸬鹚那么顺滑，如果不是那眼珠子骨碌碌地转来转去，谭渔夫还以为这是一只得了瘟病捉不到鱼的鸬鹚崽。
谭渔夫刚想打退堂鼓，小舅子却说：“人生本来就是一场赌局，你不买，别人会来买，别人一买，这场比赛你就输定了。你为何不赌一把呢？”谭渔夫想了想，一咬牙，就决定买下。
王鸬鹚问谭渔夫：“开赌定在哪一天？从开锣到息鼓时间多久？”
谭渔夫说：“腊月二十四过小年那天，早上8点零8分开锣，晚上6点零6分息鼓。”
王鸬鹚说：“好，那天天一亮，我就把鸬鹚王给你送来。”谭渔夫一想，说：“比赛那天才送鸬鹚来？那我都不能先让它试试水了呀！”
王鸬鹚把脸一板，摇着头说：“我养的这是‘鸬鹚王’，不用试！我做的是一锤子买卖，不试货，不还价，一手交钱一手交货，不搞拖泥带水的事。”谭渔夫心里一百个不高兴，但也没办法。
日子很快到了腊月二十三，谭渔夫天天想着“鸬鹚王”的事，他越想越不对劲：这王鸬鹚死活不肯让我试试他那个“鸬鹚王”，这里面准是有猫腻！莫非他就拿一只瘟鸬鹚来骗我不成？
眼看明天就是开赛的日子，谭渔夫憋不住了，他把东拼西凑借来的60担谷装上船，直奔王鸬鹚那儿。他想好了，今天非得把“鸬鹚王”领回来，是金子是铁块，总得试试才知道！
王鸬鹚见了谭渔夫，一脸的不乐意，可人家都把60担谷给运来了，他也只好把“鸬鹚王”交了出来。王鸬鹚从裤袋里摸出个旧木棒槌交到谭渔夫手里，叮嘱说，从鸬鹚王下水开始，就用这木棒槌连续敲船舷9次;过一个小时后，连续敲8次;再过一小时，连续敲7次;以此类推，每过一小时少敲一次。敲到最后一下，鸬鹚王便能出水来。