民国某年深秋的一天，天气晴好，流经上海郊外某小镇的蒲溪两岸，野生的芦苇芦花飘白。一个常年割芦苇编席的汉子，沿溪割了半天，又累又乏，一抬眼，看到了前方不远处那个无人居住的破旧木板房，便奔过去打算歇歇脚。推开吱呀作响的板房门，割席汉子探头一看，呆愣片刻后吓得“啊——”的一声大叫，拔腿就向镇巡警所跑去。
小镇民风向来淳朴，很少发生治安案件，镇巡警所只有三个巡警，为首的是个姓顾的老巡警，本是淞沪警察厅的一名分署长，只因办事固执己见不知通融，“寿头寿脑”的有点拎不清，因此人送绰号“顾老寿”。顾老寿最终得罪了上司，前年几个上司联手做了个局，贬了他的职，把他处分到这个偏僻的巡警所吃闲饭，眼看就要退休了。
听说蒲溪岸边木板房里有具男尸，顾老寿好不惊诧，当即带领两个属下赶了过去，果见木板房里有一具脊背朝天、趴倒在地的男尸。男尸整个头脸栽倒在板房一角浸漫过来的水凼里，已腐烂得看不清五官，分明已是死去有段时间了。死者后脑勺颅骨凹裂，旁边扔着一把沾着干涸血痕的羊角锤，由此可知死者是遭人背后突袭而亡的！所幸死者手脚和衣履完好，上身穿时髦的皮夹克，下身穿着小镇当地人常穿的灯笼大裆裤，脚蹬松紧囗绒布鞋，半土半洋的，左手无名指上一枚硕大的喜鹊登梅银戒指很是显眼。一翻死者的衣兜，竟“叮叮当当”滚出一堆大洋钱，数一数，整整二十块。
顾老寿尚在盯着那片水凼俯身沉吟，一个巡警惊呼起来：“这，这人是皮小乐吧？看看这身打扮和这二十块大洋钱！没想到他竟然被人砸死在这里了！”
说起皮小乐，话还真有点长。他自小就在镇上长大，十来岁时因为无人管顾，成了偷鸡摸狗、骗吃骗喝的无赖少年。镇上老少人见人嫌，他也实在混不下去，便离开了小镇到几十里外的上海滩闯荡。一晃又是十年过去，今年开春，皮小乐突然衣着光鲜地回来了，穿着锃亮的皮夹克和皮鞋，脖子上吊的怀表和别在胸兜上的派克笔都金光灿灿的，手里也似乎有花不完的钱，还提着一根被称为“司的克”的文明棍，举手投足活像个富豪阔少爷。大家一番议论，都觉得他这么些年在上海滩混发财了。
更令人惊奇的是，皮小乐没过几天居然就向在镇十字街头开“厢里香”饭馆的女老板叶玫瑰求婚！叶玫瑰是个寡妇，开饭馆多年积攒的钱并不多，又是个其貌不扬的半老徐娘，想再嫁一直没人愿意娶她。真不知翩翩青年、白面书生似的皮小乐看中了她什么！两人一拍即合，很快结了婚。婚后，叶玫瑰自然对皮小乐宝贝得不行，皮小乐也入乡随俗，剃了个精光葫芦头，衣着打扮几乎与镇上人一般无二，挎着叶玫瑰的臂膀在街上走来走去，还一口一个“亲爱的”，少夫老妻如胶似漆，着实令人肉麻！
皮小乐能说会道，说起上海滩十里洋场光怪陆离的奇闻怪事眉飞色舞，叶玫瑰闻所未闻，着实感到有趣——小镇虽和上海滩近在咫尺，但风气封闭保守，百姓们大多安守祖传的家业，很少有人像皮小乐这样出去闯荡讨生活。
皮小乐对叶玫瑰的小饭馆不屑一顾，一眼灶锅几张饭桌，想发财只怕到猴年马月，远不如自己投资玩股票！叶玫瑰曾听说如今上海滩风行什么证券交易所和玩股票，有的人一夜暴富成了百万富翁，也有人倾家荡产跳了黄浦江，不由对皮小乐的话半信半疑。
皮小乐神秘地告诉她，自己有个铁哥们在证券交易所当结算股票交易量的“黄马甲”，能将股市最机密的行情打电话透底，自己便低买高抛，这两年大洋钱赚了个盆满钵溢！而如今自己也无须回上海，只消每天到镇上新开的邮电所打打电话、汇汇款子，所雇的经纪人便会为自己打理一切，自己便可坐吃结算后的股息红利了！
叶玫瑰听得半懂不懂的，却已动了心，拿出自己压箱底的十块“鹰洋”交给了皮小乐，让他为自己买股票。两天后，皮小乐把一张旗昌公司的股票给了叶玫瑰。让叶玫瑰喜出望外的是，几乎每个星期，她都会收到一张股息汇款，两个月下来，所得红利就已经抵得上二十块鹰洋了，足足翻了一番！肥水不流外人田，在叶玫瑰的鼓动下，她的各路亲朋好友也将大把的洋钱交给了皮小乐，买花花绿绿的各样股票，果真每星期坐吃“股息”，这真是闭门家中坐，财从天上落！一传十，十传百，皮小乐简直成了财神爷。
小镇虽小，但由于地近上海，浙东的丝绸、生漆、皮货、盐等各类土特产都打这儿过，不少商户坐地转手发卖，因此镇老街上的老财东不少，很早就有“四象八牛”之说——家财过百万被称为“象”，过五十万则被称为“牛”。当下老财东们也纷纷找到皮小乐要投资股票。皮小乐起先婉言拒绝，老财东们的投资意向反而更强烈了，不时来纠缠。没奈何，皮小乐只得来者不拒，这下，厢里香饭馆门庭若市……
中秋节后的第二天中午，皮小乐从邮电所回来，破天荒地没像往常那样满面春风，而是捏着一张电报纸闷闷不乐，整个下午都眉头紧皱。把丈夫奉若神明的叶玫瑰在晚饭时忙追问他怎么了，皮小乐咕哝着说遇到了一点小麻烦。叶玫瑰哪肯轻信，皮小乐只好牙疼似的吐了实，说先前他在上海大世界“白相”时，认识了一个富豪“小开”，名叫柳小华，他曾向柳小华借了一百块大洋，后来陆续还了八十块，尚欠二十块，只是时日一长，他差不多把这件事给忘了，不曾想如今柳小华居然找上门来。说着，皮小乐摊开了那一纸电报，上面写道：小乐，我今晚九点到镇，住宿于大通旅社，你准时来见我。
原来是这么一桩小事，叶玫瑰松了一口气，当即为丈夫点数了二十块大洋钱，装进了他的皮夹克衣兜里——如今家中不差钱！没想到皮小乐依旧忧心忡忡，吞吞吐吐说这个柳小华天性乖张，喜欢逞凶斗狠，在上海滩黑帮里很有势力，只怕他这次来者不善，责怪自己还钱太晚，曾有人稍微惹他生气，被他剁了手！叶玫瑰一听也紧张起来，建议他多带几个人去，皮小乐头摇得像拨浪鼓，连说不行的，这姓柳的小开吃软不吃硬，去的人多了他会认为受到威胁，日后会招来他更凶狠的报复，倒不如单刀赴会，卑词陈情，把这尊凶神打发走算了。
临出门前，皮小乐故作轻松地吻别叶玫瑰：“亲爱的，我这次出门想来没什么要紧，会平安回来的，但也可能回来得晚一些。如果我在明天早饭前还没回家，那你一定要拿上这封电报去镇巡警所报告，那个柳小华是脱不了干系的！”言毕，皮小乐提着他的“司的克”，对忐忑不安的叶玫瑰挥手而去。
没想到一语成谶，皮小乐还真的一去不返！第二天上午，叶玫瑰举着电报哭哭啼啼来报警了，顾老寿三人立马同叶玫瑰一起赶到大通旅店追查柳小华的下落。不一会儿，一个身穿单薄睡衣、呵欠连天的年轻人被旅店老板带到了大堂。顾老寿细一打量，只见这个年轻人梳着油亮的八字大背头，架着金丝边银白框眼镜，上唇一抹精心修饰过的八字胡尤其引人注目，髭须不长不短，细密黝黑，向两侧嘴角神气地翘着。他口里叼着雪茄，手腕上套着个亮闪闪的金壳大手表，时不时来一句洋泾浜英语，活脱一个轻浮任性的上海滩小开！他不时地用纸巾揩鼻涕，还连打了几个喷嚏，分明是感冒了，说话嗡声嗡气的。
面对顾老寿的盘问和叶玫瑰的哭诉，柳小华一阵惊愕之后，勃然大怒，拍打着大班台叫道：“搞什么鬼名堂！不错，昨天晚上我是见他来着。这小瘪三！他本是跟了我好几年的小跟班，一年前确实借了我二十块大洋，之后不知怎的不辞而别。二十块大洋对我来说是毛毛雨了，我差不多早把这事忘了。早些天我突然收到皮小乐的一封信，说他自从拖欠我的大洋钱，一直感到很愧疚。如今他回到了镇上，这里的铁砂青蟋蟀向来有名，现在正是斗蟋蟀的好时节，所以他特意为我觅了几头铁砂青，也算是归还我的大洋。我最喜欢的就是斗蟋蟀，接信后就急忙赶来了，哦，这家旅店也是皮小乐在信中向我推荐的。我刚落脚皮小乐就来了，拉着我上了辆黄包车，说马上就去看蟋蟀。黄包车一直把我俩拉到了镇南口才停了下来。黑灯瞎火的，我跟着皮小乐走了一通，被绕得不辨东西南北。走着走着，皮小乐就不见了。我连叫几声也没回应，只得摸索着往回走，好久才等来一辆黄包车，总算又回到了大通旅店。该死的旅店连热水澡都不能洗，害得我感冒了。更该死的是那个皮小乐，到现在都不来见我……”说着，柳小华从怀里掏出一封信来，“啪”的一声，摔在顾老寿面前。叶玫瑰自然认为这个柳小华说的全是谎话，当下不依不饶大吵大闹。柳小华抱着膀，扭过脸理都不理睬她。
顾老寿当然也不会轻信柳小华的话，当即宣布将他拘禁在大通旅店。柳小华对此倒也平静地接受了，嗡声嗡气说道：“好吧。麻烦你们也为我找到皮小乐，我要好好教训他，他竟然敢给我卖野人头！”
接下来，顾老寿三人一番忙碌，通过笔迹对照，证实了柳小华手中的信确实为皮小乐所写；再找到那天拉黄包车的两个车夫，两人一致指认柳小华所说为实。一天后，顾老寿只得摆摆手，将柳小华“开禁”。西装革履的柳小华不满地冲顾老寿咕哝道：“侬格个人，做事也太神之胡之了！”说完，吐出嘴里的雪茄烟头，拎起皮包走了。“神之胡之”是上海话中对脑子不清楚、办糊涂事的斥责语，顾老寿听了，一声长叹，一阵苦笑。
没想到皮小乐的失踪在镇上引发起一场轩然大波。一条老街上至掌柜富翁下至裁缝皮匠，全冲到叶玫瑰的厢里香饭馆，手举着各样花花绿绿的股票，要求算账兑现。所有的股票事宜全是皮小乐经手办的，叶玫瑰哪里知晓？顿时懵了。群情汹涌，众人把厢里香饭馆掘了个底朝天，却没有搜出几块大洋钱。
眼看众人要打砸厢里香，多亏顾老寿他们及时赶来了。顾老寿也算是个老上海了，接过众人手中的股票细细一看，发现这些全是分文不值的垃圾股，顿时明白这是一起以代购股票分红为诱饵的骗局！这样的骗局几年前在上海滩十里洋场就已出现，早就臭了大街，可叹本镇的老财东们孤陋寡闻，依旧上了皮小乐这个混子的当，而叶玫瑰也不过是被皮小乐蒙在鼓里的道具而已，只怕他自己已经卷款逃之夭夭了！
上了当的老财们不依不饶，天天围着巡警所吵闹。顾老寿立案上报后，警察厅派员前来核实，发现短短几个月里，皮小乐竟集款上百万元之巨！警察厅立即全城张贴通缉令及照片，四处捉拿皮小乐，却没有丝毫线索。没想到众里寻他千百度，皮小乐却早被人砸死在了溪边的木板房里！
由于案情重大，警察厅很快又派了几个精干探员和法医来到了镇上，加上顾老寿组成了一个侦案小组。法医经验尸判断，死者被害于二十天前，也就是阴历的八月十六前后，系颅后被猛击致死，凶器就是那把带着血痕的羊角锤。羊角锤有十来厘米长，胡桃木木柄，锤头用锃亮的精钢打成，再看锤柄上的商标，乃是美国史丹利牌羊角锤。
侦案小组又传来了在押的叶玫瑰，叶玫瑰一见那身衣服，顿时眼圈通红，当看到那二十块大洋和死者手指上套的戒指时，叶玫瑰不由得放声大哭：“这就是我的夫君小乐！小乐啊小乐，你死得好惨！这二十块大洋是八月十六那天我亲手放在他兜里的，这枚银戒指是订婚时我亲手套在他手指上的……”
这下，死者的身份无可置疑了，接下来自然是追查凶手。毫无疑问，柳小华嫌疑最大，极可能是喜怒无常的柳小华对皮小乐寻觅的蟋蟀不满意，认为皮小乐又耍了他，一怒之下用随身携带的羊角锤将他锤杀。而那柄羊角锤，也是一个有力的佐证——史丹利羊角锤是刚刚流入中国的洋货，只有上海滩南京路上的新新公司专卖，镇上根本没得买！
侦案小组决定立即到上海拘捕柳小华，没想到一直没有吱声的顾老寿吭哧了一句：“拘捕柳小华是应该的，但我觉得死者是皮小乐的证据还不太充分，因为……”几个探员对此极为不屑：连枕边人叶玫瑰都一眼认出是皮小乐了，还有啥可疑的？这个姓顾的，果不其然是个“老寿”，让他加入侦案小组已经是天大的面子了，偏偏他还老三老四地乱插嘴！面对同事的讽刺，顾老寿脸憋得通红，生生把后半截话咽回肚子里。
拘捕柳小华不费吹灰之力，他正在百乐门搂着舞女跳舞呢。柳小华蹦着高儿说自己是冤枉的，探员们可不管这些，直接把他扭送到了检察厅。检察官们则将柳小华关进拘禁房，随即整理他的案卷，并以杀人罪对他提起公诉。
该案轰动一时，各大小报纸更是予以大幅的报道，对柳小华及其家世进行了全方位的“扒皮”……
柳家老主人名叫柳华彬，本是个浙江小木匠，吃苦蛮做又极善经营，创办的华兴家具厂滚雪球一般越滚越大，终于成了上海滩赫赫有名的“家具大王”。柳华彬发迹之前同原配生有一子柳大华，发迹后包养了一个二夫人，又生下了个小儿子，就是柳小华，兄弟二人的年龄差足足有二十岁！柳大华酷肖父亲，精明能干，而蜜罐子里长大的柳小华，却依仗父母的宠爱，只知吃喝玩乐，整日油头粉面地轧朋友，泡舞厅，成了上海滩有名的败家小开。知子莫如父，柳华彬临终前留下遗嘱，将家具厂全盘交给了柳大华打理，但柳大华每年要给柳小华两千块大洋钱供其享乐，这样一来既保住了柳家的家业，又使成了“脱底棺材”的小儿子衣食无忧。然而，老父亲死后，每年两千块大洋钱竟然不够柳小华挥霍，他隔三岔五还要找哥哥讨要钱！柳大华不胜其烦，干脆来个兄弟分居，避而不见，只命老管家柳老忠出面，像打发叫花子似的，每每施舍给他十块八块的。
这些消息大多是记者们从柳老忠那里挖掘过来的。不过柳老忠并不乐意同记者们打交道，他倒喜欢同弄堂门口那个新来的补鞋匠扯东道西，那补鞋匠同柳老忠年岁差不多大，两人挺谈得来。
只说柳小华被关进拘禁房后，一日三餐都是由柳老忠管送的，其间，柳大华只来探过一次，柳小华见到哥哥，立马哭得鼻涕横流，全没有了小开的风范。他哭诉自己是冤枉的，根本没有杀那个皮小乐，哀求哥哥一定要帮他请律师，以便在法庭上为他申诉冤情。柳大华鄙夷地瞥了一眼这个不争气的同父异母弟弟，便满脸厌恶地扭转身，冷冷地道：“好吧，我可以再花上两千块大洋为你请个名律师，不过从此之后，你我兄弟的情分一刀两断。说吧，你准备请哪个律师？”一听此话，柳小华马上破涕为笑，一迭声地说：“就请何宇鹏律师事务所的何大律师好了！我同何大律师熟识，他一定能帮我打赢这场人命官司的！”何宇鹏？柳大华听了不由一怔，他因为生意纠纷的原因，常同沪上律师界打交道，对名律师几乎都耳熟能详，这个名不见经传的何宇鹏还真是头一次听说，但柳大华还是点点头，然后起身就走了。
同去的记者立即写了一篇采访登报，题目便是：荒唐小开，真冤还是假冤？骨肉兄弟，有情毕竟无情！
一个月后，法院开庭审理皮小乐被害案。法庭上，只见柳小华依旧西装革履，油亮的大背头，神气高翘的小胡子，满脸玩世不恭一如当初；原告席上，坐着哭哭啼啼的叶玫瑰，在她身后，是镇上那十几个沮丧不已的老财东，他们甚至比叶玫瑰更痛恨柳小华，他们固执地认为，若不是柳小华杀害皮小乐，他们的大洋钱绝不会打水漂！而作为柳小华唯一的亲属，柳大华并未出席，只派了柳老忠来。
身披黑色法袍的首席大法官敲响了法槌，宣布开庭。
一个检察官信心满怀地站起身，先对皮小乐被害一案的侦检情况作了陈述，随之让叶玫瑰、大通旅社的老板和车夫等一干证人一一作证，然后展示了柳小华发给被害人皮小乐的电报、现场发现的那个羊角锤等系列物证，从而形成了一个完整的证据链，证明杀害皮小乐的凶手，就是见过皮小乐最后一面的柳小华。最后，检察官以慷慨激昂的语气，强烈要求法庭判处柳小华死刑！
法庭进入了辩论阶段。在柳小华的目示下，他雇请的何宇鹏律师站起来面向大法官，用不疾不徐的语气道：“尊敬的大法官，现在我要向公诉人、也就是检察官先生提个问题，可以么？”
大法官表示同意。何宇鹏清了清嗓子，向发言的检察官问道：“请问，在蒲溪岸边木板房里发现被害人尸首的日期，能确定是公历十月二十七日，也就是阴历的九月二十那天吗？”
“能确定。”检察官肯定地道。
“由此你们推定死者死于一个多月前，也就是阴历八月十六那天，恰巧是皮小乐失踪的日子，对么？”
“对的。”
“好。”何宇鹏又面向了审判台，拿腔作调地说，“尊敬的法官先生，我接到委托人柳小华无罪辩护的请求后，随即多次去案发地调查走访。现在我有足够的证据证明我的委托人绝不是杀人凶手，他是冤屈的！”随之潇洒地对身后一摆手，示意证人出庭。
“第一位，在镇老街西北角开修表铺的刘大有师傅！”
刘大有胳膊下夹着双拐，费力地站起来说道：“我本来不太认识皮小乐，只见过两次面。阴历九月初五那天，天气突然转冷，一整天没生意，天快黑的时候我正在上门板，有人突然敲响了我的门板，说是要修表，我从板门洞里接过来那只怀表一看，是一只浪琴表，好表咧！再细细地一检查，是表芯内的发条坏了，挺不好修的，我就给他开了一张手表收据，让他三天后来取表。可是那修表人迟迟没来取，一个月以后，我纳闷之下打开了怀表的底盖，发现底盖内刻有‘皮小乐’三个字，再一回想那修表人的模样，可不就是皮小乐么？我的腿脚不便，便托人向皮小乐捎话让他来取表。不成想人家告诉我，皮小乐来不了了，早在阴历八月十六就被人杀死了，警察正在破案呢！我听了当时就吓慌了，莫非九月初五那天，我见的是皮小乐的鬼魂？”
刘大有说完，将一只金光灿灿的怀表和一张皱巴巴的修表收据存根呈给了法庭。法官们互相传视，果然是一只底盘内刻有皮小乐名字的浪琴怀表，收据存根上的日期也明确无误是“九月初五”！再将怀表传示给叶玫瑰，也得到了叶玫瑰的确认。
台下的检察官们有点发懵了。
何宇鹏甩了甩油亮的分头，又让他身后的第二个证人发言，那是镇北街开早点铺的周进财。周进财未曾开言，先将一根文明棍高高举起，然后回忆道：“八月二十七，这日子我记得蛮清楚——当然是指老历了。因为那天夜里我媳妇生孩子，我忙活了一夜，早点也没来得及做，反正我的生意也不好，无所谓的。开了门后我转身回里屋继续伺候老婆孩子，没大会儿听得外间有人呼早点，我探头一看，只见一个年轻客人背对着我坐在了饭桌旁。我便对他说今天早点没得卖，那客人起身就走了。后来我出来收拾饭桌，发现饭桌旁多了这么一根拐棍，哦，不，是文明棍！在我们镇上，走路用这种棍子的年轻人可只有皮小乐一个，不用说这文明棍是皮小乐的，我便替他收了起来。直到为儿子过满月，我才听贺喜的客人们嚷嚷说皮小乐都死了一个多月了，莫非我那天见鬼了……”
周进财的话又在法庭内惊起一阵嗡嗡嘤嘤的议论。
“下一位！”何宇鹏敲了敲椅背。
第三个证人是在镇上开“摩登时代”照相馆的馆主路明，一个身穿米黄色风衣、头上歪扣着一顶鸭舌帽的年轻人。
路明神情颇为沮丧地道：“我的照相技术是在日本学的，今年初秋，我在镇桥头开了镇上第一家照相馆，不料开业后门可罗雀。一打听，原来是镇上的人都认为照一回相就会丢一回魂。终于‘双十节’ 那天，一个西装革履的年轻人走进了我的照相馆。大喜之下我忙为他照起相来。那年轻人看来很有照相经验，板凳上一坐，便调整表情面含微笑。第二天我冲洗好照片一看，觉得这相片照得极好，便放大并装裱好，挂在照相馆的堂壁上，也算给镇上人做个活广告吧。谁知镇上的人见了壁上的照片都吃惊得不得了，告诉我说此人叫皮小乐，早在阴历八月十六就被害了！我吓坏了，如此推算，那天来照相的年轻人莫非是皮小乐的鬼魂？这件事轰动全镇，就更没有人来照相馆照相了，我都快关门大吉了。喏，这就是皮小乐的照片，上面有照相日期：双十节留照……”
三个证人发言完毕，何宇鹏作总结辩护：“综上所述，我认为可以得出结论：警方在蒲溪发现的死尸绝非皮小乐的尸体，因为在阴历的八月十六之后皮小乐仍活在人间！换句话说，我的委托人柳小华先生并非杀害皮小乐的凶手，检方的指控是完全不成立的！为此，我代表委托人向法庭提出无罪判决，并希望检方，包括警方在内，对我的委托人当庭道歉！”
一石激起千层浪，法庭上沸腾起来，大法官连敲法槌也不起作用。检察官和办案的警察们慌乱不已，有的直翻卷宗，有的茫然向天，却没有人敢站出来反驳何宇鹏，只有那个顾老寿双臂抱膀，不时冷眼瞟瞟被告席上的柳小华，一副事不关己、高高挂起的样子。
最终，法官们和陪审团经过合议，由大法官一槌定音，判决柳小华胜诉！检方和警方的人员个个垂头丧气，大眼瞪小眼，谁都不愿意上前对柳小华当庭道歉。
这时，顾老寿站了起来：“大家都是有脸面的人，只有我快退休了，无所谓了，就让我去向柳小华先生道歉吧。”
顾老寿来到高昂着头、鼻孔朝天的柳小华面前。这时，正要搀扶二少爷无罪出庭的柳老忠惊讶地认出：这、这不是常在弄堂口同自己唠嗑的修鞋匠吗？原来他是个老警察，瞒着同行化装查案呢！
顾老寿并没有对柳小华鞠躬，而是突然出手，一把扯下了他的头发，揪掉了他的小胡须，又挑落了他的眼镜：“请大家细细地看一看，他是谁？”原来，这柳小华的大背头居然是假发套！连小胡须也是假的！那金丝边眼镜架倒是真的。
“皮小乐！”镇上的人不约而同地惊呼起来，离柳小华最近的柳老忠更是吃惊得直揉眼，嘴巴张得能塞下个鸡蛋！
柳小华，不，皮小乐惊慌之下就要往外跑，却被顾老寿“咔哒”一声，重新用手铐铐在了被告席的横栏上。
这下法庭全乱了套，皮小乐成了注目焦点，各路记者的照相机对着他“噼里啪啦”拍个不停，人们都站起身伸长脖颈直向被告席上挤。法警们赶忙站成一排上前阻挡，大法官没命地乱敲法槌，总算使大家各就各位。
大法官连揩头上的热汗，总算有点开了窍：“侬这个、侬这个皮小乐为什么要冒充柳小华？可、可是那个柳小华到哪儿去了？莫非、莫非死在蒲溪板房里的是柳……”
“对，正是柳小华！”顾老寿接口道。“不不不，柳小华不是我杀的！”皮小乐尖声叫道。
顾老寿面不改色地说：“呵呵，皮小乐，你说这话，言下之意，是承认蒲溪那具死尸确实是柳小华了？”
皮小乐这才意识到自己失了言，一时张口结舌，额头冷汗直流。
这时，着急的除了皮小乐之外，还有他的辩护律师何宇鹏。何宇鹏挤上前，结结巴巴地对顾老寿道：“请你，请你不要对我的委托人设置语言陷阱！”又从皮包里抽出一卷材料，反诘道，“蒲溪、蒲溪那具死尸不是柳小华的，因为根据你们警方的问讯记录，柳小华第二天还在大通旅社接受过你的问讯呢……”
顾老寿对何宇鹏嘲讽地一笑：“哼，别忘了你的委托人是柳小华！现在怎么倒为皮小乐辩护了呢？”接着从衣兜里拿出两张照片，“还是让事实说话为好。这是我们当初在蒲溪现场勘验时拍下的两张照片，一张是死者的脚趾照，可以清楚地看到死者的左脚有六个脚趾头；另一张是死者的内裤照，是永安百货公司最新推出的尖角斜纹内裤，在小开们中间最为时髦。老忠啊，我想你应该能从这两张照片中认出死者到底是谁，我记得你说过你家二少爷左脚有六个脚趾头。”
柳老忠接过照片，顿时泪眼婆娑：“是，是我家二少爷，没错！我家二少爷乳名小六子，就是因为他的左脚有六个脚趾头，这条尖角斜纹内裤，是二少爷特意吩咐我去永安公司买的……”
顾老寿继续质问皮小乐：“皮小乐，你的灯笼裤、皮夹克和订婚戒指，还有那二十枚大洋钱，怎么跑到柳小华身上去了呢？而柳小华的一身衣饰和金丝边眼镜，又怎么跑到你身上来了呢？也就是说你为什么要和柳小华互换身份呢？”
皮小乐头耷拉得像烧鸡，整个法庭安静得能听见落地的针响，只回荡着顾老寿的声音：“你不说，我来说！很显然，柳小华是被你以蟋蟀为饵引诱到镇上来的，被害的地方也是你精心选择的——柳小华的头颅被你故意拖到水凼中让其腐烂，而蒲溪两岸芦苇丛生，尸体十天半月也不会被人发现。你和柳小华互换了衣服，并把杀人凶器羊角锤丢到现场，随后你扮演成柳小华回到大通旅社。由于柳小华这个小开之前从未来过镇上，而你又装做感冒变了腔调，因此大家包括我在内都被你蒙了过去！”
“一切如同你预想的那样，案发后，你成了死者，而你扮演的柳小华则成了凶案嫌疑人，被关进了局子，可你为什么又要这样做呢？说来这是案中有案啊！当初你以代购股票分红设了个骗局，骗了镇上的财东们上百万元的巨款之后，最好的脱身之计莫过于找个‘替死鬼’替自己死去。”
“这时候你想起了柳小华，以前在上海滩曾跟随过的主人！据我所知，柳小华这个小开只知吃喝玩乐，而无防人之心，而且，由于年岁相差很大和争夺家产的关系，他那个同父异母的哥哥柳大华从来对他不管不顾，兄弟俩连面都几乎不见的，而管家柳老忠又老眼昏花的。因此在你的眼里，他成了当替死鬼的最合适人选！”
柳老忠恍然大悟，跺着脚痛心地冲皮小乐怒吼道：“你这个小瘪三，本是个差点儿被人打死的贼骨头，幸亏我家二少爷可怜你，让你当了他的小跟班。只是二少爷不争气喜欢赌博，有时候赌输了欠别人的钱，你们长相身材差不多，他便让你戴上假发套、贴上假胡须冒充他。事后虽然你免不了挨顿打，但二少爷不曾亏待你，给你不少大洋钱！不料想你竟然把二少爷给杀害了！”
最后，柳老忠又不免疑惑道：“只是你这个小瘪三，装扮成我家二少爷后却又为啥把自个儿关进监牢呢？你这不是作茧自缚吗？”
顾老寿“呵呵”一笑，揭开了这个谜底：“皮小乐李代桃僵装扮成柳小华，打了一个时间差。起初，在他的瞒天过海之下，我们只把这个案子作为‘皮小乐失踪案’来处理的，轻而易举把‘柳小华’放过了，因为他当时也是受骗者啊。直到一个月后蒲溪板房尸案发生，我们才把他这个‘柳小华’作为嫌疑人监禁起来。而在这之间的一个月，他已经以皮小乐的身份偷偷潜回镇上，分别出现在刘大有的修表铺、周进财的早点铺和‘摩登时代’照相馆里。”
“当然，这三家门庭冷落、偏僻闭塞的店铺也是他精心选择的，目的就是悄悄留下皮小乐仍活在人世上的证据，以便在今天的法庭审判上让何大律师突然拿出来翻案，从而能顺利地走出法庭，以后就用柳小华的身份在上海滩逍遥快活！不过，他自以为做得天衣无缝，其实也露出了不少马脚，比如当初把史丹利羊角锤丢在现场，就很令人起疑，岂有不知掩藏凶器的凶手？分明是在设圈套呢！而死者六个脚趾头的左脚和时髦的尖角斜纹内裤更不消说了。今天，这个柳小华一出场，一看那油亮的大背头和神气的小胡须，我断定此人就是皮小乐！须知，拘禁所里不能理发，更无法修剪胡须，这大背头和小胡须岂不是假的？”
顾老寿话锋一转，目光灼灼地直视何宇鹏道：“何大律师，正如柳老忠所说，皮小乐是一个小瘪三，股票分红骗局和柳小华被害这样的连环案，复杂的案情绝非他一人之力所能办到的，他只不过充当了一个马前卒而已，在他的背后，定然有一个专门谋财害命的团伙黑帮在操纵，相信我们警方会顺藤摸瓜，真正把此案弄个水落石出！”何宇鹏脸色煞白，浑身筛起糠来。
法庭大哗。
皮小乐像条癞皮狗似的瘫倒在地，而上了当的叶玫瑰号啕大哭起来，镇上的财东们则咬牙切齿地咒骂着。
一个检察官站起身，先拿出拘捕令宣布将皮小乐拘押，又对大法官鞠了个躬，语气沉重地道：“尊敬的大法官，由于案情出现重大变化，检方决定撤销皮小乐被害一案，同时，就柳小华被皮小乐杀害一案向法庭提起公诉！”
大法官法槌一敲：“本法庭接受并将择日审理此案！”
记者们手中照相机的闪光灯又是“咔嚓咔嚓”响成一片，没有人注意到顾老寿悄悄退到了法庭一角，缓缓地摘下了头上的警帽——今天一早，警察厅已对他颁发了退职令……