上世纪六十年代，卫城机修厂有个尽人皆知的“不吃亏”。此人精明过人，见老虎烧香，见兔子开枪，与人相处，净占便宜从不吃亏，所以人送外号“不吃亏”。
那年，“不吃亏”的表姐夫当上了副厂长，他也跟着鸡犬升天，当上了行政科的科长。
当上科长没多久，正逢雨季，“不吃亏”特别高兴，为啥呢？雨季时，厂区后面那片职工宿舍院常有屋子漏雨，来行政科登记修房的职工前脚赶后脚。“不吃亏”每次去勘察房屋，总是利用午休时间——当时正是困难时期，粮油菜都凭本定量供应，“不吃亏”是个骆驼胃，饭量奇大，他吃自家的粮肉疼，这回终于找到了吃白食的好机会。
这天，午休铃一响，“不吃亏”照例磨蹭了一会儿，才不紧不慢地朝宿舍院儿走去。他磨蹭这一会儿为的是留出别人做饭的时间，好让自己一到就能赶上饭口。
“不吃亏”踱出厂区，忽然，他下意识地紧抽了几下鼻子，咦？空气中竟然有股从没闻过的奇香，他深吸了几口气后，点了点头，凭着经验朝宿舍七号院儿而去。
今天，七号院儿搬来了一对新婚夫妻，丈夫叫石文，是机修厂财务科的会计，性格木讷老实。妻子叫刘芳，是个十九岁的乡下姑娘，她模样俏美，手脚麻利，人也十分好强。
此时，在七号院儿的院子当中，摆着一个大煤球炉子，炉子上坐着一口大铁锅，锅里的水正不断地翻滚。这是石文和刘芳准备请院儿里的邻居们吃一顿搬家“顺喜面”。
搬家吃“顺喜面”是卫城的老例儿，面卤讲究用“三鲜红卤”，面则越长越好，无论多大一碗，都要用一根面把它盘满，寓意搬家后的日子又顺又长。但当时人们都困难，这“顺喜面”也少了好多讲究，往往是去粮店买几斤机轧的切面回来一煮，一人一碗，简单实惠。
刘芳因为年轻好强，又会祖传的抻面手艺，所以想在大家面前露一手。就见她一挥一舞之间，手里的面团变成了一根根又细又长的面丝。她“刷”一下将面丝抖入大铁锅中，片刻，面丝便随着沸腾的水探出头来，恰如龙须出海。刘芳右手用筷子挑住一根面头往空中一抖，左手拿碗去接，这根面条稳稳地盘入碗里。好家伙，竟真的是一根面盘了一碗！
刘芳再往面碗里浇上“三鲜红卤”，顿时阵阵鲜香扑鼻，邻居们迫不及待地大口吃起来。
此时，刘芳注意到，隔壁屋的李老太一直没出屋。李老太的老伴活着时是机修厂的锅炉工，李老太本人聋哑，虽听说她性格孤僻，不爱跟人打交道，但刘芳觉得今天自家请客，不想落下这个老人。
刘芳端着面推开李老太的屋门。见刘芳进来，李老太慢慢坐起身，刘芳把手里的面碗向她示意一下，比画着让她赶紧吃面。李老太接过面，那没有表情的脸上有些动容，正在这时，就听院子里传来一声：“吃什么呢，这么香啊？”
“不吃亏”驾到。
见“不吃亏”进来，石文不敢怠慢，忙站起身请他进屋里坐，又招呼刘芳赶紧抻面。
刘芳抻面煮面，“不吃亏”一会儿便将面尽数吃进了肚。他抹了抹嘴，冲着石文来了句：“怎么，把馋虫勾上来了不管饱啊？”石文赶紧赔着笑脸说：“今天不知道您来，要是知道就多和些面了。”
“那行，今天晚上我还来吃面。”“不吃亏”一双豆眼瞟了一下刘芳，冲石文说道。
这个“不吃亏”，吃着白食还要泛坏水，他刚才看刘芳抻面就一直在心痒。“公看前胸母看腰”，不说人家这张脸蛋，光看那小腰，就能甩自家婆娘八条街，石文这窝囊废竟娶了个这么漂亮的老婆，“不吃亏”心里愤愤不平。
也就从那时开始，“不吃亏”成了石文家的常客，他一来就点名要吃刘芳做的面。刘芳没户口，她和石文两人吃一个人的口粮，很快，她结婚时从娘家带过来的那袋白面就见底了。
这天，“不吃亏”又来了，刘芳又恼又恨，恼的是明知“不吃亏”来吃白食却不敢得罪他，恨的是这“不吃亏”越来越放肆，几次偷瞟自己的眼神想想都恶心。
等刘芳拿出面袋，眼泪就下来了，面袋空空如也，这可怎么好？正在为难，一盆和好的白面递到刘芳跟前，刘芳一抬头，竟是隔壁李老太。李老太朝刘芳点点头，放下面盆走了。
因为刘芳心地善良，看李老太一人可怜，有时就给她端过去些吃的或帮她干点活，哪想这李老太有心，关键时候竟送给自己一盆面。刘芳擦擦眼泪，用这盆面做起了面条，心里暗下决定，今天要向“不吃亏”下逐客令。
待“不吃亏”吃饱要走，刘芳赶紧从小厨房里拿出空面袋，朝着“不吃亏”抖了抖，说：“科长，您看这面袋子已经空了，我家这点口粮可禁不住您这么来吃……”
不料 “不吃亏”根本不当回事，他“扑哧”一笑，说：“我可是一次也没吃饱，这样吧，明天你若能让我吃饱了，我就再不来了。”
当晚，刘芳气得睡不着，又躲进小厨房偷着抹眼泪。就在这时，李老太来了，她一脸关切地看着刘芳，拿过个凳子坐在了刘芳对面。
刘芳正憋屈得难受，此时她也不管李老太听得见听不见，便诉说起这段日子的委屈来，当说到“不吃亏”提出“吃饱”的无理要求，不禁又气恼得流下泪来。李老太站起身，掏出手帕给刘芳擦了擦泪水，从嗓子里咕噜出了一句：“孩子，不用担心，我有办法。”
刘芳惊讶地瞪大了眼睛：李老太听得见！李老太告诉刘芳，其实她的聋哑是因她对世事麻木，不和人说话，被人误传的。
此时，李老太抚着刘芳的肩说：“明天我给‘不吃亏’做一顿‘五彩面’，保证他从此不再来搅扰你。”
“五彩面”是什么？能填饱“不吃亏”那无底洞一样的胃口吗？刘芳心里满是疑惑。李老太却让刘芳赶紧去睡觉，说一切包在自己身上。
转天，刘芳早早起来，到隔壁一看，连李老太的人影也没见到。一直等到下午，才见李老太提了个兜子回来，她神秘地把刘芳拉到小厨房，从兜子里依次掏出了五个小布袋，布袋里分别装着红、绿、黄、白、黑五种颜色的面粉，最后又从兜子里掏出来一大块新鲜羊肉。这些都是她一早去近郊淘换来的。
当天下班后，“不吃亏”很守信用地又来了，他熟门熟路地进门就坐，此时，一盆羊肉红卤已摆在了饭桌上。很快，刘芳端过来一大海碗面条，一看这碗面，“不吃亏”两眼立刻瞪得溜圆——碗里红、绿、黄、白、黑五种颜色的面条交相辉映，散发着阵阵异香。“不吃亏”心里乐开了花，他毫不客气地足足浇上羊肉红卤，便大口吃起来，很快，又吃了个卤干面净。
当天晚上，“不吃亏”没有睡觉，因为他有生以来第一次撑着了！有人看到“不吃亏”在空旷的厂区里，时而双手抚胸，时而挺肚仰天，足足地溜了一宿。
原来，这“五彩面”是用红豆、绿豆、黄豆、白豆、黑豆磨出来的豆面抻出的面。豆面遇水发涨，而羊肉又属热性，吃多了就口渴。“不吃亏”吃完面后因口渴不断喝水，越喝水，胃里的豆面就泡得越大，把他撑得肠胀肚胀。自此，他落下个一见面条就忍不住呕吐的毛病。
那天，“不吃亏”当副厂长的表姐夫嫁闺女，觥筹交错中，一盘精心制作的喜面被端上了桌。就在众人一片赞好声中，“不吃亏”竟然冲着喜面狂呕，好好的一盘喜面全给糟蹋了。表姐夫立时黑了脸，不久，“不吃亏”就被罢去了行政科长一职。