许允是三国时期的名士，他的妻子是卫尉卿阮共的女兒，阮侃的妹妹，非常丑。婚礼后，许允便不再去新房，家里人十分担忧。这天，正好有位客人来看望许允，新娘便叫婢女去看看是谁。婢女回报说：“是大司农桓范。”桓范号称“智囊”，新娘就说：“看来桓范一定会劝他进房的。”桓范果然劝许允说：“阮家既然嫁个丑女给你，应该是有用意的，你最好能体察到。”许允有点回心转意，但进房一见新娘，立马又想跑。新娘预料他这一去就不会再进来了，就拉住他的衣角不让他走。许允便问她：“妇人应该有四种美德，你有几种？”新娘说：“我只缺‘妇容’一样而已，可是读书人应该有百样品行，您有几种？”许允说：“全都有。”新娘说：“所有品行中，‘德’是最重要的，但是您爱色不爱德，怎么能说样样都有！”这话说得许允无地自容，从此就敬重她了。
孙觉是宋代有名的能臣，他在担任郡守的时候，看到监狱里关押着很多缴不起赋税的老百姓，很是怜悯，但又没有办法解救他们。正巧这时，当地的富户们想要集资修缮寺庙，来请孙觉批示，孙觉趁机说道：“寺庙也没破败，何必大肆修缮？你们为什么要这么做？”富户们都说，是为了得到福报。孙觉便说：“我有一个好办法，你们用准备修庙的钱替监狱里的贫民缴税吧，救民于水火，积下的功德不是比修庙来得更大吗？”富户们认为孙觉言之有理，当日就把钱财送到官府，于是监狱为之一空。
宋仁宗时期，夏竦曾经统兵西征，他本是个没有才能、好为大言的人，在塞外张贴榜文称：“有能得到西夏首领元昊头颅的人，赏钱五百万贯，封西平王。”元昊听说后，就差人假扮成卖席子的来到陕西，吃完饭后假装落下席子就走了。人们打开席子一看，原来是元昊写的悬赏夏竦的榜文，上面写道：“谁得到了夏竦的头颅，赏钱两串。”夏竦急忙命人收缴，但已经被传为笑柄了。
北宋名相吕夷简生了四个儿子——吕公弼、吕公著、吕公奭、吕公孺，都很聪明。他们年轻时，吕夷简跟夫人说：“四个儿子将来都能显达，但不知道谁能当宰相，你能帮我测试一下他们吗？”这天，四个儿子正在书房里看书，夫人让丫鬟用贵重的瓷器泡了茶送到书房，故意叫丫鬟摔一跤。其他三人见状，大惊失色，纷纷抛下书本来探视，只有吕公著岿然不动。夫人告诉了吕夷简，吕夷简大笑着说：“这孩子一定会拜相！”后来果然应验。
王经年少时家境贫苦，后来做官做到二千石时，母亲对他说：“你本是贫寒子弟，现在做到这么大的官，差不多了吧！”王经没听母亲的建议，后来担任尚书，帮曹魏对抗司马氏，最后被司马氏逮捕了。当时他流泪辞别母亲，说：“没听母亲的教导，才有了今天！”可母亲一点愁容也没有，对他说：“做儿子要孝顺，做臣子要忠君，你又孝又忠，有什么对不起我的呢？”
北宋名臣张齐贤还是穷秀才的时候，人很潇洒，但经常挨饿。一天晚上，正碰上强盗打家劫舍，所有人都仓皇逃窜，只有张齐贤径直走到强盗面前，作揖说：“我很贫穷，想跟着你们饱餐一顿，可以吗？”强盗疑惑地说：“秀才还能跟咱们为伍？”张齐贤说：“有时候生计无着、官逼民反，可以理解，只要你们不欺压良善，就算是侠盗，有什么可耻的呢？”于是他自顾自上前，大吃大喝了起来。强盗们面面相觑，其中一个说：“真是宰相的度量啊！如果以后您做了官，希望能体谅我们的苦衷……”强盗又把金银财宝分送给张齐贤，可他都不要，吃饱后就走了。