后世北方的寺院都没有枷蓝佛，只有云南才有，原因就是这个。
朱元璋还俗后，又拿起了讨吃棍。这一天讨到了马家庄。马家庄有个马员外，马员外有三百头牛，雇了个牛倌，还缺个牛伴，牛倌见朱元璋是个没依没靠的要饭儿就对马员外说：“外边有个小要饭的。长得挺精干，我看把他雇上，准行。”马员外说：“你放牛，你要谁做牛伴都行。”
牛倌对朱元璋说了，朱元璋自然同意。从此，他每天赶着牛放牧。牛自由自在地在草滩、山坡吃草，他和放牛娃们玩耍。
有一天，一伙孩子们把拔草筐垒起来，起名叫龙台。合伙商量说谁能坐在上面，谁就是真主，其他人就是大臣。以后臣下就听真主的话。
游戏一开始，有好几个伙伴都试着上，都一个个跌下来，最后朱元璋就上，嘿，他踩着筐子，又摇又晃就是跌不下来，最后竟稳当当的坐了上去。其他伙伴们有言在先，一起跪倒，拜他为真龙天子，呼喊万岁，朱元璋呢，就一一封了官。据说后来朱元璋登基，儿时旧友寻去，提起当年事，都按当时封的给了官职。
游戏做完后，朱元璋又说：“今天咱们庆贺，庆贺，我给你、你们宰个牛，烧了吃，这叫大宴群臣。”
许多孩子们都不敢和朱元璋胡闹，朱元璋就给他们壮胆：“不怕，我杀我们东家的牛，你们尽管吃，有啥事我担着。”
于是，大家伙把一个三岁牛犊给绑在树上杀了，熏烧着都吃光，骨头埋好，还剩下一个尾巴，就插进了山崖。
日落时分，朱元璋赶着牛群回了家，牛倌数牛数，咋数咋不够，就问朱元璋：
“今儿个咋缺了个牛犊？”
“唉，甭说，还真奇怪，那头牛犊钻到山缝哩。”牛倌不信，就禀明了马员外，马员外带了好几个人一起来到放牛的地方，果然在崖的石缝有个尾巴，马员外就让人往外拔，可咋拔也拔不出，拔着拔着忽听得从山中传来“嗷”的牛叫声，马员外等人也就信了，牛真的钻进山啦，都以为奇巧，谁能料到是朱元璋搞的鬼。
那为啥拔不出，又有牛叫呢？原来是山神为保护真龙天子而暗中助了一臂之力。
朱元璋放牛，在马员外家长到了十八九岁。有一天，他放牛回来，乏困至极，就躺在牛槽里睡着了。这时，马员外的闺女正好从绣楼上下来，路过牛圈看见朱元璋在那儿睡着了，可耳朵眼、鼻孔窿有小蛇钻进钻出的，她吓得赶快跑回去，对马员外说了，马员外一听，就到牛圈看，一看果然是真的。心想：“这是真龙天子出世了呀。”然后就嘱咐女儿该咋样咋样，也没叫醒朱元璋。
马家小姐遵父嘱咐，跪在牛槽前，一跪一晌午，朱元璋睡完一觉一睁眼，看见马小姐跪在那儿，长得人才出众，貌相压人，一时看呆了，半晌才出了声：
“小姐，你这是干啥哩？”
“奴婢不敢不跪，伺候我主睡觉。”
“嘿嘿，我是你们家的放牛娃，咋就成了你的主人啦？”
“你是万民之主，将来必登大宝，请封奴婢一个职位，奴婢愿终身相伴。”
朱元璋觉着好玩，就说：“好吧，你听着：
牛圈好比金銮殿，
牛槽好比卧龙亭，
筛子好比朝阳鼓，
铃铛好比朝阳钟，
鞭子好比斩杀剑，
牛墩好比文武臣，
有朝一日登大宝，
封你在朝作正宫。”
马小姐听了，欢喜非常，跪着磕头道：“谢主龙恩。”朱元璋就娶了马小姐，后来仗着马员外的财力，招兵买马，始成大业。