李靖、红拂与虬髯客三人，在隋末乱世，被称为风尘三侠。
李靖，字药师，陕西三原人，英姿飒爽，侠义心肠。其家世也颇不寻常，属于陇右豪族，与崔、王、卢、郑并称五大豪姓，祖上几辈人都是做官出身。李靖从小也受到良好教育，文武兼修，样样都出类拔萃。
这一切都拜他的舅父韩擒虎所赐。
小时候，李靖顽皮，韩擒虎为了让自己的外甥练就一身娴熟的弓马刀枪的功夫，不惜施展苦肉计。他对小李靖说：“乖外甥，舅舅给你三个月的时间练习花枪，三个月后，舅舅站在校场上，两边耳朵上各挂一个小铁环，再把头发剃光，上面放一枚铜钱，你骑马飞驰而来，先用花枪挑下铁环，再用回马枪，挑掉我头皮上的铜钱，如果你枪法娴熟高超，舅舅自然无恙，如果你荒废了，舅舅这条老命就呜呼哀哉了!”
小李靖一听，舅舅这是拿老命开玩笑啊，于是不敢怠慢，三个月的时间里一分一秒的时间都没有浪费。
到了考试当天，韩擒虎老将军当真剃光了脑袋，耳朵上挂着铁环，那铁环比女人带的耳环还小，其目的是测验精准度。韩擒虎光头上放一枚铜钱，特意打磨得薄如纸片。
小李靖身着戎装，周身干净利落，跃马抬枪，将浑身的本领和这三个月所练习的内容从容施展开来。
韩擒虎都惊呆了，只看自己的外甥花枪翻舞，银光点点，稍没注意，只觉得耳根火辣辣的疼痛，一摸铁环已然不翼而飞，耳朵并未伤害。原来小李靖力道巧妙十足，先用猛力将铁环点断，再用巧劲，使铁环从耳中滑落，而不伤及耳垂。韩擒虎又一愣间，感觉头上冷嗖嗖的，一摸，发现铜钱也被挑落，毫发无伤。这回马枪耍得精彩漂亮，惊龙回首，枪走直线，枪未到风先闻，呼的一声，一个高难度动作就完成了。
韩擒虎捋着胡子：“好小子!孺子可教也!”想到将来外甥可继承自己衣钵，他心中既喜且慰，笑得合不拢嘴。
韩擒虎用兵多年，既有实战经验，又饱读兵书，自然渊博得很，他将自己的全身本事悉心教给李靖。后来，李靖登坛拜将，平江南，反击突厥，征讨吐谷浑，立下赫赫战功，堪称唐初的“战神”。这一切都离不开韩擒虎老将军从小对他的培养。
红拂夜奔
李靖长大后，决定去长安闯荡。
当时司马徒杨素是长安最有权势的人物，李靖想有所发展，当然得先过杨素这一关。所以，他很快修书一封，恳请杨素允其拜见。杨素同意了。
可是这次拜见双方可谓不欢而散，听了李靖的雄辩滔滔，满腹经纶，杨素老儿频频点头，不时地停下手中的茶杯，惊诧地看着李靖。最后，杨素老儿说：“将来接替我的位置的人必定是阁下，但是现在我老了，来日无多，时不我待，我也帮不了你什么!”
李靖听了，失望至极，热脸贴了冷屁股，非常灰心和尴尬，一句话也没说，黯然出府而去。
这番慷慨激昂的谈话，虽没有打动杨素老儿，却着实让杨素府里的歌妓红拂大开了眼界，心中对李靖顿生倾慕之情，一个烂漫大胆的想法在她的心里产生了。
李靖回到客栈，怅然失落，忽觉得月色透过窗纱，隐隐地照进屋里，让人心潮澎湃。李靖心想不如推窗赏月，遣此寂寞。
于是，李靖走近窗前伸手打开窗户，谁知吓了一跳，原来窗外站着一个人，身上披着大氅，头上戴着阔边风帽，帽的前上方顶着一颗绣花蟠龙的英雄球，身上斜挎着百宝囊。这一身的花团锦簇，说明来人必定是个女子无疑。
李靖惊吓之余，立刻恢复了平静，淡淡说：“深夜来访，何故隐于窗外，不如进来一叙!”
那女子飘然进来，摘掉风帽，说：“小女子乃司空府上侍女红拂，今夜特来相投，请公子不要嫌弃!”
李靖一听，从朦胧的状态中苏醒过来，烛影中，红拂身姿曼妙，风情万状，莫可形容。李靖顿时傻了，这是唱的哪出戏呀?我已见弃于杨素，何故又派人来相扰?
红拂看出李靖心事，不待他问，先解释说，我侍奉杨司空多年，也算得上经多见广，但从未见过公子这样英雄磊落，见识过人，英迈绝伦的人物，我不能做一辈子侍女，因与公子一见钟情，特来相投，望公子体谅我丝萝不能独生之意，想要依托公子这棵参天大树，以了平生之愿。
好一个大胆热烈的红拂女，李靖既惊且喜，大概人在落魄中，最需要的就是情感慰藉，红拂不嫌不弃，竟来剖白爱意，誓相追随，真是俗世中的一大奇女子!
于是当晚二人同宿鸳鸯帐内，成就了一段旷世奇情。
第二日醒来，李靖觉得长安没意思再呆下去了，就和红拂商量，去太原找刘文静。红拂不声不响将自己的积蓄拿出来，购买了两匹骏马和一些干粮，两人朝太原飞驰而去。
虬髯客生啖人肉
一路上风尘仆仆，这一天来到灵石，人困马乏，就在招福客栈住下。
第二天大清早，李靖精神恢复常态，去早市上闲逛。他买了一大块羊肉，回到客栈，向店家借来锅碗瓢盆，亲自为红拂煮羊肉吃。
羊肉下锅，滚烫的开水煮着。利用这空隙，李靖到后院喂马，路过窗前，看见红拂正对镜梳妆，脸蛋红扑扑的，头发黑油油的，美丽动人。
不一会儿，羊肉飘香，满院满街都是。
忽然一个中年汉子州进客栈，此人的胡子，密而麻，多而乱，黑而油，一根一根卷曲着，连鬓络腮。
这位虬髯客衣着邋遢，他不是骑马，而是骑驴，进客栈后，将驴拴在桩子上，从驴身上拿下来一个骆驼皮囊，摇摇晃晃地走过来，腰中还插着一把匕首。然后径直奔羊肉锅而来。
因为到羊肉锅那边去，必须得穿过红拂的屋子，红拂此时刚梳妆完毕，歪在床上，等着大快朵颐呢，没想到一位莽汉突然来到自己的床边。这位虬髯客紧盯着红拂，一句话也不说，目中不知是凶光还是色光，红拂的心中突突地跳个不停。
李靖也发现了，觉察出来者不善，因此直盯着虬髯客，看他想干什么。如果他胆敢无礼，李靖飞起来一脚，大概能把他踢倒。
情势剑拔弩张。红拂早先闯过江湖，并不慌乱。她绾好秀发，款款大方地问：“贵客尊姓大名?”
虬髯客粗声怪气地回答：“我姓张，人们都称我为虬髯客。”
红拂一听，呵呵一笑，和颜悦色地说：“太巧了，我也姓张，看年纪当称你为兄长。兄长在上，小妹这厢有礼了!”说罢，倒身下拜，就行兄妹之礼。
虬髯客原意并非想非礼红拂，只是见红拂长得动人，不禁心生怜爱，他又为人豪爽直率，这才有了唐突之举。他见红拂不但不责怪自己粗鲁无礼，反而尊自己为兄长，心中叹服，遂急抱拳还礼。
虬髯客说：“我在家中行三，妹子可呼我三哥。”红拂说：“我在家中为长，三哥可呼我一妹。”虬髯客哈哈大笑说：“没想到平生浪迹天涯，今日竟得以结识一妹，真是三生有幸。”
红拂忙将李靖引见，三人惺惺相惜，一见如故。
这时候，羊肉煮好了，李靖又出去买来胡饼和烧酒，三人围坐炉旁，大饱口福。虬髯客四海漂泊，孤苦无依，今天感到莫大的温暖，大慰平生，故拔出匕首，大口吃肉，大碗喝酒，豪气干云。
酒过三巡，羊肉早已吃尽，只剩下一盆味道鲜美的羊肉汤。虬髯客豪饮干杯，了无醉意，转回身将皮囊打开，从里边掏出一颗人头和一副心肝来。然后将
人头放在一旁，用匕首将心肝切成碎片，放在嘴里大口咀嚼，又不时舀一口羊肉汤来喝。
这一幕看得李靖和红拂目瞪口呆，不知所措。虬髯客知道他们惊讶，仰天长啸，快意地说：“被我啖食之人，乃是天下第一负心之人!我含恨十年，就为今日能吃他的心肝，才能消解心头之恨!”
虬髯客吃罢仇人的心肝，用袖子擦了擦嘴，对李靖说：“我看贤弟气宇不凡，不愧为英雄大丈夫，一妹有你这样的佳婿，肯定会心满意足的。但不知贤弟路经灵石，要去何处投奔?”
李靖说：“小弟从长安来，原想到长安谋一份功名，没想到杨素老儿轻鄙天下英雄，不肯重用，因此含恨要投奔太原。我有朋友名刘文静者，效力于唐公李渊，此仃即是前去会他，通过他的引荐，或许能得偿所愿。”
虬髯客说：“嗯，长安肯定去不得，杨素老儿垂垂老矣，行将就木，已经闹腾不了几天了。如今天下大乱，群雄竞起，纷纷要自立为王。我略懂些望气之术，发现太原上空有王者之气，也想去看个究竟，你我正好同行。”
李靖一阵惊喜，说：“好啊，求之不得，我正想与兄长彻夜长谈，议论天下大事呢。”
虬髯客哈哈大笑，豪气逼人，对李靖夫妻说：“为兄还有要紧事没做完，一路恐怕不能相陪，三天之后的晌午之前，你我三人在太原城外汾阳桥头相见，不见不散。”说罢，他将骆驼皮囊重新挎在驴身上，匕首入鞘，翻身上驴，疾驰而去。
{#_page_#}报效唐朝
到了相约之期，李靖和红拂早早赶到汾阳桥头，一边歇息一边等待虬髯客。
很快，虬髯客就到了，他一定是走得急了，连胡子上都落满了烟尘也不拍一拍。三人见面说了会儿闲话，天将过午了，便—起朝城里走去。
李靖向人询问刘文静的住处，有人指点给他。原来，刘文静在太原混得不错，李渊父子都很重视他，城里城外名头响亮，有头有脸的人都知道有这么一位大谋士。
找到刘文静以后，刘文静待三人极为热情，并于次日将李靖引荐给李渊父子。几个人到了留守府，李渊早就备好了香茗，恭候多时了。
初次见面，大家谈得不是很深，但彼此都留下了好感。李靖看李渊，神采飞扬，绝非久居人下者；李渊看李靖，英姿挺拔，英雄气概，心里喜欢得很。
时光荏苒，眨眼两个月过去了。这天他们正在闲聊呢，忽然刘文静跑过来说：“杨素老儿死了。”
李靖对虬髯客说：“杨素老儿一死，兄长有何打算?”虬髯客说：“我要回长安办些事情，不便透露，不能留在这儿陪兄弟和一妹了，我看李世民还有事情要交待你们，我也不想过问，就此作别吧!”
虬髯客转身又对红拂说：“一妹，李郎是英雄男儿，前途未可限量，只是目前不逢其时，需要忍耐。我料定我们在长安还要相会，我先回去为一妹你们置一处宅子，也好将来落脚。你们到了长安，就到镇安坊找我。”
说完，他骑上驴走了。
果然不出虬髯客所料，这边他刚一走，那边李世民就派刘文静来请李靖过府议事。
李靖过来后，李世民开门见山地说：“如今杨素老儿已死，天下大乱，正是我们起事的好时机，长安城是首善之区，必取之地，需要有人过去搜集情报，打探形势，以做到知己知彼，这个重任就交给李靖兄弟了。我已花钱为你在长安买了一个长安功曹的官职，官虽不大，职责却不小，李靖兄弟暂时委屈一下吧!”说完拍了拍李靖的肩膀。
李靖说：“土为知己者死，我到了长安一定尽心尽力，不辜负公子的厚望。”
回来后，夫妻二人打点行装，带足了盘缠和干粮，马不停蹄地返回长安。
到了虬髯客临行时细细嘱咐的地方，二人看见一堵高墙，方圆足有十几里，临街道有一个破旧的小门，红拂上前叩打门扉。门“吱呀”一声打开，一个老仆露出头来。红拂说明来意，老仆说：“三郎令老奴在此等候二位多时了，快往里边请!”
老仆推开大门，引李靖和红拂进去，他俩都感觉到眼前一亮，这个院子像是一个大花园，园内树影婆娑，花影扶疏，蜂蝶飞来飞去，让人忘掉俗世陇愁。整座院子雕梁画栋，拱瓦飞檐，富丽堂皇，更有数十个年轻美丽的婢女排列在廊檐之下。
李靖和红拂走进大厅，早有婢女打起珠帘，里面古玩珍宝、名人字画应有尽有。两人都看杲了，越发惊诧虬髯客的来历。
骑了几天的马，惹了一身的灰尘，这时候洗净了灰尘，扫净了疲乏，又捧上婢女沏来的一杯香茗，何等舒爽!两人正美着呢，就听侧门处有人朗声大笑，随后有一人以洪亮的嗓音说到：“贤弟、一妹别来无恙，愚兄到了!”
说着话，虬髯客穿门而过，飘然来在李靖和红拂的近前。他俩定睛一看，哎呀，真不敢相信眼前所见，暂别几日，虬髯竟然变了个人似的。
李靖和红拂见虬髯客出来，为何如此吃惊不已?
原来此时的虬髯客一派富家员外的打扮：头戴青黑色的乌纱帽，身穿紫色锦袍，上面花团锦簇，沿边刺的走兽飞禽，足下蹬一双虎头富贵靴，春光满面，眉目含着慈悲。与初次相逢时判若两人，如何不叫人
妹，心生惊讶?
更令李靖夫妇惊讶的是，虬髯客命下人抬出来二十口大箱子，统统摆在大厅上，又有一些文簿和钥匙。虬髯客指着这些东西跟李靖说：“现在天下大乱，群雄竞起，愚兄本有心逐鹿中原，建立一番功业，但在太原见到李渊父子后，见两人气度恢宏，英姿焕发，愚兄自叹弗如，只能退而求其次了。箱中所有，尽是我历年所藏珍宝兵书，本想作为图谋大业的根基，现在没有必要了，我将它们转奉与贤弟、一以助将来建立奇功!”李靖一看便傻了眼，哪里肯收，正要拒绝，红拂用眼神示意他，不要拂了人家一番好意。等虬髯客把话说完，红拂急着问：“三哥把这些留给我们，那么你意欲何往?”
虬髯客淡然一笑，捋着弯曲的胡须，眼神飘渺，感慨地说：“我将一生萍踪侠影，飘泊无定，从此后天涯海角，也未可知。此后十年，贤弟、一妹你们倘若闻说东南海上有异闻，就是愚兄的得意之作!那时候，贤弟与一妹可以洒酒东南，遥相祝贺，足矣，也不枉你我兄弟、兄妹一场!”
说完，虬髯客转身从侧门出去，一会儿回来，又换上了初次相逢时的那套行装，拱手向李靖和红拂道别，说了声“珍重”便走出去飞身上驴，扬鞭而去。
李靖夫妇无限感叹，热泪盈眶。此君真乃天地间一大丈夫也!
虬髯客走了以后，红拂拉着李靖查看这些箱子，用钥匙打开，大厅内立刻金碧辉煌起来，金光闪闪，银光熠熠，黄金白银装得满满的，珠宝玉器不计其数。
另外有两个大箱子，里面装的是书本。李靖走过来翻开，如获至宝，原来是一些虬髯客珍藏的兵书、天文术数一类的书籍。
李靖不住地唏嘘，人生大起大落实在太刺激了，恍然若梦。昨天还在为壮志难酬愁绪萦怀，今天竟一夜暴富，堪比王侯。人生啊，当真是一场游戏一场梦。
功成身退
后来，李靖辅佐李渊父子建立大唐，战功赫赫。破江南军阀萧铣、灭突厥、征吐谷浑。所到之处，令敌军闻风丧胆，望风披靡。
李靖深知宦情险恶，特别是他这种功高震主的将帅，一不小心，就可能成为政治斗争的牺牲品，所
以，他向李世民乞请回乡。
李靖回到羡陂山，和妻子红拂相依相守。连亲戚朋友都断了往来。
山中无甲子，这一天，李靖采药回来，就见有御使飞驰而来，到了近前，躬身施礼，说：“有恩旨到，皇上十分想念卫国公，请明日上朝一叙。”
李靖跟红拂商量，红拂说：“想当初我们与三哥一起投唐，屈指算来，已经二十多年了，三哥至今不知所踪。你我也都老了，听说皇上身体也不好，大概是念顾旧年的情义，让你过去叙叙旧呢，你只管去。”
第二天一大早，李靖穿戴整齐进了城。长安城真是繁华，辐辏云集，商贾穿梭，这都是李世民创下的盛世啊。李靖一边感慨，一边催促马车，没过多长时间，皇宫就到了。
不过，李靖还是来晚了，因为皇上和文武百官已经在议事了。黄门官一看卫国公到了，忙扯着嗓子喊：“卫国公李靖，到!”
李世民一听，喜出望外，他原本以为李靖老了，来不了了，因此心里好一阵失落，没想到他还是来了，忙说：“快!快!把卫国公搀上来!”
李靖缓慢上殿，早有太监奉命看了坐。李世民不住地上下打量，见李靖两鬓斑白，苍老了许多，不禁感慨：“爱卿啊，两鬓星星，你我都老了。”
李靖说：“皇上正当壮年，何谈‘老’字，倒是微臣，吃喝都没心思，懒动懒思，终日没精打采的，恐怕是真的老了。”
李世民说：“想当初爱卿只带三千精锐，长途奔袭颉利可汗，扬我国威，是何等的英勇神武!如今胡须一捧，老态龙钟，怎不叫人感叹。平定江南，北逐突厥，西征吐谷浑，也都是爱卿的功劳，朕到什么时候也忘不了。没想到，人什么强敌都可以战胜，唯有这‘岁月’二字，回天乏术!”
李靖说：“岁月催人老，谁都无能为力，只好听之任之了。老臣适才从长安城中经过，发现不少南蛮，还有西域打扮的人，莫非边疆又有战事?”
李世民哈哈大笑，说：“如今四夷都奉我为天可汗，万国来朝，何言战事?今日正是进贡朝奉的日子，爱卿看到的都是来自南蛮、西域的使者和客商。”
李靖说：“哦，那今天可有新鲜事，也让老臣开开眼界?”
李世民说：“正有一件新鲜事，朕刚听到一半，爱卿就姗姗来迟。现在正好让那南蛮使者从头讲来，我与爱卿分享!”
南蛮使者一听，忙从头说起。原来李世民开创“贞观之治”，四海升平，五洲平静，唯有东南大海之上，扶桑国战乱不止。忽有一日，有人率领海船千艘，甲兵十万，出其不意攻其不备，杀入扶桑国，处死国王，止住战乱，然后自己称帝，建立了新朝。
李世民听完，颔首对李靖说：“化外之民，难得止住杀戮，不再流血，这也算是扶桑小国的福气。爱卿啊，这等事够新鲜吧?”
李靖心里怦然一动，听皇上问他，忙回答说：“新鲜，太新鲜了，老臣空活了七十多岁，竟头一次听说这等奇异的事，看来这个领袖也必定是个英雄人物!”
罢朝后，回到羡陂山，未曾进屋，就欢喜地说：“好消息!好消息!三哥在海外成事了!”
红拂听到“三哥”二字，心头一震，莫非是三哥有消息了?李靖将朝堂上南蛮使者的那番话跟红拂一五一十地说了一遍。
红拂说：“三哥临别时曾说，此后十年，若听说东南海上有异闻，那就是他的得意之作。到现在正好十年，难道是三哥攻下扶桑国，建立了悬于海外的新朝?倘若如此，真是可喜可贺，三哥的一腔英雄壮志，终于没有付诸东流!”
此时红拂已是病重在床，李靖将红拂倚靠在高枕上，到外面捧来一壶酒，斟满了三大杯，对红拂说：“当年三哥曾说，若大业建成，就洒酒遥贺，来，我们一起祝贺三哥!”说着，捧起酒来，一起洒向东南，遥相祝贺。祝毕，李靖又将那两大杯酒喝尽了，心中充满了愉悦之情。
贞观十四年(640年)，在一个秋风肃杀的黄昏，红拂先李靖而去，化作了一缕香魂。
红拂一死，李靖的心也跟着死了。九年后，他也随红拂去了。
虬髯客攻下扶桑国后，并无下文交代。至此，关于“风尘三侠”的一段爱情与友情的往事终告结束。