明神宗朱翊钧即位时才10岁，朝廷大权，由三个人分掌，宫内有太监冯保，宫外有内阁大学士高拱和张居正。其中数张居正最为诡计多端，为了独揽大权，他想出一条一石二鸟的毒计。
他先与冯保套近乎，拉关系，称兄道弟。明代一开始便接受唐宋两代宦官乱政的教训，前期对太监限制很严，太监名声不佳。冯保见张居正与自己亲近，自然喜不自禁，视为知己，遇事都与张居正商议。
第一步成功了，张居正就开始了第二步。他派一死党扮作太监模样，混进宫去，在上朝的半路上装作要刺杀神宗，吓得神宗哇哇大叫。众太监拿住刺客，但无论怎么审讯，那刺客都不讲谁是主使。冯保无奈，只好向张居正求教。
张居正装模作样地说：“这刺客扮作太监模样，分明是要嫁祸于您。权要大臣中，您与谁有过结呢?”冯保想了一下，权要大臣就是指张居正和高拱了。对，是高拱!冯保想起高拱对自己轻蔑的眼光和与自己的几次争辩，分明是他想要整死自己。于是他点点头，计上心来，回去继续审问。
回去升堂，冯保对刺客说：“我已知是高拱派你来的了。只要你招出高拱是主谋，我便不杀你，还保你做官。”刺客一见冯保已按张居正预先估计的那样来套供，忙点头承认，画押写供。
神宗见刺客之供，心中生气，但念高拱是前朝老臣，于是暗示他告老隐退了。
张居正并不就此罢手，又暗中派人让刺客翻供。神宗听说刺客翻供，亲自审问。刺客说他原先的供词是一太监审问时教给自己说的。神宗忙问是谁。刺客指一下站在神宗身旁的冯保说：“就是他!”冯保哑口无言，跪在地上请罪。神宗嫌冯保拿刺杀皇上的案子当儿戏，竟用来作打击政敌的圈套，心中生厌，自此也疏远了冯保。
这样一来，朝廷大权便落在张居正一人手中。他巧设计谋，一石二鸟，挑拨离间，用刺杀事件先搞倒高拱，同时设下圈套让冯保上当。而后又利用原先的圈套搞倒冯保，从而实现了自己的计划。