无独有偶，清代的湖南茶陵状元萧锦中也给妓女写过200余字的超长对联。
欧阳兆熊的笔记，大致可以说明几个问题，一是当时的长沙是有青楼的;二是曾国藩那个时代的读书人对逛窑子饶有兴致;三是学子们逛窑子大多是结伴而行。不过那时，长沙的繁华地带在湘江东岸，而岳麓书院却在湘江西岸，如要做“狭斜之游”，有些麻烦，还得不辞辛劳坐船过河，不过这种事情，同学们还是很乐意的。
曾国藩在长沙读书或逗留时，年龄为24岁至27岁，这种年龄是男人最容易冲动的年龄，加上已经结婚，慧根初开，云雨之欲尤盛，在同窗学友的邀约之下，去烟花柳巷寻访一番，可能性是很大的。读书人与一般的嫖客不同，喜欢动真情，见到自己心仪的青楼女子，总是难免要生出些缠绵悱恻之情，以为人尽可夫的妓女只对自己钟情，又幻想着留下一段才子佳人的佳话。
不怕嫖客没银子，就怕嫖客有文化。
读书人做嫖客，不像猎色的大众嫖客那样讲究实惠，总是免不了卖弄自己的才情，玩玩文字游戏，最为直接也是最为有效的方式就是撰送对联。旧时文人喜作赠妓联已经成为一种风尚，颇为流行，大多采取隐名嵌字的形式，以达到“以雅掩俗”的目的。
大才子纪晓岚在醉月轩为翰林陈半江赴南昌饯行，就送了一幅对联给陪酒歌伎凤燕：
凤枕鸾帐，睡去不知春几许; 燕歌赵舞，醒来莫问夜如何。
在狎妓文化颇为发达的大背景下，有文化的嫖客都以给妓女吟联为时尚。自诩为楹联天才的曾国藩自然不会放过卖弄自己才情的绝好机会，写下几幅对联也在情理之中。而妓女们也以能得到达官显贵、才子骚人为自己吟诵的楹联为荣，以此来抬高自己的身价。
年轻时的曾国藩应是个风流才子，关于他写给妓女的楹联记载并不罕见。台湾出版的《晚晴楼联话》还收录了曾国藩送给妓女“如意”的楹联：
都道我不如归去;
试问卿于意云何。
也有楹联家举证出曾国藩的另一副撰赠给妓女“马掌”的楹联：
马上琵琶千载恨;
掌中歌舞一身轻。
马掌其名，俗不堪耐。但曾国藩以“马上琵琶”、“掌中歌舞”两个意象之营造，把出塞之昭君与汉宫之飞燕这两位古代美人的形象刻画出来，联语顿时变得鲜活生动。
根据这些联语所描写的内容，结合曾国藩中了进士之后潜心学问与道德修养的事实，再以 《曾国藩全集》 为旁证，可以推断出，与妓女的来往应是曾国藩早年所为。
再来看曾国藩与妓女春燕的故事。
“未免有情，对酒绿灯红，一别竟伤春去了;似曾相识，怅梁空泥落，何时重见燕归来。”
有人分析，认为曾国藩这幅追思妓女春燕的对联，是写给自己小妾陈氏的，显然是荒谬的说法。
根据联语所描写的情境来判断，曾国藩与妓女春燕相识于灯红酒绿的烟花巷，而其小妾陈氏是他的警卫韩正国所寻访到的一个湖北女子。再说，曾国藩也绝对不会愚蠢到纳一个烟花女子为妾。
坊间的说法是，金陵“光复”之初，曾文正邀钟山书院山长李小湖微服同泛秦淮，有妓名春燕者，温柔儒雅，吐属尤佳，曾文正奇之，后为人量珠聘去，不复得见，曾公慨然有叹，故作此联，算是对春燕的思怀。
关于曾文正与春燕的赠联，还有一个版本：
“报道一声春去也，似曾相识燕归来”。
坊间版本不一，说法之多，全因曾国藩是名人。大凡名人的轶事总是人们茶余饭后津津乐道的谈资，难免空穴来风，以讹传讹。何况是一本正经的朝廷重臣曾国藩呢？平时从无绯闻的道德家曾国藩，其八卦传闻自然更能激起人们议论与传播的兴趣。
与曾国藩同游秦淮的李小湖，倒是经常出现在曾国藩的日记里，经常在一起切磋学问，把玩字画古物，私交甚为不错。
不过，也不能以这幅对联就断定曾国藩与妓女有床第之欢。
古代之妓有妓女与歌妓之分。妓女卖身，可以提供全套服务;而歌妓只卖艺不卖身。曾国藩作为一方封疆大吏，为了重振江南经济，带头去秦淮烟花楼看歌妓表演，是可以理解的。但是他绝不敢越雷池半步，一是自身道德修养到达了很高境界，知道君子有所为有所不为的简浅道理。另一方面，按照大清律法规定，官员嫖娼一经发现，将会停职查办，开除官职，本就清心寡欲的曾国藩怎么会大张旗鼓地犯下如此低级的错误呢？
不过可以肯定的是，曾国藩对春燕的“未免有情”，说明这个一本正经的老头，毕竟还是个平常人，见了春燕这种艺色俱绝的美女，还是难以按捺住心中的春情。一句“一别竟伤春去了”，道出心中何等的惆怅哀婉。“何时重见燕归来”则流露出对春燕的无限眷恋。可见，春燕是与曾总督心中的标准美人形象相吻合的，也许，是春燕的才情打动了这个心如止水的老头。从联语的字面来看，曾国藩对春燕的眷恋更胜于大姑。
曾国藩首先是个男人，然后是个才子，最后才是重臣。站在这个角度去看问题，倒也觉得这个正襟危坐的老头有几分可爱了，变得真实生趣起来。
时过境迁，曾国藩与妓女的浪漫故事，我们实在难以还原真实的历史现场。当事人留下的疑团，或许永远无法揭秘。不过，我倒真的希望曾文正偶尔也犯过天下男人最容易犯的错误，这样的老头似乎更为可爱。
（选自《挖历史·第1辑》/私家野史 主编/华文出版社/ 2014年1月版）