传说在清朝乾隆年间，冀州衡水县衙，有一任七品县令，小名叫嘎子，是位耿直公正、为民办事的清官。他办起事来也带着嘎劲儿，因此，百姓都称他“嘎知县”。
嘎知县在任时，经常微服私访，体察百姓的疾苦。一天，他乔扮成一个占卦先生，走进问津街一家茶馆，叫了一壶清茶，边饮边听茶客们的议论。正听得有趣，忽听茶馆对面盐店里传来争吵声。嘎知县隔窗望去，只见一个买盐的老农正和盐商在争吵着：“你称的这盐，为什么斤两不足？”
“你眼瞎了不成！这秤杆明明抬着头呢，穷不起了怎的？”
坐在嘎知县桌旁的茶客们都愤愤不平：
“这缺德盐商，卖盐总是短斤少两！”
“奸商通官府，哪个惹得起！”
嘎知县把这些话儿暗暗记在心中，付了茶钱，起身走了。他走街串巷，经过一间磨棚时，突然听到从里面传出怨恨的话语。嘎知县立即停住脚步，悄悄站在窗外，侧耳细听起来。
磨棚里说话的是一对六十多岁、无儿无女的老夫妻，他俩正在推磨。只听老汉气愤地说：“大家都说这任县太爷是个清官，俺就瞧不起这嘎小子！”老婆婆接口说：“咱俩做了一辈子豆腐，推了一辈子磨，腰都累弯了，到老还是穷得屁股让瓦盖着。啥时能让咱用上一头驴，不推这穷行子，咱就尊他是青天大老爷！”
老汉冷笑一声说：“千里做官只为财，谁会管咱黎民百姓的死活！”
“哎呀！小声点，当心隔墙有耳。被人听了一告发，咱俩可就活到头了……”嘎知县听到这里，哑然失笑，转身回衙去了。
第二天，老夫妻正气喘吁吁地在推磨，突然，闯进来两个衙役，不由分说，用绳子将两人捆绑起来，押到县衙大堂上。
“啪”，嘎知县一拍惊堂木，竖眉横眼，大喝一声：“大胆刁民，竟敢亵渎官府，还不从速招来！”
老夫妻俩哪见过这种场面，早吓得战战兢兢，不知所措。过了一会儿，老汉定了定神回答：“回禀老爷，不知小人身犯何罪？”“你们昨天夜里推磨时，辱骂本县，还想抵赖！”
老夫妻俩一听，无言可说，只好磕头求饶：“万望老爷恕罪！”
“既知犯罪，认打还是认罚？”
“认打怎样，认罚如何？”
“认打，打死！”
“认罚呢？”
“认罚，买一斤盐来！”
老夫妻思忖，穷虽穷，买一斤盐还买得起，便到问津街盐店买来一斤盐呈上去。嘎知县用衙内公秤称过，见差半两，便又喝问：“为何不足一斤，欺骗本县？”
“小人从盐店买来，原封未动。”
嘎知县下令传唤盐商。一会儿，两个衙役将盐商和他那杆称盐的盘秤一并带上堂来。嘎知县拍案喝问：“大胆奸商，卖盐短斤少两，欺骗百姓，还不快快招来！”
“回禀老爷，小人行商，买卖公平，童叟无欺，何曾欺骗百姓？”
嘎知县拿出老汉买的盐，用盐商的秤称了一称，果然整整一斤。盐商脸上显出得意的神色，说：“此秤乃县衙监制，标有印记，已传用三代了。”
嘎知县仔细端详此秤，制造精致，上面果然标有县衙印记。他略作沉思，忽然想起知县印章乃皇封金印，重量整整一斤。于是，他把知县大印放在盐商秤上一 称，却是一斤多出半两。再看此秤盘底，原来多镀了一层锡。证据掌握了，嘎知县拍案大喝：“大胆奸商，竟敢弄虚作假，欺骗百姓；又在本县面前强词狡赖，该当 何罪？”
盐商见露出马脚，吓得磕头如捣蒜，连连求饶：“小人有罪，小人有罪！
下次再也不敢了！”
“认打，还是认罚？”
盐商贪财如命，宁愿受些皮肉之苦，也舍不得罚金。因此他说道：“认打。”只听嘎知县大喝一声：“拉下堂去，打死喂狗！”
盐商一听，吓得屁滚尿流，急忙哀求说：“老爷别打，我认罚，认罚！”
“认罚。罚你立即买一头大驴子来。”
盐商牵来一头又肥又壮的大驴子，嘎知县把缰绳恭恭敬敬地交给老夫妻，温和有礼地说：“两位老人家，日后就用这头驴拉磨度日吧。”
老夫妻忙给嘎知县磕头谢恩，欢天喜地牵着驴子回家去了。