在浙西龙塘山脚，有座学堂，学堂里的教书先生是个落第秀才，还懂点道术，会除妖驱魔，人称“王半仙”。
这年冬天，“王半仙”的母亲病故，要回家尽孝，临行前他把学堂的事托他最器重的学生智颜看管，并嘱咐智颜在他未归之前，不要擅自离开学堂，要认真读书。
一天晚上，智颜刚刚坐下，就着青灯做功课，忽然听得有人敲门，他想，是谁深更半夜来找他，莫非有什么急事？于是连忙去开门，当他把门打开一看，门外站着个天仙似的女子，只见她焦急地说：“相公不要惊慌，我叫秀姑，只因今夜走失了一头羊羔，继母逼我深夜寻找，深更半夜我一个弱女子哪敢回去，万望相公救我！”智颜见她眼泪汪汪，动了恻隐之心，就说：“好吧，你就在此宿一晚吧。”说完智颜安排秀姑进内房安息，自己一人在书房倚桌而睡。
第二天，天刚亮，智颜想去唤醒秀姑，走到床前一看，床上并无人影，心想：怪哉，她怎么连招呼都不打就走了。
自见了秀姑，智颜心猿意马，无心读书了，这天晚上秀姑又来了，说是继母又打她，不找回羊羔不准她回家，一连三天都是这样，智颜怕先生见怪，终不敢有非分之举。
第四天晚上，秀姑来了以后，不停地哭泣，智颜忙问：“你这是为何？”秀姑答：“继母已将我许给邻村丑八怪男人，明天就来娶我，我一身清白，怎甘心如此？现在我有家难归，万望你收留我。”智颜听后急道：“不能， 我是读书之人，功名未成，怎能男女同室。”秀姑一听，更是泣不成声，泪流满面，恳求道：“相公如不嫌弃，我愿侍候你一辈子，到功成名就之时，再作道理，我只图个立足之地罢了。”智颜听了秀姑的话，觉得也在情理之中，于是收下了她。
自此之后，智颜倒也勤奋攻读，大有长进；秀姑对智颜体贴入微，服侍得十分周到，时间一长，智颜对秀姑就觉得难舍难分了。
转眼到了先生归来的日期，这天夜里智颜对秀姑说：“明天先生就要回来，你我只有分手了。”秀姑也觉得不好难为他，就深情地嘱咐道：“实不相瞒，我乃是在后山修行的青蛇，功德即将圆满，我俩的事千万不可泄露，要是被先生知道，你我的性命就难保了。你若想念我，请在第一个三七日午时，去后山那棵大枫树下跪拜我，切记不要误了时辰，不然就难以相见了。”智颜虽然惊愕，也动情说：“我一定守口如瓶，到时前去见你。”说完洒泪而别。
第二天，先生果然回来了，一进门，就有异样感觉，忙追问有什么人来过，智颜连说没有，“王半仙”一看智颜脸色神情，厉声喝道：“你遇上妖怪了，还不快与我说出来，不然你的命也难保。”
智颜本来心虚，这一吓只得照实说了，当智颜说到秀姑约他三七日午时会面时，“王半仙”沉思片刻，说道：“三七二十一，这个日子正是蛇开眼的日子，它是想在开眼之日，吞吃掉你，我们应在二十日前去跪拜，方可免你一死。”
智颜听了先生的话，吓得脸色苍白，依了先生，到了二十日这天，天气阴沉，智颜随同“王半仙”来到后山的枫树前，有一座新坟，二人跪拜了一阵之后，焚香烧纸，这时“王半仙”手持斩妖剑，口中念念有词，一剑劈开了坟墓，只见坟中一条巨蛇，盘在那里，只是未开眼。说时迟，那时快，“王半仙”的利剑“嗖”地刺向巨蛇，只听得一声哀鸣，巨蛇鲜血直冒，站在一旁的智颜吓得拔脚就跑，还没迈出半步，一滴鲜红的蛇血溅到了他的脸上，霎时好似利剑穿刺，疼痛难忍，巨蛇与智颜同时丧命。“王半仙”一见此情，知是青蛇精怪罪智颜泄露天机，无情无义，于是，“王半仙”干脆把他俩的坟墓并排而立。
后来，在智颜的坟上长出了一株树，秀姑的坟上长出了一株青藤，渐渐地秀姑坟上的这株青藤缠上了智颜坟上的枫树，青藤紧紧地把枫树缠住，最终将枫树缠死，后人说这是秀姑在死掉之后还恨智颜的忘恩负义。
直到现在，一些枫树上都有青藤缠绕在身。