一个山里的小伙子，因为遭受失恋的打击，跑到山上的寺庙里，出家当了和尚。
母亲上山去劝他回家，他不回。父亲和妹妹也上山去劝，他还是不回。他已经铁了心与青灯为伴。
一家人都拿他没有办法，母亲终日以泪洗面，父亲整天唉声叹气。
舅舅也到寺庙里来看他。他说：“你要是也来劝我回家，就免谈。”舅舅说“你想出家为僧，你母亲想让你膝前尽孝，这些都无可非议。只是，你母亲年岁已高，你每天还让她爬这么高的山来看你，实属不该。”
他说：“我没让她来看我，是她自己要来的。”
舅舅说：“她天天爬山来看你，是担心你，怕你在这里生活不好。要不这样，你今后每天晚上敲完晚祷的钟后，再敲三下，表示你在这里一切都好。反正你家在山脚下，听得到钟声，你母亲听到了，知道你一切都好，就不会担心你，也用不着爬上山来了。要是你在这里生活得不好，就敲四下，你家里人也会知道。”
他同意了。自此之后，每天晚上敲完晚祷的钟后，他都会补敲三下，那是为他的家里人敲的。
母亲果然没再上山来，父亲没来，妹妹也没来。但他每天敲那三下钟时，不由得不想起他们，那钟是为他们敲的啊。
过了十来天，这天晚上，当他再次敲完那三下钟后，他家的方向也传来钟声，一连响了九下。
他知道那钟声是家里人敲响的，但家里怎么会有钟呢?而且一连响九下，是什么意思?这一夜他没有唾好，脑子里尽想着这两个问题。
接下来的两天都是这样，他一敲完钟，山下就会响起九下钟声回应他。
他忍了两天，笫三天，借化缘的机会回了一趟家，看到家门口果然挂着一口大钟。妹妹告诉他，这钟是家里专为他买的，家里人通过钟声知道他在庙里生活得很好，就放心了。但他不知道家里的情况啊，为了怕他担心，家里买了这口钟。每天敲九下，是父母和她三个人一起敲的，每人三下，表示大家都好。
他又回到庙里。此后，每天山上山下钟声回应，传递着彼此平安的信息。
过了一月，突然有一天，当他敲完钟后，却听不到家里回应的钟声，他的心里犯起了嘀咕。第二天，家里的钟还是没响。他呆不住了，连夜赶回家。
屋门口已没有那口大钟。他冲进屋里，父亲在，母亲在，妹妹也在。家里多了一个人，是舅舅。
“钟呢?”他问。
舅舅说“卖了。”
“为什么卖了?”
“你都回家了，还要那口钟干什么?”
他讶然，他没说过他不再当和尚啊。
舅舅说：“出家人讲究四大皆空、六根清净，你如此牵挂家里，说明你尘缘未了，不适合当和尚了。别硬撑着了，还了俗在家尽孝吧。”
第二天，他脱下了僧袍。