1976年12月，东海舰队某潜艇支队副支队长许志明率252艇首次突破第一岛链进入太平洋进行远航侦察训练，开创了中国海军潜艇进入太平洋进行战备训练的先例。
1977年11月，东海舰队271艇挺进第二岛链，圆满完成侦察第二岛链望夫岛的任务。但到70年代结束，中国潜艇都没有突破第二岛链，进入太平洋的中部进行战备训练。
机会又一次垂青许志明。1980年3月，已任东海舰队某潜艇支队长的许志明，领受了对新型潜艇进行作战半径试验任务。所谓潜艇作战半径试验，是指潜艇按设计规定装足燃油、弹药、仪器、淡水等各种储备品，从基地出发，中途不补给，遂行作战任务所能达到的最大距离。这是潜艇的战术技术性能之一。中型常规动力潜艇的作战半径一般为1500海里至2000海里。
为熟悉新海区，开辟未来战场，支队党委讨论决定，把验证潜艇作战半径的任务与突破第二岛链结合起来，把中国的潜艇开到太平洋的中部去，检验我潜艇中远海的作战能力。
由谁率256艇远征太平洋呢?由谁率256艇突破第二岛链呢?几位军事干部你“争”我“抢”，平时很谦虚的许志明支队长，这次也当仁不让。“我有突破第一岛链经历，也是支队的最高军事主官，应该由我去”。最后，党委成员一致同意由支队长许志明亲自率256艇完成这次中国海军史上的又一次壮举。
第二岛链，由日本的小笠原群岛、硫黄列岛和美国的马利亚纳群岛等岛屿组成。它位于第一岛链以东，故称第二岛链。第二岛链与第一岛链一样，长期以来一直被西方一些资本主义国家控制。
1980年3月30日傍晚，256艇按军委命令在许志明的指挥下悄悄离开码头，潜入东海深处，向公海驶去。经过数日的隐蔽航行，躲过外国飞机舰艇的眼睛，256艇秘密地穿越第一岛链，进入太平洋西部，并按预先制定好的计划航线，向第二岛链挺进。
出航前，上级有关部门曾向许志明提供这样的情况：在第二岛链分别驻有某两个国家的军队，海面上时有军舰定期与不定期巡逻。根据这个信息，许志明与司令部一起制定了256艇突破第二岛链的方案：“利用黑夜，在两岛之间的海域，隐蔽一次突破”。
时间在流逝，256艇一海里一海里向第二岛链逼近。当256艇距预先选定的突破口20海里处时，在潜艇摔打了几十年的许志明，像往常一样平静地命令：“孙艇长，先侦察一下海况，看看我们的突破方案是否可行。”
256艇艇长孙荫生，按许志明的命令，让潜艇上浮到潜望深度航行，并通过潜望镜，一次又一次反复扫视海面和空中，结果出乎意料，没有发现任何舰船和飞行物。
许志明觉得有些奇怪和不可理解，透过潜望镜扫视海面和天空，结果也没有发现舰船和飞机。
时间在一分一秒地跳动，10分钟、20分钟……一个小时过去了，海面和海空仍没发现任何动静……
难道太平洋真的太平?难道这里真的没有舰船?难道上级机关提供的情况有误?
突然一声“报告”惊醒了正在思索着的许志明。
“报告。右前方发现目标!”声纳兵报告。
“报告，右前方发现目标!”雷达兵报告。
许志明的疑惑顿释，他决不会让这个目标丢失，果断下达命令：“继续监视!”
孙荫生艇长按声纳兵和雷达兵报告的方位用潜望镜及时进行搜索，果然发现右前方有几个时隐时现的小亮点。许志明也透过潜望镜发现了目标。
目标越来越近，经辨认原来是1艘驱逐舰和2艘猎潜舰。
为防止外国舰艇发现我潜艇，许志明下达了“速潜”和“继续监视”两道命令。
孙荫生指挥256潜艇很快下潜到安全深度，并用潜望镜一直监视着3艘外国舰艇的动向。潜艇在继续前进，很快，256艇逼近第二岛链西侧。许志明命令先到口子南侧侦察，又到口子北侧侦察，结果发现两侧都有舰船在巡逻。
傍晚时分，256艇按既定方案悄悄进入突破阵地，此时，一切准备工作全部就绪。全艇官兵都期盼着黑夜快点来临。雷达兵、声纳兵时刻注视着外国舰艇的动向。
入夜，256艇潜入安全深度，在躲开巡逻的舰艇后，徐徐向第二岛链日子接近。此时此刻，艇内一片寂静，全艇官兵全神贯注地坚守在自己的战住上，只有声纳室不时传来报告声。
许志明站在指挥位置上，镇定地指挥着256艇，由突破口的西口进入，直向东口驶去。在整个航行过程中，航海长不断向许志明报告潜艇位置。
256艇进入西口。
“报告，没有发现噪音。”
256艇正向口子中央前进。
“报告，没有发现动静。”
256艇开始接近东口。
“报告，没有发现可疑迹象。”
256艇出了东口。
“报告，我艇安全突破第二岛链!”
顿时，舱内一片欢呼，全艇官兵无不为此兴奋，许志明悬着的心也放了下来。他习惯地看了下海图上潜艇方位后，心中十分明白，256艇下一个目标就是太平洋中部的无名岛。
无名岛是第二岛链以东的一个很小很小的珊瑚礁。这个珊瑚礁是日本驻守太平洋最边的一个小岛，二次大战时期，美国曾占领过它。它是太平洋中部东、西航道必经的航路，上面有明显的导航标志。出航前经计算，256艇到达无名岛海域，就到了这次试验的设计距离。
256艇继续向太平洋中部挺进，离无名岛也越来越近。
“发现无名岛!”航海长高兴地报告。
“好极了，按计划航行!”
256艇远远地绕着无名岛，按航行计划和依照要求，转了一圈又一圈……现在256艇的航程已超过1500海里，快接近2000海里，这标志着中国海军潜艇已具备中远海作战能力。从这以后，中国海军潜艇进入中远海侦察训练的艇次逐年增加。
选自《知识博览报》