南朝陈国后主陈叔宝，小字黄奴，虽为一国之君，对治国理政提不起一点兴趣，唯独对声色情有独钟。他有一孔姓贵妃，长得国色天香，用陈叔宝的话说：“古称王昭君、西施长得美丽，以我来看，爱妃你比她们美。”陈叔宝的眼光自然是不低，但孔贵妃如若与张贵妃比起来，恐怕还要稍逊一筹。
张贵妃名叫张丽华，生于穷苦人之家，父兄都以织席为生，她却天生丽质，在东宫作待婢时被陈后主一眼看中。张丽华发长七尺，黑亮如漆，光可鉴人。脸若朝霞，肤如白雪，目似秋水，眉比远山，顾盼之间光彩夺目，照映左右。她曾于楼阁上梳妆，倚立于栏槛前，长发如水，衣带轻摇，从宫中远远望去，飘飘然有如神仙，令人可望不可即。
陈叔宝对张丽华格外宠爱，地位自然也非同寻常。他曾被叛逆的始兴王陈叔陵砍伤脖颈，在承香殿中养伤，大约心情不好，下令所有的后妃一律不准进承香殿，却独留下张丽华在身边服侍，就连两位皇后也没有资格近前。公元584年，陈叔宝命人在光昭殿前面兴建了临春、结绮、望仙三座楼阁，阁高数十丈，袤延数十间，穷土木之奇，极人工之巧。窗牖墙壁栏槛，都是以沉檀木做的，又以金玉装饰，珠翠点缀，外面垂着珍珠帘，里面设有宝床宝帐。阁下积石为山，引水为池，植以奇树名花。每当微风吹过，香闻数十里。楼阁建好后，陈叔宝进行了如下分配：他自己居住在临春阁，张丽华居住在结绮阁，另外也很得宠的龚、孔二位贵妃共同居住在望仙阁，由此可见张丽华在他心目中的地位。
张丽华所以能集万千宠爱于一身，依凭的可不仅仅是容貌长得美。她非常聪明，虽然从小没上过什么学，但她对什么东西都是一看就懂，一学就会，而且口才敏捷，能言善辩，记忆力超好。因为脑瓜来的快，她很善于察言观色，迎合皇帝的嗜好。陈叔宝是香粉堆里长大的，唯好美色，张丽华从不像别的女人那样嫉妒得寻死觅活，而是时常引荐一些貎美的宫女，这样不仅陈叔宝龙颜大悦，打心眼里高兴，那些后宫之人也都感激她的恩惠，争着在皇帝面前称颂她的慈善美德，里里外外，上上下下，人际关系搞的相当好。
陈叔宝终日有美人相伴虽然很开心，不过也有烦恼的事，那就是他的皇帝身份。当皇帝总离不开处理政务，毕竟这么大一个国家，人民还都指望着他领导着过上小康生活呢。懒得弄也得弄啊，陈叔宝在发现了张丽华的才华后，发明了一种世界上绝无仅有的工作方式。他斜倚着坐榻上的一个软囊，让张丽华坐在他的腿上，中央机关各个部委呈送的奏章他是一件也没心思看的，就命令宦官蔡临儿、李善度分门别类加以整理，逐个汇报给他听，他则手揽美人柔软的腰肢，于谈笑之间，共同议处军国大事。张丽华到是颇能发挥过人的记忆力和逻辑思维能力，只要蔡临儿、李善度说过的事，她都能记得清清楚楚，而且很多看起来杂乱无章的事，经她的过虑、沉淀之后，都能条分屡晰，头头是道，既没有遗漏之处，还能提出建设性的意见，陈叔宝只需点头就行了。渐渐地，蔡临儿、李善度也摸索出了少挨骂的门道，凡是有什么事情，就先向张丽华汇报，然后再由她向陈叔宝禀告，以至人们越来越惊异于张丽华“秀才不出门，便知天下闻”的超人禀赋，虽身处皇宫的深墙大院之中，然而却能“人间有一言一事，辄先知之。”由此，陈叔宝工作起来既舒心又省心，不由得越发宠爱张丽华。
政事参与的多了，张丽华也深深体味出了权力的奥妙，那种呼风唤雨的感觉，真的妙不可言。只是她可不懂圣人的微言大义，对政策法令更是一知半解，她能做和乐于做的，就是由着性子来，高兴了怎么都行，不高兴了，没准谁倒霉。凡是同宗同族的人，都在她的引荐下鸡犬升天，后宫妃嫔们的亲戚们违了纪，甚至犯了罪，只要向她求情，她都替她们圆场美言，大事化小，小事化了。而文武官员凡是不言听计从的，她都睚眦必报，找各种因由向陈叔宝进谗言，该抓的抓，该杀的杀，绝不手软。在她的干预下，奖赏处罚变化不定，法律制度形同虚设，法度极其混乱。朝中的大臣们迫于威势，无不墙头草，随风倒，唯贵妃的石榴裙是瞻，一时间在江东的小朝廷，人们“不知有陈叔宝，只知有张丽华。”
不过好景不长，公元588年3月，隋文帝看到灭陈的时机成熟，命晋王杨广率58万大军，分进全击，直指陈朝都城建康。早就乱了套的陈朝这时才发现，长江的天堑在离乱的人心下，不过是一道浅浅的小河沟，陈叔宝连同他心爱的贵妃张丽华转眼间便成了阶下囚。
据说晋王杨广也早听说过张丽华的美貌，他在派先锋官高颎出发前，曾密嘱他说：“你进入建康，一定要找到张丽华，不要伤害她的性命。”高颎进城后，召张丽华来见，看过之后十分感慨，对手下人说：“当年姜太公伐灭纣王，曾经蒙住眼睛不敢看妲已，下令处斩。这样的妖妃，留下来的确是祸患啊？”随即命令将张丽华斩于青溪。
如果将陈朝的灭亡都归罪于张丽华，那显然有失公允，但谁又能说，在加速陈朝灭亡的过程中，没有张丽华的一份功劳呢？
一个人天生丽质，头脑聪颖，具有优越的自然素质本不是坏事，如果用之得当，可成为一个人建功立业足以依靠的资本；反过来，如果剑走偏锋，用错了地方，其危害往往也是加倍的。龚自珍有诗云：“美人如玉剑如虹”，美人如玉般的天资，本身就具有剑气如虹的杀伤力，越是这样，越需要分外谨慎地运用啊，否则，就会伤人又伤已。
选自《传奇故事·百家讲坛》2010.9