在撒哈拉大沙漠中，有一种土灰色的沙鼠，每当旱季到来之时，都要囤积大量的草根，以准备度过艰难的日子，因此，沙鼠都会忙得不可开交，在自家的洞口上进进出出，满嘴都是草根，从早起一直到夜晚，辛苦的程度让人惊叹。
但有一个现象却很奇怪，当沙地上的草根足以使它们度过旱季时，沙鼠仍然要拼命地工作，一分不停地寻找草根，并一定要将草根咬断，运回自己的洞穴，这样它们似乎才能心安理得，才会踏实，否则便焦躁不安，嗷嗷叫个不停。
而实际情况是，沙鼠根本用不着这样劳累和过虑。经过研究证明，这一现象是由于一代又一代沙鼠的遗传基因所决定，是沙鼠出于一种本能的担心。老实说，担心使沙鼠干了大于实际需求几倍甚至几十倍的事。沙鼠的劳动常常是多余的，毫无意义的。
一只沙鼠在旱季里需要吃掉两公斤草根，而一般却要运回10公斤草根才能踏实。大部分草根最后都腐烂掉了，沙鼠还要将腐烂的草根清理出洞，
曾有不少医学界的人士想用沙鼠来代替小白鼠做医学实验，因为沙鼠的个头很大，更能准确地反映药物的特性。但所有的医生在实践中都觉得沙鼠并不好用，其问题在于沙鼠一到笼子里，就表现出一种不适的反应。它们到处在找草根，连落到笼子外边的草根也要想法叼进来。尽管它们在这里根本不缺任何吃食，但还是习惯性的不能踏实。
尽管在笼子里的沙鼠“丰衣足食”地生活，但它们还是一个个很快就死去了。医生发现，这是沙鼠因为没有囤积到足够草根的缘故，并没有任何实际的威胁存在。确切地说，它们是因为极度的焦虑而死亡，这来自一种自我心理的威胁。
这就很像现代人了。在现实生活里，常让人们深感不安的往往并不是眼前的事情，而是那些所谓的“明天”和“后天”，是那些还没有到来或永远也不会到来的事物。
而一般人当下都是有吃有穿，不愁什么的，甚至没有任何威胁，但人们不踏实的原因还在不断地增长，总是为了将来如何而发愁，是这种担心令人们深深地感到不安。
这也正像医学界的实验所一再证明的那样，焦虑是使人寿命缩短的最大因素之一。因为焦虑与抑郁，紧张和惊恐是互相联系的，它们对人类的伤害超过了许多疾病，许多疾病都是来自焦虑和紧张。
“活在当下”是先哲们一再告诉我们的名言。因为只有“活在当下”才是最愉快、最幸福、最安稳、最科学的活法。
我们无论如何不能活得像沙鼠，不能为明天而焦虑，甚至为明天而死去。总结人的一生，有许多担心都是没有必要的、多余的。人世无常，其实谁也说不准明天的事情，我们为什么要为明天而活得如此不快和劳累呢?多看一看沙鼠，也许对我们倒是一种意外的提醒。