张作霖本来就是土匪出身，当然了解土匪的特点和活动规律，加上带兵有方，部队战斗力强，很快，辽西地区的大小匪帮，被他一一扫除，不是被剿灭，就是被招安。
杜立三盘踞在辽中青麻坎，手下有一千多人，声势浩大，兵强马壮，割据一方。杜立三自诩为马上皇帝，马上功夫了得，双手使枪，弹无虚发，而且，城池坚固，徒众凶顽，关卡林立。
他就是一个土皇帝，甚至封官许愿，人称“杜大人”。当然，这个大人是自封的，不像张作霖，那是正规的政府军。
杜立三闹得太大，几乎等同于地方政权，引起清政府不安。盛京将军赵尔巽下令“严密访拿”，几次派兵进剿，但是，均败下阵来。
徐世昌当了东三省总督后，为了除掉心头之患，特别派知县殷鸿寿到新民府，协助张作霖，剿灭杜立三。
张作霖认为，杜立三的城池坚固，易守难攻，如果派兵强攻，恐怕事倍功半，难以奏效。张作霖与殷鸿寿商量后，决定智取。
张作霖派人到辽中，送上一封信，祝贺杜立三被奉天省招抚，当上大官，官位比张作霖还高，让杜立三速到新民府，面谒省里的招抚大员，以便到奉天向徐世昌总督致谢。
杜立三接到消息，不敢贸然行动。他的母亲及兄弟都认为，此行风险很大，凶多吉少，不主张去。于是，杜立三婉拒这一提议，没有去新民府报到。
怎么让杜立三相信呢？
张作霖左思右想，终于想起一个人，黑山秀才杜泮林，他是张作霖的义父，又是杜立三的族叔。杜立三十分信任杜泮林，平时对他是言听计从，十分尊重。杜泮林的话，杜立三应该不会怀疑。
张作霖马上赶到黑山，将杜泮林接到新民府，引荐给省城大员殷鸿寿，以此证明，确实是省里招抚，并非虚构。
张作霖又在新民街上，为杜泮林另设招待处，请杜泮林在招待处休息，等杜立三来到之后，一同去省城。
杜泮林是一个忠厚之人，没有张作霖那样的花花肠子。他看着身边的一切，怎么都不像是假的，不禁为自己的族侄高兴。他写了一封信，劝杜立三接受招安，谋一个仕途出身，将来出人头地、光宗耀祖。
杜立三接到族叔的亲笔信，决定前往。
1907年6月6日，杜立三率13人，奔向新民府，接受封官。
杜立三也不简单，防人之心还是有的。进见殷鸿寿时，他坐在背靠墙壁、面对别人的位置，同时，两手插入兜内，紧紧握住手枪枪柄，观察周围的动静。
殷鸿寿知道杜立三的警惕性很高，也不着急，一面跟到场的人嘘寒问暖，一面宣讲政府政策。说完这些，殷鸿寿就对杜立三进行单独表扬，说他劳苦功高，为了地方治安，出了很大的力。现在，朝廷一起录用，将来前程远大等。杜立三客客气气地听着，嘴上表示哪里哪里，但是，双手仍然没有从兜内抽出来。
谈话完毕，殷鸿寿招呼手下人送客，杜立三起身告辞。
为了显得隆重，殷鸿寿将杜立三送到内客厅的门口。到了这一步，杜立三绷紧的神经逐渐放松。
到了门口，杜立三终于将双手从兜里抽出来，双手打躬作揖，说：“不敢劳驾，请回请回。”
殷鸿寿顺势托住他的手，说：“希望先生尽快办妥交接手续，尽快进京面圣。”这样一来，将他的手与衣兜隔开。
刹那间，汤玉麟等几个壮汉一拥而上，死死地按住杜立三。
事不宜迟，当天晚上，张作霖就把杜立三枪决了。
此前，张作霖已派张景惠率人马绕道八角台，做好进击杜立三老巢的准备。得到处决杜立三的消息，张景惠等人迅速出击，猛攻杜立三的老巢。
杜立三不在，土匪们乱了方寸，很快就被击破，死的死，逃的逃，从此，杜立三匪帮烟消云散。
得此消息，总督徐世昌喜出望外，上报清廷，为张作霖请赏。清廷除赏银五千两外，将张作霖升为奉天巡防营前路统领（旅长），管辖马步五营。其他还有中路、左路、右路、后路等四路统领。张作霖成为东北旧军五个举足轻重的武装力量之一，势力更加壮大。
选自《威震东北张作霖》