“门外韩擒虎，楼头张丽华。”杜牧的一首《台城曲》为后世铭记。究竟是这首诗让我们知道了韩擒虎，还是因为韩擒虎我们才注意了这首诗，现在已经说不清楚。我们所能说的，只是韩擒虎这个人物的传奇故事。
韩擒虎出身将门世家，以具有胆略雄威见称。他可以流传至后世的经典战役并不多，然而就是平陈一战，让他的名字得以记录在历史的功名柱上。大隋朝结束三百年的分裂，中国获得了大一统，这一仗起了点睛的作用。
他究竟叫什么？
韩擒虎，光听名字就很有气势，历史记载他“容貌魁岸，有雄杰之表。”虽说是夸奖的话，但是可以想象他绝对不是帅哥，长相没准还比较吓人，与他的名字很匹配。
还有书上记载他原名叫韩擒豹，不论擒什么，这名字倒是起得很直白很实在，可以想象他的老爸老妈对他期望很大，同时也体现出韩家崇尚武力的传统，没有什么文化功底。但是这个名字非常符合他的人生经历，因为他曾经抓住过皇帝。抓皇帝这个活儿在历史上可不是小事情，比抓老虎、豹子威风多了。
不管是擒虎还是擒豹，他肯定不叫韩擒，虽说只去掉了一个字，这名字就显得有内涵多了。但是《隋书·韩擒虎列传》中第一句就称其为“韩擒”，那他到底叫什么呢？
原来唐朝时期，唐高祖李渊的爷爷名字里有个“虎”字，所以对唐代百姓的名字来说，“虎”是非常忌讳的一个字。《三国演义》中三英战吕布的虎牢关在唐朝就被改为“武劳关”。就连老虎都不能叫老虎，要叫“大虫”，这一称呼一直延续到宋代。而《隋书》的主持编纂者恰好又是唐太宗的大舅子长孙无忌，对于这类的忌讳更是在意，所以才将韩擒虎的名字去掉了尾巴。由此可以得知《隋书》把他的名字写成韩擒而省略掉虎字，其实是情有可原的。从这一点就可见封建时期等级制度之严格，实在是到了不可思议的地步。
这种忌讳同时还让我们认识到一件事：连皇帝祖先的名字都这么忌讳，所以韩擒虎后来能生擒陈后主，确实是件大事，这件事情的重大程度是我们今天很多人无法想象的。韩擒虎能位列隋朝开国四大将军之一，也正是因此一战的缘故。
出于要避讳“虎”的原因，唐代留下的史书中有的地方还有称韩擒虎为韩擒豹的，这大约是因为虎豹连称之故，在我们看来，古人的忌讳之类的规矩真的很无聊，没有一点意义。韩擒虎本人肯定不会把父母给自己取的名字这样改来改去，他如果还在世，肯定要气得七窍生烟了。
北周的“舌战”将军
韩擒虎的父亲是北周的大将军韩雄，曾经做过洛、虞等八州的刺史，声望很高。所以韩擒虎是正儿八经的将门虎子，而且他更是青出于蓝胜于蓝。除了以胆略著称以外，韩擒虎还喜欢读书，比他老爸强得多。他认为武将如果没有一点经史的学问做基础，很难成大器，所以他熟读经史百家，但主要是大概了解就行，不拘泥于章句之间，这是《隋书》中的记载。从这一点看，他颇得诸葛亮的读书要旨，但是放在今天来看，他可算不得好学生。
“学好文武艺，卖于帝王家”，由于有个好的家庭背景，接触皇族并不是难事。再加上韩擒虎打仗能以一敌百，讲理又头头是道，用兵亦出神入化，所以当时的北周文帝宇文泰见了他很是赞赏，认为他是不可多得的将领之才，还下令让皇子们多和他来往，以便学习和交流带兵之法。从某种程度上讲，宇文泰这么做其实也不能排除拉拢人才的嫌疑，老爸是大将军，德高望重；儿子勇猛有加、前途无量，这样的人才岂能浪费？
不管宇文泰出于何种心思，总之由于他的器重，韩擒虎这一代将才才有了施展才干的地方。有了皇帝老儿做靠山，韩擒虎的官运挡都挡不住，打过几次仗之后，很快他就官至都督、刺史了。父亲去世后，韩擒虎又承袭了父亲的爵位，还被朝廷授予新义郡公的封号。
受尽礼遇的韩擒虎也为北周出了不少力，立下了汗马功劳。他率领北周的军队多次挫败了陈、北齐对江北的进攻，在各国中的名声越来越大。
最令韩擒虎得意的一仗当属金镛城（又称金庸城）一战。当时北周的邻国北齐，国土面积小，土地不多，兵力又不强，而且北齐皇帝不勤于治理国家，荒淫无度，国内政治极其腐败。北周武帝宇文邕看准了这一点，于是亲自披挂上阵，名义上解救北齐万民于水火，其实扩张地盘去了。皇帝都出动了，这一仗规模肯定不能小，而且结局也肯定不能失败。但是大军进攻到金镛城的时候，被北齐大将独孤永业挡住了。
说起来金镛城的守城将领独孤永业也不是善茬，他是北齐老牌名将，计谋多端，用兵神出鬼没，很难对付。看到周兵围城了，勇谋兼备的他号召军民联合起来共同守城。发动群众作战向来都是很厉害的一招，北周军队因此强攻了很多次都攻不下，不仅伤亡惨重，持久的攻城战还消耗了大量的粮草。供给上一旦困难了，军心就开始不稳。字文邕焦急万分，决不能战败而退啊！不然皇帝的老脸往哪里搁。就在这“前有铜墙铁壁，后有敌人援兵”的形势下，韩擒虎出场了，他请求单枪匹马入城将敌人说降。
今天的人很难理解为什么打仗时仅凭一个人的几句话，敌人就能罢战，古人也太好骗了。那时候人单纯啊，战乱久了，自然首先要权衡一下形势是否对自己有利，能活下去当然最好了。也就是因为大家都明白这一点，才有了韩擒虎这样单纯的勇士。
韩擒虎一人一骑进入齐营，在刀枪架在脖子上的气氛中，他也威风依旧，豪气逼人。直接挑明齐王的昏庸和腐败，点明形势，齐国迟早灭亡，而北周在宇文邕的治理下日渐强盛，金镛城迟早会被周军攻下。在这种形势下，明智的选择只能是罢兵息战、弃暗投明，这样还可以少使生灵涂炭，也能保住各位将领的官爵。
经过韩擒虎的一番颇符合情理、又很符合形势的劝说，独孤永业终于决定献城投降，架在韩擒虎脖子上的刀也撤了下来。韩擒虎仅凭三寸不烂之舌，兵不血刃就拿下了一座城池，得到了数万军队激战却得不到的战绩，足见其胆识和口才都胜人一筹。
运气绝佳的开国上将
如果说打仗不仅靠勇气，还靠运气，那么《台城曲》中的韩擒虎绝对是一个运气很好的福将。
公元581年，北周丞相杨坚从静帝孤儿寡母手中夺过江山，改立了隋朝。韩擒虎并没有像历史上称颂的忠臣那样，誓死反抗杨坚的吃里爬外，也许他也认清了北周灭亡是大势所趋，所以很平静地继续在杨坚手底下效力。这也就解释了为什么后来隋炀帝接连杀掉几位开国功臣，而只有韩擒虎能得以善终——他懂得在政治的漩涡中只有保持低调，才能安稳地生存下去。
隋文帝杨坚是个很有野心的皇帝，统一中国是他长久的心愿，自从登上皇位，杨坚就着手谋划对南陈的战争。韩擒虎自隋建立之后就被命令去做庐州（今安徽合肥）总管，而庐州正是南陈与隋国接壤的地方，所以有人因此得出隋文帝很器重韩擒虎的结论。事实上南陈从梁朝手中接过帝旗的时候，已经注定了这个朝代的先天发育不良，很难相信南陈会主动进攻隋朝。而且作为前朝大将，韩擒虎的地位是很尴尬的，杨坚怎会把他放在身边呢？如果历史只是这样平淡地走下去，韩擒虎的结局大概不是被罢官就是被杀吧，但是老天太偏爱他了。韩擒虎赴任庐州总管之后，并没有思考这些事情，而是立即着手扩充水军，训练部队，建造船只，同时还偷偷派出间谍，收集南陈的情报，收买江南人心。驻守庐州好几年，韩擒虎勇猛而又直肠子实心眼的名声传遍了长江两岸，大家都很喜欢这位平易近人的将军，甚至南陈的将士中，很多人都不把韩擒虎当成敌人。
选自《古今故事报》1325