大臣鹿传霖见了老佛爷后，报告了一个十分恐怖的消息，说八国联军正进军保定，恐怕要派追兵杀来。慈禧太后听后慌了神，一行人跑了，宫中的太监和宫女就只能自行解散，各谋生路了。那些太监和宫女们长年生活在宫中，没有生活自理能力，老佛爷这一走，这宫中还不乱成一团?可怜那些人走投无路，上吊的上吊，投井的投井，服毒的服毒，自杀的数以百计。就连光绪帝最宠爱的珍妃，由于慈禧太后一直非常讨厌她，逃跑的时候也没有带上她，最后珍妃只得投井而死。
真要说那八国联军，其实并没有想象中的那么可怕，只不过是临时拼凑的杂牌军罢了。这支杂牌军，主要以日、俄、英、法、德五国军队为主，总数并不会超过两万人。其中，日军7000人，法军4000人，英军和俄军各约2000人，至于其他几个国家如意大利。只是象征性地派些人来，以示参战。
德国的大部队是在北京被攻陷后才到达的。德皇听说公使克林德被杀后，怒不可遏，立刻派出瓦德西大帅点兵7000杀奔中国，但终究路途遥远，北京城破若干天才到。后来其他联军见其气势汹汹，又因为其公使克材德遇害，于是举瓦德西为联军统帅。
不过，令人感到脸上无光的是，就这样一支杂牌军，却把10多万清军和数量众多的义和团打得落花流水。
就在八国联军进城的那天凌晨，慈禧太后一行人已经从西华门逃走了。城中的清军得知慈禧太后已逃走后，也都纷纷散去。随后，八国联军便进入紫禁城，在混乱中，宫中的很多珍玩宝物便自己长脚，不翼而飞了!
八国联军在对北京进行分区占领后，便开始疯狂搜杀义和团。和当时义和团任意指认他人为教民一样，联军也任意指认他人为义和团，同样的野蛮，同样的残忍。北京城顿时一片血雨腥风，遇害的尸体堆积如山，恍如地狱!
由于各国司令官默许自己士兵抢劫，于是洋兵以捕拿义和团、搜查军械为名，身挎洋枪，手持利刃，三五成群地在各街巷进行抢劫，所到之处，无一幸免。在紫禁城里，除了几个大殿外，宫中的珍玩宝贝、金银财宝基本都被洋鬼子们一抢而空，那些不便藏匿带走的，就贱价卖掉或者干脆砸烂取乐。
城里的很多妇女(特别是满族女人)，由于害怕被洋鬼子欺辱，很多都跳井或者上吊自尽(后来的摄政王载沣的首位未婚妻也在其中)。洋鬼子到老百姓家抢劫的时候，就经常遇到井里已经填满了死人。城破之后，自杀的官员也不在少数，比如尚书崇绮、祭酒王懿荣等。都自杀身亡。
事情还没这么快完。八国联军占领北京后，逼迫清廷签订赔款条约。万般无奈之下，慈禧太后只得急令李鸿章前去议和。当时已是77岁的老翁李鸿章，只得抱病再次接受这个极为尴尬的任务。李鸿章在准备北上之际，南海知县裴景福问他有何良策，老李叹道：“不能预料!唯有竭力磋磨，展缓年份，尚不知，做得到否?吾尚有几年?一日和尚一日钟，钟不鸣，和尚亦死矣!”
老和尚，撞破钟，焉有好结果？
议和过程中，李鸿章因年老力衰，积劳成疾，终于一病不起。各国听说李鸿章行将就木，也颇有感伤，最终议定《辛丑条约》。如今世人都说李鸿章所签之约为卖国条约，但换其他人未必能比李鸿章做得更好。国家衰败至此，即使第一能臣。又能如何?最后还不是让4.5亿万国民代打板子，每人罚款一两了事。
再说那惹祸的老太后，她做梦也没想到，洋人竟然没有提她最担心的归政要求。老太后惹下这么大麻烦，最后居然寸土未失，这在大清国的历史上，不能不说是一个外交“奇迹”。《辛丑条约》签订后，各国才陆续撤军。既然江山不改，归政免谈，老太后便决定返回京师。据说慈禧太后在宫中藏了3000万两银子，八国联军没有拿走。老太后回来后看见银子安然无恙，顿时喜笑颜开，逃难之事，也已忘到了九霄云外。
不过话说回来，庚子年杀害外国公使确实过分，而后来修建的克林德碑也成为北京的一道风景，各国记者来后总要前来瞻仰一番，合影留念。可惜好景不长，一战后德国战败，克林德碑被砸碎，人们另竖一碑，大书“公理战胜”四字。只可惜当时的国际社会根本就没有什么“公理战胜”，巴黎和会上中国外交的惨败，岂不是很说明问题?