公元645年，唐太宗贞观十九年十一月十六日，唐太宗领兵征高丽回军途中，经过易州(就是今天的河北易县)，易州司马陈元踌向唐太宗提供了一些新鲜蔬菜，供唐太宗食用。寒冬天气，在北方能吃到新鲜蔬菜，这在一千多年前的唐代，确实是很奢侈的。这些新鲜蔬菜是陈元踌驱使民众在地下用火烧增温来种植的。“使民于地室蓄火种蔬”，看来是用烧火炕的办法，在遮风避寒的屋棚里种植蔬菜。现在想象，可能就是搭个温室，地下修些火道，上面作为火炕，在火炕上种菜。当时没有塑料布，若有塑料布，就同今天的塑料温室大棚种菜差不多。从农业技术上来说，在一千多年前的唐代，在中国的北方，就有了冬季温室种菜，是很不简单的。如果这是陈元踌发明的，当是中国温室种菜的开山鼻祖。但唐太宗对陈元踌这一做法很反感，不但不奖赏鼓励，而且认为他是在讨好谄媚，反而免掉了陈元踌的官职。
今天来看这件事情，好像唐太宗有点不大近情理，皇帝亲自领兵出征，回师返京，路过地方，地方官提供点新鲜蔬菜，这是多大点事，不表扬也就算了，还把人官给免了，这不是好心成了驴肝肺了吗?但如果看看唐太宗这次出征的所作所为，就可知道免掉陈元踌这个官是十分正确的。陈元踌为官是不符合唐太宗的要求的。
公元645年的二月，唐太宗从洛阳出发率兵东征。三月初八，到达定州(今河北定州)，唐太宗对随行的大臣说：“朕从洛阳出发以来，只吃肉食，即使早春蔬菜也不吃，这是担心烦扰百姓的缘故。”这就说明，冬春季节，蔬菜奇缺，即使中原早春，已经有了一些蔬菜，唐太宗也不吃，害怕扰民。在行军途中，唐太宗看到生病的士兵，亲自抚恤慰问，让当地州县给予治疗，士兵们没有不感动的。有些人没有列入东征的名册中，他们就自愿用私人装备从军，常常数以千计，都说不求封爵赏赐，只愿为国家效忠。可见民心向背。但唐太宗一概不允许。目的还是为了人民能安于生产。安居乐业。
在辽东城下，唐太宗看到将士们背土填沟、就把分量最重的放到自己所带的几百名骑兵的马背上驮着，同将士们一道运土，他随从的官员也都争着往城下背土。右卫大将军李思摩在进军白岩城时中箭，唐太宗亲自给他吮血，将士们没有不感动的，大将契宓何力在围攻辽东城时受了重伤，唐太宗亲自给他敷药。江夏王李道宗在进攻安市城时伤了脚，唐太宗亲自给他包扎。在回军途中，辽泽一带道路泥泞，车马难以通行，唐太宗同士兵们一道割草填道，亲自将铺路的木材拴在马鞍后边帮助铺路。
这次东征，唐兵死亡近两千人，唐太宗在营州，诏令将阵亡士卒的尸骨全部集中到柳城东南，专门设置牛、羊、猪祭祀。唐太宗亲自写诗文祭奠亡灵，亲到灵堂吊唁恸哭，极尽悲哀。死者的父母听到后说：“我儿死了，皇上亲自哭灵，虽死无憾。”唐太宗率兵东征近一年时间，穿了一件褐色战袍，经历了春夏秋冬四季，从未换过。战袍已经穿烂了，左右的人请求换下它，唐太宗说：“战士们的衣服大多破烂了，唯独我穿上新衣服，可以吗?”坚持不换。
从这些事例中可以看出，唐太宗有爱民、爱兵、节俭和与士卒同甘共苦的伟人风格。陈元踌烦劳民众，反季节种菜，违反了做官不能累民、扰民的宗旨。大冬天里，士兵们都没有菜吃，你专给皇上进献蔬菜，让领导搞特殊化，脱离群众，也违反了唐太宗的为政之道。事情虽然不大，性质极其严重。史书记载，“上恶其谄”，就是唐太宗十分厌恶陈元踌的这个做法，认为这是为政的歪风邪气，为制止这种风气，以防蔓延，就毫不客气地把陈元踌的官给免了。陈元踌这个官免得不冤。
选自《特别文摘)2012.1