乾隆年间，乾隆皇帝接见了一个密使，并交给他一个特殊的任务。不久，这位密使便带着他的随从乘船前往东瀛日本。几个月后，关于这些中国人此行目的传言渐渐散开──这些中国商人是奉皇帝之命来寻找一组画像图，并想用重金赎买。乾隆皇帝找的是一组什么样的画像图？他又为什么要派人远渡东洋去寻找呢？
贯休真迹的下落
公元1757年，乾隆皇帝南巡到了杭州，住在圣因寺的行宫里。一天，乾隆皇帝在行宫中的皇家藏书楼翻阅图书，无意间翻到宋代宫廷绘画著录《宣和画谱》。乾隆马上被里面一组神秘的画像图所深深吸引，他仔细观摩了半天，仿佛有所觉悟，不禁连声叫绝。这是一组罗汉画像。画像中的人物，浓眉深目，大鼻隆突，胡须络腮，肤色黝黑，神情脱俗，带有浓厚的异域特征。这些画像上的罗汉，是佛教刚传入中国时的最初形象。
那么，这些令乾隆拍案叫绝的罗汉像是谁画的呢？他并非普通画师，而是一位神秘的画僧，名叫贯休，他距离乾隆皇帝生活的年代已经有七百多年了。
贯休出生在唐末五代时期，俗姓姜，七岁便出家，号贯休，也称“禅月大师”。他诗、书、画，无不精通。贯休一生所画的画并不多，可每一幅都是绝世佳作，且都是罗汉画。贯休的《十六罗汉图》让人惊为神物。乾隆一生信奉佛教，为了表达他心中的感慨，他提笔为《宣和画谱》里的十六尊罗汉像御题赞辞、修改名号，并下了一道圣旨，将这十六尊罗汉像连同他题的赞辞同刻于碑石，在孤山圣因寺建罗汉堂供养。
为十六罗汉一一题了赞辞，乾隆觉得还不够。《宣和画谱》里的画像毕竟只是后人高仿临摹的。要感受贯休绘画的真正魅力，那还要亲眼目睹贯休罗汉图的真迹才行。但手下人告诉他贯休真迹早在宋朝时便失传了。
乾隆皇帝并不甘心，为了寻得贯休罗汉图的真迹，他专门派人到全国搜集、寻访。可是乾隆所派的人在全国找了几十年，也没能找到一幅贯休罗汉图的真迹。就在这时，有人密报说，贯休真迹很有可能被人带到日本了。乾隆皇帝便派遣密使，随着商船东渡日本，试图重金请回贯休真迹。
贯休的画怎么会流传到日本呢？这又跟另外一个痴迷于搜寻贯休真迹的皇帝有关，他就是宋太宗赵光义（本名赵匡义）。
北宋初年，还是开封府尹的赵光义，早就仰慕贯休之名，对贯休的画求之若渴。面对宋太祖赵匡胤带来的重兵，后蜀的末代皇帝孟昶深知自己性命难保。在这危急关头，他得知赵光义深爱贯休画，于是将所藏贯休《释迦十弟子图》及其他珍宝呈给赵氏两兄弟。赵光义见到贯休真迹，果然大喜过望，蜀主孟昶也因此保住了性命。
后来，赵光义当了皇帝，得知贯休当年曾在成都一带游历，便命自己的心腹程羽当成都知府，在那里搜罗贯休画。程羽不辱使命，不久便向宋太宗赵光义进呈了十六幅罗汉图。贯休的罗汉图被请进了皇宫，并被皇帝所尊崇，于是有宋一代，画家争相模仿贯休画，其画风影响了整个宋代画坛。与此同时，在中国皇家的推崇下，画师贯休也成了来中国学习的日本僧人、画师顶礼膜拜的大画家。这些日本人还将许多摹本、仿本带回日本，传说这其中就有几幅是贯休的真迹！
从此，贯休真迹的下落便成了历史之谜。而且，乾隆皇帝并没有找到贯休罗汉图的真迹。当时派遣到日本寻找贯休罗汉图的使节最终是无功而返还是根本没有回国，史籍上没有记载。后人只知道，乾隆皇帝寻找贯休罗汉图真迹的梦并没有圆。
乾隆皇帝之后，无论是官方还是民间，人们还是不断地寻访贯休画的真迹。
京都之旅
直到上世纪第二次世界大战结束之后，传说中的贯休画真迹又浮出水面。
二战之后，英美等战胜国到日本清缴日本从亚洲各国收缴来的文物。在一座寺庙当中看到他们收藏的贯休罗汉图。贯休罗汉画被藏在日本的寺庙中！那么，是谁将贯休的罗汉图带到日本的呢？历史记载，这些罗汉图原本属于南宋一个皇室的贵妇人，但因为日本大兴正法国师俊芿长得很像这些画上其中一位罗汉，这位贵妇人认为俊芿绝非凡人，因此就把这些罗汉图送给了俊芿，让他带回到日本，让信众瞻仰。这就是为什么这些罗汉图在宋朝的时候到了日本。
俊芿创立的泉涌寺修建于公元1218年。由于泉涌寺跟日本皇室有非常深厚的渊源，也被称为“御寺”。俊芿带回去的罗汉图曾一度在泉涌寺的禁中收藏，常人不得见。那么，在俊芿离世之后的七百多年里，这些罗汉图的下落如何呢？根据日本皇室御物本收录的《罗汉图赞集》的记录，俊芿带到日本的贯休《十六罗汉图》后来被珍藏在离泉涌寺不远的高台寺里！但高台寺的住持觉得，这种极其珍贵的文物放在寺院里保管，实在不太安全，于是就委托京都国立博物馆代为保管。
中国学者得知罗汉图情况后，便立即前往京都国立博物馆，但通过对十六幅罗汉图所用的绢帛的研究，中日学者得出一致结论，高台寺本《十六罗汉图》应为南宋摹本。世上还存有贯休罗汉图的真迹吗？就在中国学者即将结束京都之旅的时候，日本学者告诉他们贯休罗汉图真迹的另外一条线索──日本正和时期，也就是公元1312年至公元1317年间，当时日本著名的贵族武将北条实时收藏过一组贯休罗汉图的真迹。
根据日本学者提供的资料，中国学者来到日本皇宫。天皇及其家族就在里面居住。曾经被武将北条实时珍藏的贯休《十六罗汉图》如今被珍藏在这里。宫内厅藏的《御物禅月十六罗汉画》，又被称为“宫内厅本”，每幅纵92.2厘米，横45.4厘米，为绢本。这组画像，线条坚细挺劲，刻画出的罗汉圆目浓眉，蹙额巨鼻，姿势各异，形象更加夸张变形。
不过，日本学者经过认真的研究认定，宫内厅本《十六罗汉图》与宋代宫廷《宣和画谱》中收藏的罗汉图颇有渊源，但是，它们并非贯休真迹。
一代画僧贯休生前也许并没想到，他的画作竟会被那么多人所追寻，更没有想到，他的绘画风格竟会深刻地影响着两个国家的画坛。时至今日，贯休罗汉图的真迹就真的一幅都没能流传下来吗？一个清晨，一个电话，带来了关于贯休罗汉图的新线索。
真迹不再是传说那一天，原北京故宫博物院副院长、中国著名书画鉴定专家杨新接到一个朋友打来的电话。说要让他鉴定两幅画，是贯休的画。来人进家，拿出两张照片，一张是要杨新看的那幅罗汉图，另一张是日本高台寺的贯休罗汉图中的其中一张。两幅照片大小相仿，摆在一起，杨新惊讶了。仅从照片，谁先谁后，谁真谁仿，谁高谁低，几乎可以立即判断。那幅朋友要求鉴定的罗汉图，即使不是真迹，也很有可能是珍贵的摹本。
杨新迫不及待地前去观看画作，只见朋友要求鉴定的那幅画像画在一块麻布上，风格粗犷凝重。运笔、造型、材质都与平时所见的古卷轴画不同，它的材质非常厚实，就像是揭下来的一幅壁画。这幅麻布本罗汉图描绘的是十六罗汉中的第三罗汉──《啰怙罗尊者》。乍一看，这幅新发现的罗汉图与日本高台寺本中的《啰怙罗尊者》几乎一样！然而，仔细观察，它们又有着极其细微的差别。
首先，麻布本对骨骼肌肉高低起伏的表现，用笔富于变化，线条粗细不一，一气呵成。其次，在面部刻画上，麻布本罗汉眸子下视，眉毛浓密，表情自然，这些都是高台寺本所不具备的。特别是高台寺本的眼眸，并未注视于膝上经书。再者，看根雕座椅，麻布本用笔厚重，因而粗壮结实，稳如磐石;而高台寺本则显得瘦弱单薄……
这幅古画很有可能是贯休罗汉图的真迹！明代有一个名叫李日华的学者，写了一本名叫《六研斋笔记》的书，上面记录了他看过贯休《十六罗汉图》的情况。当年，他曾在四川魏城看到“神采焕发如生，令人凛然起敬”的罗汉图。而且，他所看到的罗汉图都是裱褙在木板上的。这与厚重的麻布本罗汉图的情况极为相似！
然而，李日华对贯休罗汉图的描绘却是“验之绢本，确是唐本”。也就是说，贯休的罗汉图是画在绢上的！但是这幅新发现的贯休罗汉图，它的材质很独特，不像是绢，像是一种麻布一类的东西。
新发现的罗汉图再一次被质疑。专家们决定请中国科学院自然科学史研究所用新科技鉴定罗汉图的材质。鉴定结论认为：从该画布的组织结构、表面处理、织造工艺、纤维产地等来看，此件罗汉图画作材质确应为唐五代时织物。如果不是在画的背面用高倍放大镜观察，人们是很难发现它具有麻纤维的成分。因此，画作的材料很有可能被误以为是绢。这也解释了明代李日华的描述与麻布本并无矛盾。
经过多次反复地核实和鉴别，专家们最终得出一致的结论：这幅古画的确是贯休真迹。这一重大的发现，震惊了中外学术界。
历经千年的寻找之路，上至皇帝王公、达官贵人，下至平民百姓，都没有找到贯休画的真迹。如今，贯休罗汉图的真迹不再是传说。它真真切切地呈现在世人面前。关于贯休的罗汉图，人们还有很多疑问，但随着人们更深入的探索和发现，围绕它的谜团终将被一一解开。
选自《人力资源报》2014.2.15