1.困局
建炎三年冬，金国大将金兀术亲率十万大军南下攻宋，连破临安、越州两城，宋高宗惶然逃亡海上。金军在烧杀掳掠夺得大批战利品准备北归时，却惊然发觉北归必经之处镇江已被浙西制置使韩世忠所断。
金兀术满面愁容地坐在营帐之中，以他近十万的兵力突破韩世忠仅八千人把守的镇江，只要肯将掠夺来的财物丢下并不是什么难事，但这样一来，大军南下将功亏一篑。
宋金两国军事对比，素有南船北马之称，宋军最强的便是水军，镇江水网密布，韩世忠又据水关而守，自己想保住战利品又想突破镇江，只能慢慢地跟宋军磨下去，但这正是韩世忠希望看到的，宋国的援军一旦汇聚镇江，等待自己这支孤军的只有死路一条！想到这儿，金兀术一拳狠狠砸在桌上：“这该死的韩泼五！”
一旁的军师哈迷蚩急忙劝道：“狼主莫急，如今若想取得全功，唯有将韩世忠诱离镇江！”金兀术怒气冲冲：“这韩泼五油盐不进，想要诱使他放弃水关，根本不可能！”
哈迷蚩阴阴一笑：“是人就会有弱点，只要找到韩世忠的弱点，出不出镇江便由不得他了！”
正在此时，营帐外突然传来金鼓声声，杀声震天。这时，亲兵飞速来报：“狼主！军师！宋军一名小将突然从我方后面杀出，短短时间已连破三营，斜卯阿里和韩常将军上前阻截，结果被杀得大败，现在这小将正直奔中军大帐而来！”
金兀术急忙披甲前往观望，还未到达后营，又听金锣急响，显然后军十营又被突破一处。来得好快！金兀术再不敢耽搁，急忙策马狂奔，想要看看这突如其来的宋军小将究竟是何方神圣！
只见这宋军小将身披黄金鱼鳞甲，手持亮白银枪，骏马如龙，银枪似雪，在金军大营中所向披靡。
金兀术眼睛一亮，好一个宋军小将，想不到懦弱无能的宋人也有这般英雄好汉，心中顿起爱才之心：“来者何人？若肯下马受降，本王赐你享不尽的荣华富贵！”
正在奋力厮杀的宋军小将侧首一望，见一名金军大将头戴金镶象鼻盔，知道这人定是金军南侵主帅金兀术了，顿时精神大振，一枪将众多金兵远远扫开，口中怒喝道：“我乃大宋宗泽之子宗颖！金狗拿命来！”拍马向金兀术杀来。
金军见状大惊，刚败退下来的斜卯阿里和韩常连忙上前，两人以二敌一，挡住了宋军小将。这宋军小将虽杀得斜卯阿里和韩常手足无措，但座下枣红马明显已经乏力。
金兀术和哈迷蚩同时双眼一亮，小将竟是宋军天下兵马大元帅副帅宗泽之子！宗泽能征善战，不但在宋军中威望无人能及，就连金军也畏惧地称他为“宗爷爷”。幸好宗泽年前便已病逝，由爱将岳飞扶柩葬于镇江，怪不得宗颖会出现在这里了！
见宗颖被金军数名将领围攻，金兀术和哈迷蚩同时喊出：“小心！莫要伤这宗颖的性命！”两人异口同声喊出这句话后，相互对视了一眼，各从对方眼中读出了深意。只要擒住宗颖，以宗泽独子的身份，还怕韩世忠不乖乖上来谈判！
2.阴谋
这时，宗颖也有些看出苗头不对了，他带着三百家将连破金军四营，本想趁势冲击中军大营，逼乱金军，给韩世忠创造良机，想不到金军战力之强远在他的意料之外，只攻破四营，便已力竭，父亲一手带出的三百家将仅余数十。再听金兀术要生擒他的命令，知道事再不可为。
宗颖一声大喝，手中银枪猛然一抖，将一名金将挑于马下。剩余围攻的金将顿时一惊，都生出自保之心来，宗颖趁此良机，拍马便走。金兀术大怒着喊道：“快拦住他！”
宗颖闻言，回头大笑：“小爷先走一步，金狗莫送！”
金兀术嘴角露出阴恻恻的笑容来。宗颖无意中瞥见，心里隐约有些不安，还没反应过来，却听座下战马一声悲嘶，径直跌倒，巨大的冲力将他从马背上甩了出去。原来包围过来的金兵见宗颖勇不可挡，早在包围圈外面布下了绊马索，宗颖一时大意，顿时陷入了危险之中。
见宗颖从马上跌落，几名金兵顿时发出欢呼声，恶狠狠地扑了过来。宗颖正在绝望时，突听战马嘶鸣，一队大宋兵马从包围圈外冲了进来，这队兵马正是一路酣战后仅剩三十余人的宗家家将。
一名头发花白的老者飞快从马上跃下，推着宗颖往马背上送：“公子，你先走！这里由老奴断后！”
宗颖知道此时断后，根本是九死一生，顿时眼睛都红了，大叫道：“信叔！我们两人一骑杀出去！”
宗信一把甩开宗颖，大怒道：“你忘了这次冲营是为了什么吗？”宗颖浑身一震，向仅剩三十余骑的宗家家将们一挥手：“走！”很快冲破了金军的包围圈。
金兀术正想下令堵住宗颖的退路，却听哈迷蚩一声大叫：“狼主，莫要下令！狼主不觉得狼狈而逃的宗颖比生擒活捉还要好吗？”
金兀术也明白了过来，哈哈大笑：“不错，活捉住宗颖用来换镇江关防，韩世忠还有可能以皇帝老儿或者大局为重的名义压住手下众将，可宗颖一逃，韩世忠却是不得不救，不然定会千夫所指。哈迷蚩，这真是绝世好计啊！”说完，下令道，“住手！”金兵迅速退开，让出了浑身染血、硬以刀撑地的宗信来。
金兀术眼中露出欣赏之色：“如此好汉，本王就放你一条生路！还有，若想救你家公子，就速去镇江向韩世忠报信！”
宗信眼中喜色一闪，接着呸了一口：“金狗，凭你也想捉住我家公子，那是在做梦！”他口里虽这么说，离去的方向却正是镇江水关。
金兀术仰天大笑了起来，放宗信向韩世忠求救就是个明明白白的阴谋，若没有宗信的求救，韩世忠或许还会故作不知，但现在他除了出兵救宗颖还有其他的选择吗？
3.定计
营帐之中，金兀术暴跳如雷。
追击宗颖，诱出韩世忠的计策成功奏效，韩世忠迫于压力，无奈之下只能出镇江水关去救援宗颖。
但这该死的韩世忠虽然兵出镇江，可走的却是水路，带的更是艨艟巨舰，金军本就不识水战，加上金军操控的小舟更不是艨艟巨舰的对手，几乎一交手便是兵败如山倒的局面。
这场惨败让金兀术清晰认识到，水战，金军完全不是宋军的对手，若不能快速通过镇江，每过一天，自己这支被困孤军的危险便会多上一分，为此金兀术咬着牙，抹下脸面派出使臣向韩世忠求和。可没想到这韩世忠竟是如此棘手，面对使臣求和借道，提出的竟是“还我两宫，复我疆土，则可以相全”的无理要求。哈迷蚩一声叹息：“狼主，想让韩世忠让道根本是不可能了，幸好我们总算让韩世忠从镇江水关里出来了，否则他以水军死守镇江，我们更无胜算。如今我们只要吃掉韩世忠这支水军，夺取守备空虚的镇江就如探囊取物一般！”金兀术瞪着血红的双眼：“那如何消灭韩泼五这支水军？”哈迷蚩阴笑道：“破局点还是在宗颖身上！”
金兀术面露不屑：“擒住宗颖让韩泼五让路？”
“当然不是！”哈迷蚩摇头，“现在看似我们陷入困局，可因为宗颖的原因，韩世忠何尝不是进退两难，但我们逼得宗颖脱离江沿往栖霞山而去，韩世忠的水军还能在江中慢悠悠巡弋？”
金兀术击掌：“妙计！既然韩泼五肯出水关，便说明宗颖不得不救，若宗颖逃往栖霞山，韩泼五除了弃船上岸还能如何？虽江南河流密布，不利骑军突击，但我十万大军一人一口吐沫也能淹死韩泼五这八千水军！”说完，大声下令，“来人！以一千先锋去断南岸水路，慢慢将宗颖逼向栖霞山！”
4.末路
定下此计后，已数夜未眠的金兀术本以为可以睡个好觉，没想到刚躺下去不久，便被喊杀声惊醒。
哈迷蚩满头大汗冲了进来：“狼主，宗颖小儿见我军围堵，非但不往栖霞山逃去，反而率三十骑趁夜冲营，想前往北岸跟韩世忠会合！”
“一定要将他逼向栖霞山，引韩世忠水军上岸交战！”金兀术大声下令，自己先引亲军直奔前方，待天明时，领兵冲在最前方的金兀术已看见了一人一马，远远前行在前方官道上。连夜大战，已将宗颖和座下战马拖得筋疲力尽，金兀术见状大喜：“追！快将他往栖霞山逼！”
这时，宗颖也发觉后方金兀术的帅旗迅速逼近，于是奋力催动战马，向前奔逃。但座下战马毕竟一夜未休，金兀术大军和他的距离越来越近，其中一队金兵已快马堵住了他前往北岸的去路，并呈弧形威逼了过来。
座下的战马越行越慢，金兀术的大军却越来越近，在这危急关头，宗颖竟哈哈大笑起来。宗颖大笑的原因很快出现，翻过一座小山坡，前方出现了一片无边无际的芦苇荡，宗颖拍马冲进了芦苇荡之中。
“该死！这里怎么会有这片芦苇荡？”金兀术几乎要暴跳如雷了。
旁边的哈迷蚩脸色也是阴晴未定，展开地图道：“狼主，据细作绘下的地图，此地叫做黄天荡，占地足有方圆数十里，里面小径密布，吃水极浅。”听完哈迷蚩的话，金兀术突然眼前一亮：“你说这黄天荡吃水极浅，艨艟巨舰根本无法进来？”
哈迷蚩也明白过来：“哈哈，这宗颖真给我们找了一个好地方啊，在这里水战，我们的小舟就有用武之地了！”金兀术心情大好，挥师涌入了黄天荡之中。
5.真相
一夜一天的苦战奔逃，已耗尽了宗颖最后一分力气，在傍晚时分，宗颖终于被堵在了黄天荡深处的沼泽地中。座下的战马早已脱力倒毙，宗颖望着缓缓逼近的金兀术，慢慢站了起来，扶正衣甲，向金兀术笑道：“你来了啊！韩将军的水军也如你所愿被诱出来了吧？”
金兀术挂在唇角的胜利笑容猛地冻结。正在这时，探马来报：“狼主，宋军已到黄天荡外，但并未分兵进入黄天荡，反而用艨艟巨舰堵住了黄天荡的入口……”
金兀术心头有种说不出的烦躁，回头向宗颖怒喝道：“你还知道些什么？”
宗颖浮起笑容：“我还知道，这黄天荡是一个死港，能进不能出，韩将军用艨艟将出口一堵，你这十万大军顿成瓮中之鳖，全军覆没指日可待！”金兀术咬牙切齿地喘息道：“这是一个圈套？”
宗颖放声大笑：“完颜宗弼，你现在才反应过来吗？自从我马踏连营时，这个连环计便已开始。”
金兀术冷笑：“这韩泼五好大的胃口！为了建功立业竟等不及援军到来便行出如此险招，若稍有闪失，他岂不是毁于一旦？”
宗颖不由苦笑道：“韩将军有不得已的苦衷，皇上受御史中丞赵鼎谗言所惑，根本没派出援军……”
金兀术脑中轰然作响，再也说不出话来。这边金兀术已经绝望，那边哈迷蚩仍不肯放弃地离间道：“宗公子，这一战后，韩世忠必定名扬天下，而你却成了一颗弃子……”
他话还没说完，就被宗颖打断：“父亲临终前仍高呼‘过河’，为了大宋，我何惧当一枚过河卒子！”哈迷蚩听出他死意已决，大惊道：“擒住他！”若能生擒宗额，或许还有一线生机。宗颖一声大笑，投身沼泽之中。
6.后记
黄天荡之役，金兀术十万大军被困黄天荡长达四十八天，其间水蒸日晒，大军险些崩溃，若非内奸告密，从老鹤嘴挖通旧河道逃出，金军主力几乎因此一役而彻底覆没。
此战之后，金兀术心气全失，视江南为畏途，再不敢轻易渡江南下。
选自《今古传奇故事版》2014.3上