小时候有个同学住的是祖宅，有一个很大的院子，外墙是石头砌的，屋角还有飞檐。那时老建筑多，但这套宅子一看便是大户人家。那同学说他的太爷爷做过清朝的官，具体是什么也不知道了，反正是在西南一带为官。
那个同学家里房子大，当时星期三和星期六都有半天回家自习，我们几个住得近的同学是一个学习小组，就常在他家做作业，做完作业后一块儿玩。他家里有不少杂七杂八的东西，有一回，他不知从哪里翻出一些满是锈痕的刀剑，我们几个男孩子都乐坏了，但他说父亲交代过的，这些东西不能玩，于是全收了回去。
我问他为什么，他说这东西杀过人。一听杀过人，我们都感到害怕，就追问是怎么一回事。原来，这同学的太爷爷是在四川做官，当地有个很大的码头，经常有排教的人过来。所谓排教，就是放木排的人，从深山砍下树后扎成一个个大木排，沿江下来，到下游可以获利良多。这些人也是哥老会一类的会党中人，就叫排教。因为放木排经常会和过往船只起冲突，所以排教的人大多练过三招两式，有些人还练有邪术，旁人大多不敢招惹他们。
有一年，排教放的木排特别多，连绵不断，差不多在江上连了一里多路。领头的是排教的首领，诨名叫乌风梢。乌风梢本是蛇名，这种蛇是黑色的，游得特别快，有剧毒，那首领也因为力大无穷，又相当凶悍，所以得了这么个绰号。排教放排，声势极大，打头的木排上插一杆红旗，老远就能看到，木排上还站了个嗓门特大的人喊号，让过往船只闪避。
这是惯例，旁人也理解，因为木排少则几十个，多则上百个，连在一起，换方向相当不易，所以只有船让木排，没有木排让船的。但乌风梢因为蛮横惯了，加上这年江水特别急，而乌风梢从来没有放慢速度的打算，一长串木排沿江而下，磕磕碰碰自然免不了。平常船只被碰了也只好自认倒霉，可是这回，乌风梢一路全速下来，到码头上游约摸半里仍然不放慢速度，结果有艘正在江中打渔的小船被撞了个正着，船上一对父子落水。那儿子身强力壮，水性也好，可是老头子却被木排撞了后没浮起来。
出了人命案，那儿子当然扭住乌风梢要评理。乌风梢蛮横惯了，说向来都是过往船只听得排教的号子，看到排教的号旗就先行闪开的，谁叫他们父子不及时躲开，木排这样下来根本换不了方向。其实木排一样可以闪避，但木排与船不同，何况这回木排太多了，要是前面的转了方向，后面的便会撞到前面的，有可能木排会被撞散，所以乌风梢也是故意不转的。
最后，乌风梢只肯赔点儿钱，那年轻人却不肯善罢甘休，双方争执不下，乌风梢见年轻人就是不肯让开，就让人把他推落到江里，自顾自走了。
到了码头，乌风梢跟几个同伴儿上岸喝酒吃饭，正吃得高兴，其中一个见有人提了把黑乎乎的刀子过来，正是那年轻人，赶紧跟乌风梢说了，乌风梢哈哈大笑，说：“青天白日，看他敢动手。要是他动手，就是他的不是，打死勿论。”乌风梢是练家子，手底下有功夫，旁人也知他不是吹牛。年轻人虽然长得精壮，真打起来肯定不是乌风梢的对手。
这时，年轻人到了酒楼下，叫骂着要乌风梢下来。乌风梢连楼都不下，只在楼上跟他对骂，让那年轻人有胆子就动手，没胆子就去告官，反正两样，他都不怕。
因为排教势大，这种事以前也有过，官府不敢得罪排教，每回都是判排教出点儿烧埋银就是了，故乌风梢有恃无恐。年轻人见乌风梢仍然不松口，就让他下来动手。乌风梢在排教的地位都是打出来的，本就是个亡命之徒，哪会怕这些，便大踏步下了酒楼。这时已是日头偏西了，酒店朝东，乌风梢站在酒店门口，他身形比那年轻人本来就大一圈，这时一个影子更是将那年轻人都盖住了。
年轻人双眼血红，说：“你真有胆，便说三声不赔。”乌风梢只道他是色厉内荏，就大声叫了三声“不赔”，反正他自信赤手空拳都打得过那年轻人。谁知，年轻人突然一刀斩下，却并不是砍向乌风梢，而是砍向乌风梢的影子。一刀砍出，乌风梢还以为年轻人只是没胆，谁知刀子甫一落地，他的脖子上突然鲜血飞溅，好像有把无形的刀砍了上去，他的头一下被砍落。这一下变起突然，边上登时一阵喧哗，年轻人提刀来时，酒楼已让人去报了官，捕快过来将那年轻人带走，凶刀封存。
虽然只是件刀伤人命的寻常案子，但问起细节来，那年轻人的刀并没有落到乌风梢身上，同学的太爷爷也不好下判词。这时，有个姓钱的刑名师爷说，年轻人用的是祝由科的斩影刀。原来祝由科本是医道十三科之一，也就是以符咒治病，过去太医院的十三科里也有祝由一科。斩影刀是种法术，据说施法后，斩影如斩人，边上也有人附和，说的确听说过这种事，还有人搬出《关大王月下斩貂蝉》的旧戏出来以作资证。关羽月夜斩貂蝉是一出旧戏，说曹操破吕布，将貂蝉赐给了刘备。关羽见刘备沉溺美色，便准备去把貂蝉杀了。只是见貂蝉在花园拜月，连关大王也不忍下手，结果手一松，青龙刀落在了貂蝉的影子上，把貂蝉给杀了。
那时是清末，奉关帝的风俗依然很盛，于是我同学的太爷爷就决定把那年轻人判个斩监候，这样也不得罪排教。谁知这时排教的头面人物备了几色礼物来拜访他，用意却不是要杀了那年轻人，而是让他将年轻人放了。因为年轻人的父亲死在江里，乌风梢不能算毫无责任，年轻人替父报仇，一来是孝心可感，二来也是一命抵一命，还请老府台网开一面。排教算是乌风梢的苦主，我同学的太爷爷判那年轻人斩监候，本来就是怕排教闹事。既然排教也这么说，他当然从善如流，从轻发落了。
这件事过后，有人见那年轻人也出现在排教里，看样子已是个头目。想必排教这种会党组织标榜忠孝，再就是只认“拳头大的说话”这个理，年轻人身怀异术，正是他们招揽的人才，所以才会前来求情。
那把凶刀则一直留在县衙，有好事者拿鸡狗来试了试，结果发现刀刃很钝，当真砍上去都很难，别说有什么神异了。后来我同学的太爷爷致仕还乡，把这些东西都带了回来当镇宅用，因为据说杀过人的刀子百鬼辟易。日久天长，那些刀剑都已锈得一塌糊涂，到现在恐怕已经全都变成铁锈了。
选自《今古传奇故事版》2014.1上
（段明图）