古人吃水，虽然没有现在这么多的工业污染，但也并不乐观。宋朝住在西湖边上的老百姓，虽然守着一湖碧波，但饮用水质量同样堪忧。因为在宋代，特别是南宋，西湖水已经开始面临污染。
最初的污染源主要来自侵占湖水种地。官府也不是没管过，但是收效甚微，若是成立管理机构，经费也是问题。后来有人想出个好办法，既然根治不了种地的，索性放开管制，允许承租。租金用于安排专人挖湖泥、清垃圾，专心致力于解决水质变差的问题，毕竟以湖养湖是个长效机制，比突击检查的效果强得多。
不过，时间久了，还是有新问题冒出来。承租的农民为了多挣钱，不再满足于随便种点菱角、莲藕之类的农副产品，他们觉得靠天收产量太低，于是琢磨着施肥。适量施肥倒也说得过去，令人发指的是，为了提高产量，他们使用大量的农家肥，不只种的时候在作物根部绑定粪肥，还不时往湖里倾倒大粪。这样一来，产量是上去了，西湖水质却直线下降，老百姓的胃口也跟着遭殃。
宋孝宗年间，杭州知府周淙是个贴近民心的好官，三令五申百姓饮用水来自西湖，务必保证干净。为了确保水质，他专门下了禁令，坚决不允许在湖内种植任何农作物，往湖里投粪更要严惩不贷，同时鼓励群众擦亮眼睛共同监督，发现一例即可到官府举报，也可以直接出手进行抓捕然后扭送官府。
知府的用心是好的，但好心思和好政策总是难以持续，管老百姓容易，管官员难，特别是位高权重的官员。淳熙年间有个内侍毛伯益，级别不高，权力挺大，他就圈占了一块湖面建了个亭子供自己玩。
盖亭子也罢了，好歹是个景观，不会有太大污染。而像太监陈敏贤、刘公正之流，没有赏玩亭台楼阁的雅兴，却联手在西湖抢占水面，修建了水池子，盖起了“洗车房”——面向社会提供洗马服务。脏水不做任何处理，和着马毛、马尿直接往西湖里排放。
地方上的管理部门跟他们提要求，他们嬉皮笑脸；老百姓跟他们讲道理，他们要么置之不理，要么派出狗腿子吹胡子瞪眼，搞不好还要棍棒相加。怎么才能让大家喝上干净的水呢？当时有个御史鲍度，不仅工作作风硬，脑子转得也快。为了把陈、刘两位太监的肮脏生意停掉，他反复琢磨，最终敲定了一个过硬的理由。鲍御史高举列祖列宗的大旗，言辞切切，说西湖水是酿酒的水，酿的酒很大一部分有着重要用途——皇帝用来祭天地飨祖宗，如果放任西湖水遭受污染，那么酿出来的酒肯定不干不净，用不干不净的酒来祭天祭祖，是对天地大不敬、对祖宗大不孝。
奏折这么一写，鲍御史扬名立万不说，朝廷有关部门也不敢再怠慢，两个太监的生意马上关门，还跟着降职降级。西湖的水，自此又干净了好几年。
选自《传奇故事·百家讲坛》2013.8