几乎一脱离茹毛饮血的原始时代，我们的祖先就意识到了“讲卫生”的重要性，最直接的实现方式就是“沐浴”。“沐”是洗发，“浴”是洗身，按照《周礼》的规定：三天一洗头、五天一洗澡才算是有修养的文明人。
早在三千六百年前的商朝，商汤王就用青铜浴盆泡澡了。到了先秦时期，皇宫的浴室设备已经相当“现代化”，供水、供暖和排水系统一应俱全。
“洗发水”和“沐浴露”的发明也比你想象的早得多。《左传》中就记载了人们用淘米水洗头发的场景。魏晋时代还出现了一种“澡豆”，由豆粉合药制成，既能去污又能护肤。
不过，这东西在当时是皇家特供，平民可轻易接触不到。皇家如此讲究，自然受不了群臣整天脏兮兮地往宫里跑。从汉朝起，官员们就有每工作五天回家洗一次澡的“休沐”假期;到了唐朝，“住宿制”改成了“走读制”，五天一休沐的制度还保留着。但似乎没人真的用这个假期来洗澡，洗澡仍然是极少数人才有的奢侈享受。
同样的例子还有刷牙，确切地说是“揩齿”或“剔牙”。三国时期的贵族墓葬中已经出现了金制小牙签，想来是墓主人生前用以剔除牙缝中的食物残渣所用。但直到几百年后的隋唐时代，清洁口腔的习惯才逐渐开始在民间流行，工具也相当简陋：浓茶、盐水、酒漱口，然后用手指或咬软的杨枝蘸上盐当“牙刷”，或者干脆从树上揪一片嫩树叶塞进嘴里嚼一嚼，那就是天然的“口香糖”。
感谢聪明的宋朝人，用马尾毛和动物骨头做成了最初的牙刷，又用柳枝、槐枝、桑枝和生姜煎水熬制成今日牙膏的雏形，将人们从“手揩牙齿”的原始方法中解脱了出来。
也正是在这一时期出现了公共浴池，无论是读书人还是商人、手工业者、士兵、农民，花上几个“汤钱”就能洗个热水澡，还可以享受各种服务项目。
至此，“讲卫生”这件事终于从王公贵族的特权，变成了全民追求的体面生活方式。
选自《人力资源报》2015.5.21