这一日，又有几个天南海北的文人秀才聚集在马殿科的馒头店，大家谈天说地。这时一个瘦高中年人打开包袱，取出一个雕刻有竹林七贤的竹筒，又从竹筒里取出一张卷着的宣纸，开口道：“我上月路经河北曲阳，在曲阳北岳庙发现一块石碑，爱不释目，向方丈百般恳求，又敬献了不少香火钱，最终拓印下一张。今日与诸位朋友雅集也是有缘，于是拿出与大家分享。”说着自上而下徐徐展开宣纸，首先出现的是6个篆体字：关帝诗竹圣迹。再出现的是并生两竹，一直一弯，竹叶分为5层，疏密有致，别具一格。
马殿科见了心中大震，因为这些竹叶的画法与父亲遗画的风格是一样的！
只听中年人介绍说，北岳庙的方丈告诉他，当年关羽羁留曹营，可他身在曹营心在汉，一次次前去曹操相府辞别，都被相府门上挂的“回避”牌挡住了。于是他画了一幅《风雨竹图》明志，让大将张辽转交曹操，而自己挂印封金而去。曹操看到竹图，并从中看出了隐藏在画中的诗，感佩其忠义，命人追送，赠以盘缠征袍。后人依图刻碑，流传至今。
说到这里，中年人道：“诸位兄台，现在考考你们，谁人能读出画中藏诗呢？”众人围上去看了半晌，都是或摇头或冥想。
马殿科按捺不住道：“兄长就不要难为我们了，还是请你揭开谜底，让我们长长见识。”众人纷纷附和。
中年人呵呵一笑道：“你们看这两杆并生翠竹，一呈风状，一呈雨形，故名‘风雨竹’，竹叶搭配巧妙，乃是一首五言绝句。”他随着手指的滑动吟道，“不谢东君意，丹青独立名。莫嫌孤叶淡，终久不凋零。”“妙！实在是妙！”众人发出一阵赞叹，唯独马殿科盯着竹叶发呆，心里却乐开了花。他知道已经找到了打开父亲遗画秘密的金钥匙。
马殿科关起门来，废寝忘食地一通钻研之后，终于看懂了父亲的遗画《石竹图》。
父亲用竹叶巧妙地隐藏了一封家书——
殿科：
你能看懂这些，说明你有救了，吾心甚慰。若为生计烦愁，刨开你娘坟顶的土层，你会发现一个檀木匣。望好自为之，切记切记！
马殿科狂喜，心想这下自己赶考的花销有着落了。此时是子夜，但他顾不得了，家里没有锄头铁锹，他拿着炒菜的锅铲就出了门，踏着露水，借着惨淡的月光，摸到娘的坟上。他先给娘磕了3个头，说完“不孝儿惊扰了您安眠”之类的告罪话，便爬上坟头开始刨。坟顶土层一点点矮下去，手中锅铲碰到一块硬物，他改用手刨，最终从土里抠出一个檀木匣。匣上有锁，一时打不开，于是抱回了家。
在家里，马殿科费了一番工夫，撬开了锁。他的眼睛准备迎接珠光宝气时，却只看到了一个磨损得残旧的线装本子，此外别无他物。他将残本抖抖也无金叶子掉出来，不禁大失所望。一个破本子怎能救燃眉之急？