康熙一拍龙案：“小小江南书生，你这是典型的自作聪明，朕怎么会相信你这连天鬼话。你不怕朕会杀你？”
孙元昌打了一个寒噤，差点儿尿了裤子：“我说的句句都是实话，望圣上明察。”
许大学士接着又问：“那黑蜘蛛三番五次爬回‘清’字上，扮作一点，莫不是你用妖法操控？”孙元昌想了一想，说道：“本邑的王县令送我一方澄泥砚，上有荷花，花上落有蜻蜓，我研读时，常有蜘蛛以为那是真的蜻蜓，便从梁上俯冲下来捕食，结果掉进砚池，九死一生。我出于怜悯，便用毛笔将它们从砚池中一一捞起，放在院中的草地上放生。现在有蜘蛛伏在卷上，也只能视作是小小生灵前来感恩报答”
原来如此，听罢陈述，康熙心中不由一软，却又半信半疑，便说：“你将那澄泥砚拿来给朕一看！”
很快有人到旅馆去取那砚，拿来一看，果然和孙元昌说的一模一样。康熙这才相信孙元昌是厚道老实之人。那砚上“君子之道，谨言慎行”八字，更是让康熙龙颜大悦。
康熙见孙元昌相貌堂堂，目光清澈，不由心下暗喜：善心书生，连蜘蛛都心有怜悯，更何况对待百姓？若能当官，其民有福，实在可嘉可勉。即使有错，亦可见谅，亦示君王大度，他随即挥笔，点孙元昌为一甲头名。
许大学士仍对孙元昌的狂妄耿耿于怀，便对康熙奏道：“为留史实，此科状元当与他科不同，亦显出大清皇家威仪不可侵犯！不若赐他作‘白字状元’罢！”
康熙一想有理，虽皇恩浩荡，惩戒还是不可少的，便特许在此科状元前面加个“白字”，于是孙元昌便成了不折不扣的白字状元郎。
经过这一次惊吓后，孙元昌再不敢卖弄聪明，终成一代好官。