1940年冬天，刚下过一场雪，胶东山区云顶禅院的主持慧远正在打扫院子里的积雪。突然，门外传来了呜哩哇啦的叫喊声，紧接着十几个日本兵从外面冲了进来。鬼子小队长野岛司掏出手枪，顶在了慧远的脑门上，其他鬼子开始搜查，不一会儿，十几个衣衫褴褛的老百姓被押到慧远的跟前。野岛司号叫着：“和尚，你好大的胆子，你难道不怕死吗?”慧远看了野岛司一眼：“佛门本来就是救苦救难的地方，出家人慈悲为怀，扫地恐伤蝼蚁命，爱惜飞蛾纱罩灯，何况是十几条活生生的性命?如果您肯放过他们，我愿意代替他们下地狱!”
看到慧远正义凛然的样子，野岛司一时说不上话来。在中国战斗这些年，他深深知道：摧毁这个民族的精神远比消灭他们的肉体困难。杀掉这个和尚并不能给自己带来多大的好处，但如果能让从来不杀生的和尚给自己当刽子手，这个消息一传出去，无异于在老百姓的头上浇了一盆冰水。中国人杀中国人，连和尚都亲自给皇军效力了，老百姓还有什么可以指望的?想到这里，他眼珠转了几转，大笑起来：“好一个伶牙俐齿的和尚!既然你有好生之德，我不妨实话告诉你，我接到的命令是实行三光政策，不能放掉一个逃跑的中国人!今天看在你这佛门圣地的面子上，我就给你个面子，放掉一大部分人。但咱们来做个游戏，怎么样?”慧远迷惑了：“游戏?什么游戏?”
野岛司说：“很简单，我每次挑出三个人，让他们站在你面前，我给你一支手枪，你可以任意顶住一个人的头，把他打得脑浆迸裂，剩下的两个人就可以活着走出这座禅院了!”慧远听了，摇了摇头。
野岛司眼睛一瞪：“憨和尚!你不是口口声声说要救人吗?现在我给了你救人的机会，你竟要放弃。来人，拉过三个人!”几个鬼子兵应了一声，从人群里拉出来三个汉子，一字排开站在慧远眼前。野岛司拔出手枪，递给慧远：“游戏就这样简单，只要你把枪口对准其中的一个人扣动扳机，其他两个人就得救了。如果你不肯开枪，这三个人，都得死!”说完，他把手枪硬塞到了慧远的手里，一挥手，鬼子兵们架起了机关枪，瞄准了慧远和三个老百姓。慧远拿着手枪，手一直在发抖。正在这时，三个老百姓中长得最结实的一个汉子站了出来，把头伸到了慧远的枪口下，他朝慧远使了个眼色，小声说：“大师，开枪吧，我是国军，部队被打散了，我当了逃兵，想不到还是没逃出鬼子的手掌心。本来我该死在战场上的，现在就用我这条命换这两位乡亲的命吧!开枪吧!”
慧远的手抖得更厉害了，他看了看野岛司，问：“这次，必须要有一个人血染禅院?”
野岛司点了点头：“如果你不开枪，倒下的将会是他们三个。”慧远点了点头，他慢慢举起了手枪，枪口在三个汉子的面前摇晃着。突然，他把枪举到了自己的太阳穴边，大家都惊呼起来，慧远面不改色，轻轻闭上了眼睛，扣动了扳机。
但是，枪没有响。野岛司大声笑了起来：“和尚，我早就猜到你不会老老实实开枪的，所以我没在枪里装子弹。果然不出我的预料，你那点儿小伎俩还是不要用了。刚才如果你朝他们三个中的一个开一枪，他们三个都能被释放，可惜，你的慈悲心肠反倒害了他们。”说完，野岛司一挥手，几个鬼子抬枪就射，三个汉子随着枪声倒在了地上，鲜血染红了院子里的石板路。
野岛司又让人把三个老百姓拉了过来，这次拉过来的是一个老汉和两个年轻人。野岛司拿过手枪，当着慧远的面，把几粒黄澄澄的子弹压进了弹夹，然后把手枪交给了慧远：“这次，我希望你能好好完成这个游戏!”