“为什么？”鲛人问。“我所以得了相思病，无医可治，就因缺少你所赐给的珍贵眼泪啊！”书生高兴地说，鲛人听到他的眼泪可救主人的命，很高兴，不哭了。书生蹲下身将珠子数了数。只有九百八十九颗。他想，离一万颗还不到十分之一哩。于是，书生把那老妇人的要求告诉了鲛人。“主人你见到珠子就高兴万分。如果你晚一点高兴，我岂不还可好好哭一场嘛！”鲛人叹息着说。“那你再哭一次。”书生请求道。鲛人摇摇头说：“主人，我们这些鲛人笑或哭，都是由于内心的激动而流露于外表的，可不像当今世界上那种骗人的笑和哭，既然珠子不够，那么你明天拿着美酒，带我到海边高楼去欢宴。到那时，我会替你想办法的。”书生听了频频点头。
第二天清晨，书生和鲛人登高望海，鲛人举杯酹酒，边饮边舞。
他时而望着北面的天际，时而望着南国的琼崖，他触景生情感叹遭：“满目荒凉，哪里是我的故乡啊！”说着，鲛人不禁眼泪夺眶而出。书生慌忙取出玉盘。鲛人眼泪化成明珠，不时落到玉盘上。
没多久，珠子装满了玉盘。书生说：“够了，够了。”可鲛人正在伤心的时候，没有停止掉泪。过些时候，方才停止哭泣。书生请鲛人一起回去。可鲛人没有起身。他指着东面海里说：“那儿彩虹出现了，今晚，琼华三公主将嫁给珊瑚岛钩鳌大仙，我的遭灾期限已到。
我要回海里去了。”说完，鲛人纵身一跃，跳进海里，便消失了。书生得到了一万颗珠子，却失去了鲛人，惆怅地回到家里。
隔了一天，书生携带一万颗明珠，又去那家求亲。老妇人见了他的聘礼，笑着对书生说：“你真是个多情的人，上次我只是借此试试你对万珠是否真心诚意。我难道是出卖女儿的无耻小人吗？”老妇人谢绝了书生给她的聘礼，把万珠嫁给了书生。后来，万珠生了个儿子，书生给他取名梦鲛，表示对鲛人的怀念。