由于章书印终日愧恨，精神压抑，以致忧郁成疾。失眠咳血，骨瘦如柴，不到三年的时光，便撒手西去了。临终时留下血书遗嘱：“终生遗憾，有负明惠。章姓子孙，尽忠朱明。日后子孙们，可从事教书育人，行医济世、习武强身，行侠仗义、经商买卖，取财有道。不可科考为官，不可恃武从军，勿事鞑清，全我名节。有违祖训者，视为不孝子孙，死后不准入葬族莹。”
对章书印留下的祖训，章家几代人都可恪守谨遵，奉如圭臬。章家大门里，设有文武两个学堂。章家的后人出过名医、出过学识渊博，书法超群的私塾先生；出过行侠仗义，饮誉四乡的武师；出过走南闯北的商人，就是没有一个人下考场，得过功名。周围几个村子里，新得中了的举人、秀才，拜谢恩师时第一个先到章家。章家祖辈的人，为什么不下考场？这成了周围村庄人们猜测不透的一个迷！
十五岁的那年，章万富看到他的同窗兴高采烈的报名县考，博取功名的进身之阶——秀才。论功课，他在全学堂是拔尖的。可执教他的塾师，他的大伯父章先绂却不给他报名。如果在这个年纪考中秀才，会轰动四乡誉为“神童”，光耀门第。慑于大伯父的威严，章万富回家哭着询问爹爹章先忱，别的同窗可报名，为啥我不能报？比学问论家庭，我哪一点比别人差？
章先忱沉吟了半晌说：“今晚上我和你大伯父告诉你！”
晚饭后，章万富随同两位长辈，来到了一向双门紧闭，显得神秘庄严的祖宗祠堂里。四支粗高的红烛，插放在闪耀着亮光的黄铜烛台中，堂内亮如白昼，大伯父让他跪在先人的牌位前。从一个朱红色的木盒里，取出了章书印亲自书写在黄色缎面上的遗嘱，向他一字一句地宣读了一遍后，详细地讲述了章家的家史……
“大伯，我心里有一疑问，可不可在祖宗牌前讲？”章万富鼓足了勇气仰头问道。
大伯章先绂知道他是一个遇事从不盲从，善独立思考又爱刨根问底的孩子，沉吟了一下点头说：“可以”
“明朝灭亡都数百年了，我们章家为何还要做它的臣民？您不是经常教育我们识时务者为俊杰吗？”
“这是祖训呐孩子，违背祖训就是大逆不道，不忠不孝之辈，家族老少如何苟活在世，死后如何去见地下的先人？”大伯摇着头用近乎不容置疑的口气说道。
哎，祖训难违，传统难破，章万富遂断绝了科考的念头，十七岁下了学堂，死心塌地的学着经商理家。
宣统三年腊月初六的夜里，天气阴沉，白雪封地，北风呼啸。一辆马车徐徐地驶进了大门，停在了院子的当中。紧绷的蒙布拉开，一口白色的棺木，被轻轻地抬了下来，停放在了后院里。两个侄子一个侄女，身披孝衫跪在地上轻轻地抽泣。大哥不是一直在南方，好好的做生意吗？这是怎么了？“大哥——”他痛叫了一声，扑到在了棺材前。
“不许哭！你大哥这次南下，不是做生意，是在上海参加了同盟会发动的旨在推翻满清王朝的淮泗讨虏军。参与了攻打南京，安徽凤阳府的战事。在攻打徐州城的战事中，战死在徐州城头。他死得其所，驱除鞑虏，还我中华，是章家的好儿郎……”爹章先忱神情肃穆的站在棺前，大声对全家老少说。
原来大哥早就参加了同盟会。他知道本地人陈干，在东渡日本留学期间，就追随孙中山从事反清革命，武昌起义之后，奉黄兴之命，在家乡组织了一支北伐敢死队，后改编为淮泗讨虏军并任司令。
国家共和了不几年，许多的平民百姓，还没弄清是个啥体制时，从京城北京传来了一个惊人的消息——袁世凯又恢复帝制，做了“洪宪”皇帝！
章先忱响应同盟会的号召，在周围村中组织招募了30名兵员，送往潍县参加讨袁战斗。被县知事侦知后，将他抓捕进了牢房。章家是青州地面上人所共知的大富户，章先忱的入狱，使狱卒们兴奋不已。多少年了，狱中关押的尽是些赌徒惯偷、杀人劫路的强盗、交不上赋税的穷鬼，就是榨碎了他们的骨头，也挤不出几钱油水来。今天太阳从西边出来了，收了个财神爷进来，上至牢头，下至狱卒都在心中暗暗盘算着，该用何等手段从这个财主身上，敲诈点银钱和财宝，顺便捞点吃喝。
这头天中午，狱卒们不约而同的没有吃饭，吊着胃口，夹着肚皮，等待着章先忱的家人用食盒送来啥样的山珍海味。按常理，一个家庭中如果有人入了牢，家人会倍加呵护，将家中好吃好喝的美味尽情地送来，以示关爱。牢中的章先忱端坐在地上，闭目不言，神态安然。倒是牢外的这些狱卒们有些忍不住了，有人不断地探头瞅着监狱的大门口，期盼着章家人快点出现。快过午时了，还是不见章家的送饭人影儿。牢头的肚中早已“咕咕”乱叫了，他咽了一下口水，恼怒地踢了一下灰墙，恨恨地骂道：“狗日的财主，怎么就如此的抠门薄情呢？”