原来，刘笑仁进京赶考时，遇见美女杨玉花。当时杨玉花和年迈的父母在小城开着一家包子店，刘笑仁买包子时看中了杨玉花，但杨玉花已嫁给他人，也是一个才子，已进京赶考多时了，不见回音，她正要进京寻找。刘笑仁谎称和他们一同进京，帮忙寻找她的才子。杨玉花思念恋人心切，就答应随刘笑仁一起上京。
刚到京城，刘笑仁就露出本来面目，强行占有了杨玉花，后又把杨玉花年迈的父母骗出城外，推入一个水井里溺死。他骗杨玉花说送她父母到他老家去了。刘笑仁为了能中状元，把朝中赵大人请到家中吃饭，谁知赵大人一眼就看中了杨玉花，要刘笑仁拿杨玉花换状元头衔，刘笑仁满口答应。但当时状元已让另一人所得，只是还没上报皇上圈点，胆大妄为的赵大人便把那人的名字改成刘笑仁。皇上朱笔点状元时也感到名字不对劲儿，好像和前几天见到的不一样，但因朝中事多，又是爱臣赵大人报送，也就信以为真，而使真正的状元郎怀恨受冤。
却说刘知府吃了迷魂药，以烟花之姻见到心上人杨玉花，让杨玉花大骂一通，心中很不是滋味，就要上前强抱杨玉花。杨玉花侧身一闪，刘知府跌进水池之中，顿时清醒过来。旁边的达官贵人见他像只落水鸡，忍不住笑了起来。
皇上驾临的日子越来越近，而奇人闫才子却不见了。刘知府急得四处寻找，派人搜遍了中条山却一无所获。刘知府骑马搜到王官谷的风伯峪口，又遇见黑衣女子，只见她立马横刀，大声喊道：“要从此路过，留下买路钱。”气得刘知府直叫：“你到底是何人？”
黑衣女子拉下面巾，刘知府大叫一声：“你是杨玉花！”
黑衣女子冷笑道：“我是杨玉花！前来追杀贼人！”说着手举宝剑，朝刘知府飞马过来，吓得刘知府带着随从夺命而逃。
就在皇上到来的头一天晚上，奇人闫才子出现了，刘知府大喜，说只要闫才子同意给皇上表演一次，要多少银两他都给。
闫才子捻须一笑：“山人视银两为粪土，只为喜好烟花，不为别的。”刘知府连连说好，让他明日早早过来。
第二天一早闫才子来了，而且带着一个小女子，刘知府一见这小女子，不禁一怔：这不是杨玉花吗？闫才子一笑：“大人认错人了，这是小女。”刘知府一细看，这不就是那个要买路钱的黑衣女子。还没说出，有人来报，皇上的仪仗已到城东三十里处，刘知府赶紧去迎，叮嘱闫才子快准备。
天色刚黑，皇上一行就坐在大院之中，刘知府给皇上摆好香茶、鲜果、糕点，自己站在最后面。等了半天，迟迟不见闫才子燃放烟花，刘知府赶紧跑到小树材去问，闫才子告诉他，你的药丸忘吃了，不吃药丸，你达不到应有的境界。刘知府此时心急如焚，不假思索地从闫才子手中接过药丸，吃了下去。
乾隆皇上见到这么美妙的烟花，连声称好，想不到这山野之地还藏有奇人。只见烟花飞舞，火花满天，一会儿火树银花，一会儿百花争艳，一会儿美女连舞。最后出现一个美女，款款向皇上走来，如歌如泣地向皇上诉说着她的身世。她说她丈夫是才子，进京考状元，却让贼人顶替。天上放烟花里的美女是假，而说话的美女是真，藏在小树后的闫才子之女，配着烟花画面，用歌喉向皇上诉说出了一段往事。
闫才子就是当年进京赶考的晋南才子，是杨玉花的新婚丈夫。不料夫人杨玉花碰到恶徒，被哄骗进京寻夫，受到恶徒先奸后卖，送给当朝大人，以换取状元之名。乾隆皇上看出了这烟花里的故事，命待卫叫来放烟花的闫才子。闫才子领着女儿跪在皇上面前，皇上问此事是否真实，闫才子说就是自己的身世。皇上又问：“顶替掉你做状元的人是谁？”闫才子大声说：“正是知府刘笑仁。”皇上大怒，怪不得那年状元名字感到不对劲儿，于是命待卫把刘知府押上来。刘知府此时吃了迷魂药，正沉醉于和杨玉花的相会之中。叫到皇上跟前一问，刘知府把事情原原本本招认了。不过招完之后，他还在迷糊当中。皇上大怒：“胆大包天，竟敢骗朕。来人啊！把这目无君上的逆贼打入天牢。”
到了天牢里，刘知府才知奇人闫才子真是奇才呀。当年杨玉花从赵大人那里得知夫君闫才子中了状元，又让人顶替，并得知赵大人和刘笑仁还要加害于闫才子，于是从赵大人府逃了出来，找到闫才子，连夜跑回晋南，藏身于王官谷。闫才子知道每过几年皇上都要经过这里去江南，而且皇上爱看烟花，就在王官谷内，专门研究烟花。功夫不负有心人，终因烟花见到了皇上，报了仇申了冤。
第二天，皇上派人到王官谷来找闫才子，让他先行代理王官知府。但闫才子不见了，一家三口没了踪影。
从此王官谷不见了闫才子，也就没有了烟花。