抗战时期，天津“三不管”地面上有家老字号的绸布庄，叫“荣顺德”。老板娘姓魏，人称魏三娘。
魏三娘早年丧夫，膝下有一独子，小名来喜儿，年已18岁，却是狗肉包子——上不了桌。整日吊儿郎当，不学无术，根本不能替母亲在生意上分忧。绸布庄里里外外，都靠魏三娘一人打点。
这天傍晚，魏三娘见生意清淡，刚要上门板，只见两个腰挎“盒子炮”的小混混儿一前一后走进来。
“魏老板，给您道喜啦！还不赶紧沏壶茶慰劳我们哥俩儿！”其中一个瘦猴儿嬉笑着喊道。
“我有嘛喜？想白喝茶就坐下喝！”魏三娘见他们就腻歪，但还不能得罪，只好赔着笑。
“嫂子，您凉炕睡到头儿了，六爷看上您啦！大喜呀！往后跟着六爷吃香的，喝辣的，还卖嘛布？六爷让我们哥俩儿先跟您透个信儿，要是……”
“啪！”的一声，花边瓷碗被重重地摔在地上，两个小混混儿惊得跳起来。魏三娘气得脸色苍白，浑身哆嗦，她强压住怒火吼道：“我都是快娶儿媳妇的人了，还遭人这么算计！告诉你们六爷，该不是娶我过去当老妈吧！”
两个小混混儿讨个没趣，灰溜溜地走了。
魏三娘心里明白，这郭六爷是“三不管”地面上的流氓混混儿头子，天津卫有名的恶霸，得罪了他，会是什么后果！她心烦意乱地盼儿子回来，可那不争气的来喜儿却杳无踪影。
一连几天过去了，郭六爷那边没再来人找麻烦，“三不管”的混混儿们照常在附近戏园子里取乐儿。魏三娘悬着的心放松了许多，令她不安的是儿子来喜儿越发放荡不羁，不仅白天在外鬼混，晚上也夜不归宿了。
这天夜里，电闪雷鸣，风雨交加，魏三娘惦记着来喜儿，呆坐在孤灯下。突然，外面传来一阵急促的敲门声，她赶紧跑了出去。
几个身穿黑色雨衣的混混儿闯进屋，个个横眉立目，凶神一般。为首的一个大络腮胡子贪婪地盯着魏三娘只穿件内衫的身子，像只恶狼似地张开满是酒气的臭嘴说：“魏老板，六爷传出话，你儿子这几天在赌场借了大掌柜的两千块现洋，这小子输得一干二净……六爷说了，明儿头早带着钱去郭家大院领人。否则，剁下他两只手放油锅里炸了算摆平！”
魏三娘闻听此言，脑袋“嗡”地一声，差点儿没昏过去，她一屁股瘫坐在炕上，半天说不出一句话来……
混混儿们走后，魏三娘静下心来，她深知自己得罪了郭六爷，如今他们要拿来喜儿开刀了。为了救儿子，她凝神想了一会儿，当下顶着风雨，连夜过了一趟海河……
第二天头午，雨停了。魏三娘锁好店门，直奔郭家大院。
这郭家大院可不是一般去处，森严神秘，青砖碧瓦，院连院，房套房，谁也搞不清里面的格局。门前两只偌大的石猴子龇牙咧嘴，老百姓平日都躲得远远的。
魏三娘被把门的小混混儿领到前堂，只听一声吆喝，十几个身穿黑色油绸裤褂的混混儿们摇头摆尾地走出来，斜站在两旁，个个煞神一般，敞着怀，宽腰带内插着一色的“盒子炮”。
“魏老板，久仰，久仰！果然气质非凡！郭某说话板上钉钉，交上大洋，领你儿回家。不然嘛……嘿嘿！应了那个事儿也行……”魏三娘抬头望去，只见太师椅上坐着五十岁开外的胖麻子，正色迷迷地盯着她阴笑，此人无疑就是郭六爷。
“我要见我儿子。”魏三娘从容镇静地说。
“可以，带他上来！”郭六爷把手一挥。
片刻，两个小混混儿架着浑身哆嗦、面无人色的来喜儿来到大堂中央。来喜儿早吓尿了裤子，“娘”字未出口，便瘫坐在青砖地上。
“来喜儿，娘只问你一句话，你要实说。在赌场借掌柜的两千块大洋都输光了，可是真的？”
“娘……是儿该死！儿一时糊涂……”来喜儿失声痛哭，拼命用脏兮兮的双手撕扯着自己的头发。