玩笑惹怒老员外
北宋年间,苏州有个叫蒋平的秀才,说话随便,不拘小节。一天,他同两位学友到远离家乡的汴京游玩。一路上只顾观景,却误了住店,当三人行走到京畿附近一个叫陶村的村子时,已是天黑,加上天公不作美,哗哗哗下起雨来。三人匆忙到一家门楼下避雨,蒋平上前就去推门,二学友阻止道:“蒋兄,这样莽撞地去敲门打户,主人若是怪罪,如何是好?”
蒋平笑着大声道:“此乃我岳丈家,女婿敲岳丈家门又有何妨?”
恰在此时,两扇朱漆大门忽然打开,从里边走出一个老者来。原来这老者姓陶,正在茅厕小解,将蒋平说的话听了个清清楚楚,问道:“方才说老汉是他岳丈的是哪一位?”
蒋平自觉失言,面红耳赤,低头无语。陶员外见此情景,已心知肚明,便对二学友道:“二位若不嫌弃,请到寒舍一叙。这位秀才已是吾子辈,与宾客不同,不必进来,暂替老朽守住门户。”陶员外设酒宴款待二学友暂且不表。
且说蒋平被关在大门之外,想着适才的失言,老大没趣。独自一人很是冷落,想着一气走开,但一来雨大,二来天黑,自己胆量又小,只得忍气吞声耐着性子等待。
大约过了一个时辰,雨渐渐停了,月亮在云层里忽隐忽现,蒋平暗自思忖:“学友只顾自己,我不如撇下他们走开。”
此时,忽听得门内有人低声道:“你不要走。”蒋平闻言,应声道:“晓得了。”过了一会儿,又听见门内低声说:“有些东西递出来,你可收拾好。”蒋平心想,你们两个白白蹭了老人一餐,又拿人家东西,真够欺心的。
此时,只见墙上有两件东西“扑嗒”掉将下来。蒋平走上前看时,却是两个包袱,提一提,很沉,伸手捏捏,条条块块的,像是些金银首饰。
蒋平心想,这可不能怪我不义了,随手将包袱往肩上一背就走。大约走出二十多步,回头一瞧,从墙上跳下两个人来,蒋平猜想是两位学友,也未驻足。蒋平在前面走,后面两人也不急着赶,只是慢慢尾随其后。
如此行了半夜,看看天色已明,后面两人才赶上来。蒋平回头一看,不由得大吃一惊,眼前二人不是自己的学友,却是两个妙龄女子。一个姑娘装束,小脸长得天仙一般;一个丫环打扮,样子也十分乖巧机灵。
蒋平将二人领进一家客店,口称夫妻上山拜佛烧香,路过此地,店家信以为真,备了饭菜让他三人吃过。蒋平问姑娘来历,姑娘说:“我姓陶,乳名小娥,乃是陶家村陶员外之女,母亲王氏。我幼年被许配给同乡胡家为婚,怎奈那胡公子游手好闲,不务正业,长得更是前鸡胸后罗锅,我不愿嫁给他。但父命难违,每日只有以泪洗面,正好我有一表兄,名叫王进,年少貌美,我与他约定今夜私奔,不知怎的,白天不见他回音,等到晚上,忽听爹爹进来大嚷,说是门前有一少年,口称这里是他岳丈之家,我暗想,必是我所约之人到了。急急收拾首饰银两,引着丫环翠儿为伴,逾墙出来。看见你前面背囊而走,心说定是表兄,又怕别人看见,所以一路不敢走近。如今回又不敢回,走又不敢走,我也只有依靠官人了。”
蒋平闻言大喜,心中暗想,莫非上苍因我一句玩笑话而赐我一位美娇娥?这姻缘真乃天定也!
此时的蒋平也是犹豫不决:如果将小娥、翠儿贸然领到家中,父母必然疑惑;若不将她俩领回家里,又让其何处安身?俗语说人急生智,他忽然想起了阮大善
穿针引线成良缘
阮大善原本也是富家子弟,只因家里遭了火灾,所有家产化为灰烬,只得同妻子乞讨为生。蒋平见其可怜,从家中取出50两银子给了阮大善,让他做个小买卖,以便养家糊口,没想到生意越做越大,如今已成了苏州闻名的富商。