麻城冤案是清末时期发生在湖北的一个真实的故事。涂如松妻子杨氏突然失踪，杨氏的弟弟认为涂如松害死了其姐，被告上衙门。县令汤应求审理此案，认为证据不足，不能量刑，却又因此遭到湖北总督的迫害...这冤案有始到终到底发生了什么？最后会冤案大白吗？我们一起来看看。
杨三姑本是王祖儿家的童养媳，王祖儿未成年就死了，王祖儿的母亲嫌杨三姑克死了王祖儿，对杨三姑非打即骂，又加上杨三姑长得如花似玉，常惹街上的一些浪荡少年纠缠，王母的娘家侄对杨三姑也早就垂涎三尺，常借口到王家，伺机骚扰杨三姑，王祖儿的母亲怀恨在心，急切地想把杨三姑卖出去…
经媒婆从中撮合，杨三姑以二十两银子的价格卖给了涂如松…
成婚当晚，杨三姑告诉了涂如松在王家所受到的非人折磨，涂如松痛心疾首，发誓让杨三姑过上好日子…
成婚后的日子是甜蜜的，但日子一久，杨三姑对贫困乏味的生活厌倦起来…
一天，杨三姑在河边洗衣服，冯大又凑过来搭讪，并送给杨三姑一块布和一包点心，杨三姑心里美滋滋的…
其后，杨三姑就经常借口回娘家，并不时与涂如松口角几句…
有一次在娘家看戏时，冯大又讨好杨三姑，杨三姑随冯大到了冯家，幷半推半就与冯大鬼混到了一起。
这天，杨三姑又要回娘家，涂如松让杨三姑在家伺候老娘，杨三姑不从，两人打闹起来，众乡邻闻声进入劝开，杨三姑趁机跑出…
杨三姑没回娘家，而是跑到了相好冯大家鬼混起来，冯母规劝冯大不成，冯母又气又恨…
一个月后，涂如松在母亲的催促下到杨三姑娘家找人，杨母及杨三姑胞弟杨五荣大惊，告诉涂如松杨三姑最近没回娘家，涂如松、杨五荣都慌了，双双到县衙告官，让官府帮着找人….
杨五荣怀疑是涂如松害死了杨三姑，于是暗中查访，路遇无赖赵当儿，赵当而为了骗几个钱，谎称是涂如松杀了杨三姑，杨五荣拉赵当儿去县衙作证。公堂上县令汤应求让二人提供证据，二人拿不出来，被哄了出来，赵当儿被重则二十大板…
杨五荣状告涂如松杀妻
麻城秀才杨同范关注事态发展，不动声色，暗中打着自己的如意算盘，想着有朝一日将杨三姑搞到手。这天他让手下把扬大和杨五荣找来，三人商议将杨三姑从冯大家转移到了他家的夹壁密室中，与杨三姑偷欢起来，杨三姑又羞又恨，但事已至此，也只好半推半就了…
汤应求与师爷商议尽快结案，但苦于没有线索，愁眉不展…
一个雨夜，城东黄显荣家的奴仆狗剩病死了，黄显荣让家中的长工把它埋到了河滩上…
一个晴空万里的日子，野狗将河滩上的狗剩的尸体拔了出来，惊动了周围的村民，消息传到了杨同范的耳朵里，他认为机会来了，于是找来杨五荣、冯大商议，第二天告到官府，咬定河滩上的尸体是杨三姑，并诬告为涂如松所杀，因拿不出证据，被汤应求轰了出来，杨同范记恨上了汤应求….
几天后，汤应求带人到河滩上验尸，杨同范同事先收买的仵作未成，就伙同冯大、杨五荣等在现场闹了起来，企图将事情闹大，逼迫汤应求结案…
汤应求为此伤透了脑筋…
一天，杨同范特意带了家乡土特产及几件古董拜会昔日同窗永吉县代县令高仁杰，请高想法惩治汤应求，尽快将杨三姑一案结案，高仁杰满口应允，并趁总督迈柱生日之际，将此事告诉了迈柱…
高仁杰拜会了总督身边的要人老法师，请他为自己升迁之事费心，老法师见钱眼开，满口应承了下来….
不久，老法师‘高仁杰带着总督批文到了麻城，高仁杰升任麻城县令，汤应求被撤职，高仁杰本与汤应求就有私仇，故一上任就将涂如松，汤应求二人关押起来，并严刑拷打，仵作李荣受刑而死，汤涂二人受刑不过，被迫巫服，高仁杰将按卷呈送总督并上报刑部，拟秋后问斩…
为答谢高仁杰，杨同范买了一个青楼女子槐花送给高仁杰，高仁杰为答谢老法师的举荐之恩，又将槐花转送给了老法师…
巡抚吴应芬微服私访到了麻城，听到了关于杨三姑一案的一些议论，疑窦顿生…