这是光绪二十年的事，出在四川洪雅县。这天那个姓赖的知县，正在后堂跟姨太太调情，忽听有人击鼓，不耐烦道；“什么人这么不知趣，搅了老爷的好事？”他极不情愿地起身穿衣戴帽，无精打采喊声；“升堂！”
他在堂上望外一看，嘿，告状的是个青年女子，一身雪白的孝服，满脸泪容，似朵带雨的梨花。“我问你，你状告何人？”“小女子状告自己父亲。”赖知县一听吓一跳：“嘟！大胆！天底下哪有女儿告亲爹的？你告他那桩？”“小女子叫杨奉贞，丈夫汪大江是个木匠。我爹嫌贫贪富，逼我跟丈夫离婚改嫁，我不依，他便在酒里下毒，把我丈夫害死。”
赖知县想这老头也太心狠手辣了，便伸手拿签抓人，却停住了。女儿告生身父亲违了五伦大逆不道，若给上司知道，他这顶子花翎还要不要？故他脸一沉：“杨奉贞，你可知道？你告你爹是以下犯上，大逆不道，本县岂能准你的状？”
一听不准她的状，杨奉贞大哭起来：“青天大老爷，难道这人命大案你就不管了？”“本老爷管不了，你就是告到京城皇上那里，我看也不会准。”杨奉贞不服，两眼睁圆了：“我不信，天下就没人管这杀人的事？我偏要告到府里、省里，甚至到京城告御状！若我告准了，你怎么说？”赖县令赌气说：“你若告准了，本县在你裤裆下钻二十四个来回！”说罢袖一拂退了堂。
事情正如赖知县所料，杨奉贞告到府里省里都没准她的状，她牙一咬，拼个死真去京城告御状！她来到京城，问人家怎么告御状？人家劝她说，皇上銮驾出紫金城，前呼后拥，四周有亲兵侍卫，发现有人挡驾，岂不杀你的头？杨奉贞已置生死于度外，想前面就是鬼门关也要闯！
这天下午，她见一顶八人抬的大轿过来，前后几百人簇拥鸣锣开道，便不顾一切冲过去，头顶状子在路中央跪下大喊“冤枉！”轿中人吩咐收下状子，把喊冤人押下。那轿里坐的是军机大臣恭亲王奕诉。
恭亲王把这事禀告诉慈禧太后。慈禧才懒得管这事呢！可恭亲王说；“小民妇喊冤本不该惊动太后，但她千里迢迢来京城告状确属不易，老佛爷若是关心于她，就能宣扬您的圣德，天下老百姓能不感老佛爷的恩典吗？”慈禧听了不由点头，借此扬自己的威德，何乐而不为呢？