很古很古的时候，耕地种庄稼全靠人力，实在太苦太累。庄户人风吹日头晒，总难糊口度日，还常常因为翻地累死在田头。
人间的怨气，直冲南天门。一天，玉皇大帝正在聚集众神仙议事，忽见一股怨气冲上凌霄宝殿，忙问太白金星，"这是怎么回事？"金星连忙答道："这是人间的苦气，他们耕地全靠人拉犁，常常累死在田里，多少农人在苦难中度日。请玉皇降旨，解除人间痛苦！"玉帝听奏，忙差灶神、桥神、牛神下凡，帮助农人解决耕地种植的苦楚。
灶神、桥神来到人间，都受不了苦，想回天宫，但又不敢走，只有牛神，整天和农人在一起，替农人拉犁，耕田，耕地。
这一天，灶神、桥神实在支持不住了，就想逃走。灶神对牛神说："牛大哥，我上天去一下，明天就回来，回来时，我烧热汤饭给你吃。冬天我给你烤火，如果我说话不算数，以后我吃你的屎也不嫌臭。"忠厚的牛神信以为真，就让灶神走了。灶神上了天，再也不肯回到人间了。
桥神见灶神去了，装出一副可怜相说："牛大哥，牛大哥！我夜里做了个梦，梦见我家的孩子病了，要我回去看看，请你行个方便。"牛神怕又上当，还没答话时，桥神发誓说："我若不回来，你以后在我身上拉屎，我也不哼一声。"老实的牛神又受骗了，桥神一去也没有回来。
收种结束了，玉皇传旨要牛神回到天宫。牛神同农人同甘共苦，有了感情，舍不得离开，就不愿再回天宫，情愿在人间吃辛受苦，帮助农人解决种植之苦。
怕苦、怕累的灶神、桥神犯了咒，灶神被罚到人间，人们用牛屎做成牛屎饼子，晒干当柴烧，牛屎一块一块地塞迸锅堂，这就是灶神吃牛屎了。桥神被玉皇打下凡间架在河上，让人们任意踩踏，牛每到桥上大多总要拉屎。这就是牛拉屎往桥神头上拉，也是桥神应得的报应。