清嘉庆八年发生了震动紫禁城的"陈德行刺案"。陈德，镶黄旗人，家奴出身，曾于内务府服役，熟悉宫廷门禁、宫内路设及日常护卫情况。因生活窘迫不满于现状，闰二月二十日这天，他混进大内，藏身于顺贞门前，待嘉庆皇帝御辇经过时持刀扑上前去行刺，在场众侍卫一时竟都惊惶失措目瞪口呆，只有一名御前大臣迎前拦挡，侍卫门才缓过神来蜂拥而上，陈德被俘，桀刑而死。
嘉庆十年二月二十日，一中年男子肩扛铁枪，神不知鬼不觉地摸到神武门外，看见门口有护军拦阻，就用枪直扎过去，护军一见不妙，赶紧过来过来围捕，这男子毫不示弱，扔掉长枪，从腰间抽出两把短刀，冲着护军们劈头盖脸一阵狂砍。鏖战中，砍伤护军多人。后来行刺人被围上来的护军用乱棍打倒，带至东值房审问，原来刺客名叫刘士兴，居住在直隶省正定府藁城县岗上镇杜村。出事前两年已经外出闯荡江湖，在外边干些什么，家人根本不得而知。
嘉庆十八年九月十五日，又发生了一起震惊全国的"紫禁城之变"。这天，林清领导的天理教徒在太监的导引下攻打紫禁城，仅半日时间就直捣皇帝居室养心殿，可惜消息不准，嘉庆帝当时不在宫中。当嘉庆皇帝得知此事后惊乎"我大清从前何等强盛，今乃至有此事。"更令嘉庆恼怒的是，把守紫禁城的官兵见有人来攻，竟然大开宫门逃之夭夭。