张三一直向南走，夜宿晓行，马不停蹄，一连走了半年，所带的金子都花光了，也没打听到李四店。张三把马卖了，换了一头毛驴。又走了一个多月，卖马的钱也花光了，也没找到李四店，一打听，已经出来几千里了。张三没办法，又把毛驴卖了。最后，卖驴的钱也花光了。他就一路讨着吃。
这天，张三来到一座城。刚进城，就看见有个店主在招揽客人:“各位客官，是住店，是吃饭，请到李四店。小店格外方便，今儿的价钱便宜一半。”张三一听，十分高兴，忙问:“这就是李四店了?”店主答道:“对呀。”张三就在这店里住下了。就在这天晚上，张三就病倒了，浑身滚烫滚烫的，一个多月还卧床不起。
等张三的病好些了，李四就问张三:“你从哪儿来?上哪儿去?”张三就把来意说了。李四说:“我劝你还早点回去。”张三一听就哭了，说:“我就是死，也要见我媳妇一面。”李四一看，没法劝，就说：“你今儿早点歇着。明早儿我啥时叫你，你啥时走。”
这天夜里，张三怎么也睡不着，一合眼，就看见胡妹。睡不到一个时辰，他就间:“掌柜的，天亮了没有?”李四说:“还不到三更呢。”刚躺下，张三又问。一连问了好几遍。后来，李四干脆不理他了。天快亮了，张三才睡着。
第二天一早，李四把张三送上了路。李四拿出根火捅条，说:“前边不远就是海。到了海边，你把捅条插在那儿，就朝前走，可不许回头看。”张三把这些都一一记在心里。
张三又朝前走了几十里，到了海边，只见黑浪涛天。张三一看，发毛了。有心不去。可又不死心。他把捅条插在沙滩上，就朝海里走。说也怪，脚下老是沙子，海水也溅不到他的身上，很快就到了海中间了。张三一想:我到底看看走出多远了。他回头看去，这一回头不要紧，脚下的沙土一点儿也没有了，黑浪铺天盖地向他砸来，他被浪卷走了。
当张三醒来时，发现自己正躺在一座玉石桥上，桥头上站着胡妹。他站起身，朝胡妹跑去，二人抱头痛哭起来。胡妹擦着泪说:“你既然来了，什么事就都得听我的。到了家，你一句话也别说，干万别下炕。”张三跟着胡妹朝前走去。
转过山弯。前边有三间瓦房。进了屋，胡妹把张三请上坑。二人正说着话，就听见外边呼呼的风响。胡妹说:“我爹回来了。”刚说完，一个白胡子老头儿走了进来。老头儿见到生人，就过来说话。张三一看岳父回来了，就要下炕，胡妹赶忙一把把他推到炕角。
老头儿上了炕，胡妹端上酒菜，几个人就吃饭。老头儿连着要给张三斟酒，张三刚要说话，胡妹又拉了他一把，张三赶快把嘴闭上了。
吃完饭，老头儿又驾风走了。胡妹抱着张三大哭起来。胡妹告诉他:“我是个狐女，只因看你太善良了，才变成姑娘，跟你过三年。现在，你找来了，这儿的东西你就随便拿吧。一会儿，我送你过海，你能再找个好媳妇的。”说完，又哭了。张三也哭得像泪人一样，他非要 胡妹跟他回去。要么他就不走。胡妹说:“你千万不能在这儿。刚才我没让你动，就怕你一说话，让我爹认出来，把你吃了。这样吧，我这儿有个小毛驴，它是稀世之宝，你要什么，他就能给你什么。”胡妹拿出一个三寸多长的小毛驴。
胡妹说：“你骑它回家吧。”张三说:“这么点儿小驴，我怎么骑呀?”
胡妹说了声:“长！”毛驴立时就长到三尺多长。张三骑上驴，和胡妹洒泪而别，毛驴驮上他腾空奔向李四店。
李四一看张三平安地回来了，也很高兴，就摆上酒席招待张二。酒席间，李四问:“你是咋回来的？”张三掏出小毛驴放在桌子上，说:“多亏了这玩艺。”李四问:“这玩艺有啥用?”
张三说:“让它干什么，它就干什么。喂，小驴，你给我吐两个元宝。”活刚说完，小驴就吐出两个大元宝。张三说:“我在这儿住了一个多月，这就算店钱吧。”李四说:“不用，不用。”他嘴里说不要，手却伸了过去。
李四见张三得了宝贝毛驴，就想把驴弄到手。他把最干净的店房腾了出来，让张三住上，又让自己的三个闺女轮着伺候着张三。
一天，李四跟张三说:“你一个人过多孤单，我有三个闺女，最大的二十，最小的十八，都给了你吧。”张三说:“使不得，使不得。”李四说;“怎么使不得?”硬要把三个闺女都嫁给张三。张三怎么推也不行，他看二姑娘长得很像胡妹，就说:“我只要您的二姑娘。”
拜过天地，李四说:“既然我是你丈人，我说话你就该听，你把毛驴借给我几天。”张三说:“明天我还带着媳妇回家呢！”“明儿我送你们走，认认门，再瞧瞧亲家。回来的时候，我就把毛驴骑回来。”第二天一早，张三掏出小毛驴，说了声“长”，小驴又长到三尺长，张三又说了声“长”，毛驴长了六尺多长。几个人骑上驴，就腾空飞了起来。
不到半天，他们回到了张家庄。两个嫂子一看，三兄弟把媳妇带回来了，很是高兴。又过了几天，李四说:“我得回店里看看啦。”张三，挽留不住，就把小驴给了李四，李四骑着驴才飞了一小会儿，毛驴突然落了下来。李四心想:怎么这么快就到家了?他睁眼一看。哪儿是家呀！分明是一片荒滩野地。李四下了驴，正不知咋办好，毛驴冲着他说:“李四，你贪心太重了。我伺候的是张三，不伺候你李四。”小毛驴说完了一纵身就没影儿了。
李四被困在这荒草滩上，怎么也走不出去，没几天，就饿死了。