早先有个刘员外，家有千顷土地，万石余粮，金银财宝不知攒了多少，一不愁吃，二不愁穿，就是年近花甲，没儿没女。老员外眼看着刘门要断香火，急得到处求神问卦，坐卧不安。好在员外
人常说：“恶有恶报，善有善报。”刘员外在年近花甲时，果然得了一个儿子。这儿子刚一落地，又白又胖，把个员外老两口高兴得合不住嘴巴，爱如掌上明珠，棒在手里怕吓了，噙在嘴里怕牙挂了，连哭都不让哭一声。
一转眼这孩子已经五岁了，老员外就给他安了个名字叫万宝。万宝天生有一个灵脑瓜，记性非常好，人教他念书，念几遍就背得滚瓜烂熟。
有一天，员外领着万宝到街市上闲逛，碰见了一个相面的，老员外就说：“先生，请给我儿子相个面吧。”
光阴似箭，日月如梭，一晃就是几年，道归已经十五岁了。这一年，老员外
道归出了府门，无依无靠，白天沿门乞讨，晚间睡在荒郊破庙。时间长了，头发绣成了个毡片子，腿细得象个麻秆了。冬天到了，西北风卷着雪花，铺天盖地，刘道归的脚和手冻得裂子象娃娃嘴，一步一滩血。好容易又熬了两年，道归整十七岁了。有一天他讨饭路过自己的庄院，不由得想起了死去的爹妈，顿时眼泪流了下来。他想，人心都是肉长的，为啥有坏有好，有善有恶？爹爹、妈妈行善一生，死后，万贯家产硬被人霸占去了，真是行的善多，遭的难多。想到这里，他狠下心一定要治一治这个忘恩负义的孙三。
有一天，刘道归讨饭来到一个场边，一个农夫说：“哎呀，咋这么大的个荞麦来？还是个四棱子！”刘道归一听，感到很稀奇，到跟前一看，果然是个四棱子，就说：“大叔，把你这颗荞麦给我去吧。”农夫一看是个叫化子，就说：“你拿去吧。”刘道归拿了荞麦，回到城里来，和一伙叫化子在阳洼旮旯里看景致，叫化子你争我嚷，召来了不少人。恰巧孙三也在里边，他想荞麦都是三棱子，哪来个四棱子，真是稀奇之物，说不定还是老员外死时留给这娃娃的一件宝贝呢，越想越觉得疑心大，他赶忙把周围的人撵走，然后对刘道归说：“当初我是一时糊涂，对你有点苛刻，看你现在怪可怜的，跟我回去吧。”孙三缠了好大一阵，刘道归理也不理他，后来孙三托人用十两银子硬把荞麦买去了。刘道归得了十两银子，和一伙叫化子到馆子里美美地吃了一肚子，剩下的钱买了一身衣服。
又过了几天，刘道归闲得没事干，就拉了一只老鼠在街上耍，看热闹的人非常多，不大一会就挣了不少钱。正好孙三又带着儿子从跟前路过，儿子一看见老鼠，连哭带闹，硬要玩老鼠，逼得孙三没办法，就对刘道归说：“你把老鼠拿到我们家去耍吧，我给你多给些钱。”刘道归就带了老鼠来到了孙三的家，孙三的儿子这才和道归耍了个美。到了晚上，道归把老鼠装在匣子里，再三安顿孙三家里人要把猫看好，后来被孙三的儿子硬端去放在上房的柜子上。第二天早上天刚麻麻亮，孙三的儿子就嚷着要看老鼠，闹活得没办法，孙三只好给穿好衣裳叫他自己去看。儿子刚一揭匣子盖，老鼠“飕”地一下就跳到地下了，紧跟着门里进来一只猫，一张嘴就咬死了。孙三的儿子大喊大叫，惊醒了刘道归，他见老鼠被猫咬死了，就对孙三说：“我的‘摇钱树’，叫猫给咬死了，你说咋办呢？”孙三想来想去，不好说啥，就让刘道归提条件。刘道归说：“我这只老鼠少说一天赚一两银子，十天就是十两，一年就三百六十两，十年要嫌多少？”孙三一听，只得忍痛赔了一匹马。