郝正雄是太行山臭名昭著的强盗，他心狠手辣，冷面绝情，凡遭他洗劫之地，绝无活口。
郝正雄的郝家寨筑在虎跳峡，那里地势险峻，易守难攻，官府几次围剿，都损兵折将，无功而返。因为抓不住这伙强盗，地方官屡受朝廷贬责，县太爷换了一茬又一茬，没有一任任期超过半年的。最后，刑部只好以每人10万两白银的高价，悬赏缉拿郝正雄父子。可仍没人敢主动请缨，为民除害。
可郝正雄也有发愁的事儿：三个儿子已长大成人，想一展拳脚，自己年纪也大了，有意退居二线。可让哪个儿子来接任寨主之位呢?
他思索半天，终于想出了一个好主意。他把三个儿子都叫到跟前，说：“成王败寇的道理大家都明白。你们三兄弟都很出色，都有希望坐上我的虎皮椅。但寨主只有一个，所以我想考验一下你们。只有经过我的考验选拔出来的优胜者，才能取代我的位置，使郝家寨长盏不衰!”
三兄弟对看一眼，郝大郎迫不及待地问：“爹，您快说，怎么个考验法?”郝正雄慢条斯理地说：“咱是强盗世家，这一点不用回避。做强盗的第一条就是做人要狠，出手不留情，起到杀一儆百的作用；第二条是做事要绝，常言道：斩草不除根，春风吹又生。对敌人仁慈，就是对自己残忍，所以要赶尽杀绝，不给对方任何翻身的机会；最后一点就是损人利己，强盗不做对自己没有好处的事。这三条是我们郝家的传家祖训，你们一定要牢记，世代相传。明天，你们三人就下山，给你们一个月的时间，去干一件轰轰烈烈的大事，在我六十寿辰那天回来。谁干得最出色，谁就是郝家寨未来的主人!”
一个月后，郝正雄六十大寿的日子，他的三个儿子都赶回了山寨。郝家寨张灯结彩，鼓乐喧天，人声鼎沸，好不热闹。酒过三巡，菜过五味，郝正雄兴致高涨，要三兄弟各自汇报这一个月来的业绩。
首先是郝大郎，他在下山后，掣马直奔京城，在一个月黑风高的夜晚，闯进刑部侍郎的官邸，一刀割下刑部侍郎的头颅，并将府内的奇珍异宝尽数卷走。郝大郎得意地笑道：“这狗官竟敢发文悬赏我父子四人，从此以后，看’还有哪个不怕死，再敢大放厥词!”郝正雄不住地点头，连声道：“好!够狠!”
郝二郎则是单身匹马进入富庶的中原之地，一个月内连盗十三家巨富，凡遭他光顾的人家，不但被洗劫一空，而且家家绝户，除了女人，其他一律不留活口。郝正雄眉头一皱，道：“色字头上一把刀，男人最容易在女色上栽跟斗。”郝二郎笑道：“孩儿是把这些女人卖进了洛阳的青楼，让她们永世不得翻身，而我又得白银10万两。”
郝正雄哈哈大笑，道：“不错，够狠，够绝，你还做到了损人利己!”他回头问郝三郎，“你又做了些什么?”
郝三郎站起身来，不好意思地说：“我做的事没有大哥、二哥这么轰动。我只是去了青州的乡下。”
郝正雄惊讶地问：“你去乡下干什么?那里都是些穷人，没多少油水可捞的。”郝大郎得意地笑道：“三弟是怕输给我，想到乡下找个地方隐居吧?你放心，我们是亲兄弟，只要你跟着我好好地干，做大哥的绝不会亏待你。”他俨然成了郝家寨的新当家。郝二郎不甘示弱，连忙道：“三弟，只要有你二哥一口饭吃，就绝不会让你饿着。从此往后，你就是我的左右手!”他说话的神态更像山寨头领。
郝三郎微微一笑：“我之所以到青州乡下，是因为我们山寨里厨子的老家在那里。我到了那里后，把他的家人全都扣押起来，再传信给他，要他帮我做一件事。”
郝正雄和郝大郎、郝二郎的脸上都露出惊诧疑惑的神色，郝正雄问道：“一个厨子能帮上你什么大忙?”
郝大郎“呵呵”一笑，道：“三弟你是急昏了头吧，连厨子也拉上了。”