从前，长安有个财主人称万家财的，在长安郊外建有别院，那里山清水秀，风景优美，他常带着家人去别院居住。他家离都城很远。可这里地处偏僻，经常有强盗在这里出没。
有一次，万家财带着妻女来到别院，又请来了许多客人。席间，大伙儿有说有笑，开怀畅饮。万家财心里高兴，多喝了几杯，结果喝得酩酊大醉。
客人离开后。他再也撑不住，由侍妾芳姐扶他到房里去休息。一倒上床，他便呼呼睡去。
芳姐服侍他睡好了，又指挥仆人收拾残席，把家里打扫干净。
他们刚要睡下，忽然冲进十多个强盗。他们个个手持大刀杀气腾腾。
强盗们把仆人全部捆绑起来，推到地上，为首的一个向仆人们喝问：“快说，金银财宝藏在哪里？”
仆人们吓坏了，浑身哆嗦着，不敢吱声。
“要是不说，”那个头子咬着牙说，“本大王就要了你们的小命！”
他顺手拉过一个女仆“喀嚓”一刀砍倒在地。仆人们“氨的一声叫了起来，其中一个小声说道：“财物都由芳姐保管，小的们不知道。”
这时芳姐从藏身地方走了出来，喊道“我就是芳姐，要钱要财找我来吧！”
“好，只要你乖乖地把钱财交出来，本大王就放过你们。”
“大王放心，小女子哪敢骗你们。”芳姐面不改色地说：“不过，我家主人刚刚睡熟，你们千万不要惊动他。”
“这是为啥？”强盗头子问。
“你们不是要钱财吗？钱财到手不就行了？再说，你们已经杀了一个人了。”
强盗头子听了，歪着头想了想，说：“好，就听你的。不过，话要说回来，你要是骗了我们，我就立刻把你们都杀了！”
强盗们押着芳姐，芳姐点燃了一枝酒席桌上的大红蜡烛，领着强盗进了西厢房。
芳姐一一指着柜子说：“这个柜子装的是金银器具，那个柜子装的是绫罗绸缎，还有个柜子装的是衣服锦被。”说完，她把钥匙交给强盗头子。
强盗头子打开柜子一看，一点儿都不假，满柜子都是好东西。
强盗们一拥而上，一抢而空，匆匆逃走了。
强盗们刚走，万家财就醒了。芳姐连忙走进房里，把强盗抢劫的经过一五一十全都说给他听。
万家财一听，大发雷霆怒叱道：“你这个贱人，我是白疼了你一常强盗们来了，你竟然把他们带到西厢房，把值钱的东西拱手让人。”“老爷息怒，”芳姐说，“他们十多个大汉个个拿着刀，我们这些人拼得过吗？况且他们已经杀了一个仆人，要是不把东西给他们，不单单是贱妾，只怕连老爷、太太、公子、小姐的性命都难保。”
万家财听她这么一说，怒气略消。
“再说，要是不给他们，他们也会翻箱倒柜，到处寻找。放在西厢房的东西，他们一定会找到。他们能杀人，难道不会放火？要是把他们弄恼了，放火烧了房子，损失就更大了。”
听到这里，万家财的怒气已经消去。
“他们抢东西时，贱妾做下了手脚。奴家以照明为名，趁他们不注意，在他们的衣服背后都滴上了红蜡烛油。他们得手以后，必然会到城内寻欢作乐，只要找到衣服背后有红烛油痕迹的就是强盗！”
万家财听了大喜，开玩笑地向她施了一礼，说：“在下向芳姐儿赔个不是。”
芳姐连忙让在一边，说：“哼，别骂人就行了，现在又来灌什么迷魂汤！你还不去干正经事，让衙门派差人去找强盗！”
于是，万家财星夜派家人骑马向城内报案，长安知府一听立马严密布署，第二天，让差人们乔装打扮，凡是发现背上有红烛油迹的，立即抓起来。
差人们到街市上寻找，果然不久后就抓住了六、七个这样的人。
无须多审，这些人就招供了。差人们辗转追捕，十多个强盗全部落网。抢去的东西也被追回，几乎没有什么损失。
芳姐临危不惧、机智沉着地应对强盗，实在是令人敬佩。