周先生笑笑说：“老爷，我讲的故事，你已经说了个‘好’字。你还是开仓粜粮吧。君子一言，驷马难追。等你粜了粮，咱再接着讲。”这时，饥民们已经等得不耐烦了，大家齐声附和：“老爷，你讲话要算话，听了故事，叫了好，就该开仓粜粮了！”王善人见众人面带怒色，不敢触犯，便只好忍痛开仓，粜粮给百姓们。
众人走后，王善人仔细一想，大叫“该死”！原来，他现才意识到周先生也是绕着弯子在骂他（编者注：的卢的“跳”，与“粜粮”的“粜”同音）。王善人心想：自己粜粮给那群穷鬼不算，还挨了这老东西一顿臭骂，胸中这口恶气实在忍耐不下，一定要瞅准时机好好地收拾一下那姓周的！
这年秋天，王善人在武昌的风景名胜地爱莲亭开办了一座莲池书馆，想让自己的儿子和一些富家子弟在这里读点诗书。王善人为了挑选能师，特出榜招贤，周文清先生听闻此讯后，虽明知王善人为人不善，但为了一家老小的生计，也不得不硬着头皮前去应聘。
周先生饱读诗书，才华横溢，自然被王家选中，成为私塾先生。而家财万贯的王善人却吝啬得很，每天只送些酸米饭、烂菜叶、霉萝卜给周先生吃。周先生心中十分恼火，但又不好发作。
一天，王善人来到书馆，问自己儿子的学习情况。周先生说：“恭喜你，你的儿子大有长进，双字对联都会做了。”王善人听说儿子能对出双字对联，十分高兴，假意称谢说：“全仗先生苦心栽培，我想明天考一下好吗？”周先生说：“好。”
王善人走后，周先生便把王善人的儿子叫来，说：“你爹明天要亲自考你双字对联，你得准备准备！”王小子一听，傻了眼，吃惊地说：“先生，我……对不上，怎么准备呢？”周先生说：“不用急，明天不论你爹出什么题目，你只需对‘萝卜’两字就行了。”
第二天，周先生带着王善人的儿子来到王家客厅，王善人连连拱手出迎，请周先生入座。王善人的儿子战战兢兢地站立一旁，不敢抬头。宾主客套了几句后，王善人对儿子说：“听周先生说，你近日读书有了上进，我今天就出几个联语让你对，你听着：‘绸缎。’”
王善人的儿子皱了皱眉头，低声嘟囔道：“萝卜。”
王善人没有听清，让儿子再说一遍。王小子胆战心惊地微微提高嗓音，又回答了一遍。王善人一听就骂开了：“混账，绸缎怎么对成萝卜？真是乱弹琴。”王小子吓得张口结舌，缩作一团。这时周先生笑着说：“老爷息怒，少爷答对了，你怎么还骂他呢？”
王善人不解地问：“怎么？他答对了？”周先生说：“你说的绸缎是丝织品，你儿子答的‘罗帛’也是丝织品，以罗帛对绸缎不是十分贴切吗？”
王善人听了，紧锁的眉头舒展开了，连连说：“言之有理！言之有理！”接着王善人又出了第二个对子：“琴瑟。”这回王小子胆大气壮，毫不思索，响亮地回答：“萝卜！”王善人气得眼珠突出，骂道：“活见鬼，又是萝卜！”
周先生笑了笑说：“老爷，少爷又答对了。”“何以见得？”周先生说：“琴瑟乃是丝弦乐器，‘锣钹’亦是响铜乐器，以锣钹对琴瑟，有何不可？”王善人被周先生说得目瞪口呆，哑口无言。沉默了一阵，王善人又出了第三个对子：“岳飞。”话音一落，那王小子马上回答：“萝卜。”
“畜生！哪里来这么多萝卜？”
周先生哈哈大笑起来，连声说：“对得好！”王善人不解地问：“怎么，萝卜又答对了？”
周先生说：“萝卜当然是对的喽。岳飞是个忠臣，你儿子答的萝卜就是‘傅萝卜’。傅萝卜是个有名的孝子，以忠臣对孝子，不是很好吗？”王善人连连顿首：“是对得好！倒是鄙人寡闻了。看来小子确有长进，我得好好谢谢你了。”
周先生冷笑一声，说：“谢倒不必，我是受老爷的启发，因为老爷喜欢萝卜，餐餐不是蒸萝卜、煮萝卜，就是咸萝卜、酸萝卜。所以我在教导少爷时，也总是在‘萝卜’二字上下功夫。”王善人一听此言，又羞又气，但也无可奈何。
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