方员外不解地问：“你一个乡野村民又不做官，见陈公公有什么用？”简大厨却道：“我一个山野村夫，一辈子也见不到皇上，可我听说这陈公公是皇上身边的大红人，见见皇上身边的人也不枉为人一世啊。”方员外哈哈大笑道：“只要你让他吃得高兴，我包你见到他，不过我也有个条件，你必须告诉我，那猪肘的配料你是不是留了一手？”二人就这么说定，简大厨见到陈公公之日，便是他抖出秘方之时。
冬至这天，陈公公和方总督乘着两顶暖轿来到方府，方员外恭恭敬敬地把他们迎进大厅。寒暄茶罢，酒菜上席。陈公公一看，呵！竟是满满一桌猪肘：蒜泥肘肉，酸辣肘子，酱肘花，卤肘子，醉香猪肘，红焖肘子，燕窝炖肘子，东坡肘子，就连汤也是肘子人参汤……他不由喜笑颜开，击掌大笑道：“好一个肘子宴，老夫要开怀畅饮、大快朵颐了。”
陈公公喝着温酒，依次品尝，赞不绝口。罢了，他不禁长叹：“老夫吃了一辈子肘子，今日算开了眼界，这个厨子必定不同凡响。”方员外便趁机引荐，陈公公一听来了兴致，随即便命人领了简大厨进屋。
待那简大厨请了安，陈公公便问他姓谁名谁。简大厨回说姓刘。此刻，方员外和方总督一惊，不是姓简吗？怎么姓刘了？只听简大厨又开口道：“公公还记得五年前被你杀的左都御史刘大人吧？我就是他的小儿子刘书智，今日取你的狗命来了！”说完，刘书智从围裙里一抽一抖，一把软剑在他手上霎时坚硬如钢。只见他将剑往前一送，直透陈公公胸腹，那阉人顿时毙命。侍卫们这才缓过神来，上前按住了刘书智。只听刘书智仰天大叫“爹娘，智儿为你们报了仇了！”
原来左都御史刘大人被杀时，他的小儿子刘书智正好在武当山拜师学剑，逃过一劫。刘书智从此隐姓埋名，好容易才打听到陈公公爱吃猪肘，便决意从猪肘入手，君子报仇，十年不晚。他先师从名厨，后又得高人指点，钻研烹饪之道。随后，才有了所谓深山偶遇方员外、半推半就献秘方的一幕一幕。原来，这一切都在他刘书智的计划之中。
绝命
再说这陈公公死在方员外府中，方员外脱不了干系，好在抓住了凶手刘书智，方员外上下打点花了几万两银子，加上方总督上表申诉、四处求情才了结此事。可这方员外还是不死心，因为刘书智还没告诉他猪肘里少了什么配料。屡试屡败之后，方员外叹了口气，看来只有去问刘书智了。
待到刘书智开刀问斩的那一天，方员外上下打点一番，做了一道“醉香猪肘”送他上路。那刘书智大口喝酒大口吃肉，见他酒足饭饱，方员外便凑近小声说：“你不能食言，得告诉我少一道什么佐料？”
刘书智哼哼一笑，不屑地说：“告诉你你也弄不到，那可是天山红顶冰蟾的血。”见方员外一脸愕然，他接着说，“凡是动物的肉，实际都有些腥毒，要去这腥毒，唯有天山红顶冰蟾的血。上天有眼，前些年我和师父到天山习剑，机缘巧合，抓了只天山红顶冰蟾，取了一小瓶血。”
方员外听了愣了半晌，满脸遗憾道：“可惜，天山红顶冰蟾是天山冰蟾的绝品，长在天山山顶极寒地方，可遇不可求，看来我再也吃不到这种美味的猪肘了。”
刘书智却正色说：“我是为了杀奸臣报仇雪恨，才苦心钻研烹调之术，你却不该贪图享受。你想想，你和你的叔父如不是贪吃，能为我利用吗？陈公公如不是贪吃，能死在我手里吗？你难道还不警醒？”说罢哈哈大笑，转身向刑场走去。
方员外听了脸红一阵白一阵，呆站在那里许久许久。