康熙皇帝凑到菱角树下，举头张望，却见那棵菱角树上的菱角已经被摘了个精光，不免有些失望。那个收了银子的衙役笑嘻嘻地凑过来说：“我看这位先生跟那些当官儿的一样，也是读书读傻了。那萎角本是长在水里的，怎会长在树上呢？”
康熙皇帝指了指菱角树说：“刚才我就看到这棵树上长满丁菱角，难道有假？”
衙役凑近他的耳朵，小声说：“不瞒先生，这树上的菱角，都是我们挂上去的。”康熙皇帝细问根由，衙役便告诉他，于锦满为了讨好秦大人。前些日子就命心腹跑到安新县，高价购买了几十斤上好的白洋淀菱角，事先偷偷粘到了这棵树上。
康熙皇帝微微摇摇头说：“秦大人也不是傻子，你们往树上粘菱角，他能看不出米来？”那衙役就笑了，说那秦大人既然相信菱角是长在树上的，又怎会看出这些菱角是粘上的？说若，衙役还从衣袋里掏出几个菱角，递给康熙皇帝，说这几个就是他悄悄留下的。康熙皇帝咬破了一个菱角，不觉更是咋舌，那菱角竞还是煮熟了的！
康熙皇帝回到宫里，怎么想怎么觉得这事儿太别扭，不惩治一下这两个人，心中的怒气难消。他眼珠子一转，很快想出了一个主意。他拟了一道密旨，说自己最近心火上旺，太医说需食用水里生长的菱角来消火，这个任务就交给正在吏部候任的秦甫铭。他特意让阿桂去宣旨，还有一句话让阿桂当面交代。
秦甫铭接到皇上的密旨，当即就呆住了。他喃喃地说：“我只知道菱角是长在树上的，哪还有长在水里的？阴阳不可互生，树上长的东西就绝对不能长到水里，这可为难死我了。”阿桂就传下康熙皇帝交代给他的那句话：“于锦满既能找到长在树上的菱角，就一定能找到长在水里的萎角，你我他就是二”
秦甫铭看皇上早已给他指点好了，那是要给他个机会，让他建立一点功勋，这样才好抬举他呀。这么一想，他就兴奋异常了。他原是河道督察，使了些银子．买通了朝中大员，保举他当吏部侍郎，只等朱笔御批了。现在看来，自己的银子使对了地方，连皇上都偏向着他了。他不敢怠慢，马上赶到良乡，把皇上的密旨展给于锦满看了，还说了康熙皇帝给他指点迷津的那句话，然后问他到哪里才能找到水里生长的菱角。
于锦满看到皇上的密旨，再听到秦甫铭转述的那句话，当即吓得两腿发抖，“咕咚”一声瘫倒在地秦甫铭忙着把他扶起来，惊诧地问他这是怎么啦。于锦满不敢说出实情，只得假托自己犯了头晕的老毛病，要静卧片刻。他辞别了秦大人，慌慌张张地溜到后堂，一屁股就瘫坐在太师椅里，嘴里嘟囔：“这可怎么办？这可怎么办？”
皇上让秦甫铭来找生长在水里的菱角，还特意让他来找自己，那明摆着是皇上知道了他假造菱角树逢迎秦大人的事呀。皇上没有点破，不把他抓进大牢法办，就算给他留足面子r，自己还等什么呀7于锦满赶紧脱下官服，拿出大印，收拾了金银细软．带着夫人从后门溜出府衙，逃之天天了。
秦甫铭等了半天，还不见于锦满出来，到后堂一看，于锦满已经挂印而逃了。这个于锦满，在搞什么鬼呢？他百思不得其解。但皇上的密旨还得执行啊，他只好一路往南走。走出不远，就到了文安县。他给知县展示了皇上的密旨，然后问知县到哪里能找到水里生长的菱角。知县好生奇怪，带着他来到集市上，只见集市上摆着许多卖菱角的摊子。知县说，那些菱角都是水里生的，要找树上生的，那才真难死人呢。
秦甫铭听了，脑袋不觉一大。他忽然明白了，于锦满为了巴结自己，才弄出了一棵子虚乌有的菱角树；康熙皇帝为了惩罚他们，才密令他们去找水里生的菱角。他羞愧难当，再也没脸回京去见皇上了，直接回了自己的老家。
康熙皇帝再也没接到过秦甫铭的奏折。
从那以后，康熙皇帝也就不那么信任官员们的奏折了。他经常乔装打扮，溜出皇宫，微服私访，甚至多次下江南，了解各地的风土人情和百姓的疾苦，以免再发生菱角树那样的滑稽故事。