很久以前，传说有一条河流，名叫天河，这条河不仅是天空中的交通要道，而且也是人世间通往天国的必经之路。它与地球上海洋的某处相连接，在其中，有很多浮在水面上的圆木，人类利用这些圆木便可通往天国。
很多人都想看看天河的神妙，但始终没有人能找到那海与天相连处，因此要想看到天河，只好到梦中去追寻了。直到汉武帝时，他才积极地派了许多人，沿着海边去寻找那相通的地方。
经过好几年，这个地方终于被一个名叫张骞的人发现了。他欣喜若狂，四处观察了一下，只见海水湛蓝，清澈得有如一面镜子，令人心神为之一爽；水面上漂浮着大而圆的木头，像是无数个木筏，正等待着搭乘的人呢！
张骞随即站在圆木上，那圆木有如磐石一般稳，好像有种力量在操纵它，不但可以在水上行走，并且还可以在天空中飞行，速度的快慢可由自己来控制。
张骞心想：“趁此机会溜达一下，也不枉来此一趟！”主意打定，摇了一下身子，圆木便驶往天河去了。
经过一些时候，似乎海已到了尽头，他便抓住圆木前端，向空中飞去。不多时，便远远地看到一条银色的河流，往东飞去，又看到一间用玻璃做的房子，里面坐着一位美貌女子，正埋头织布，张骞不敢贸然进去，便想往西飞去看看。
飞了好久，又看到一间类似河东的玻璃屋。正在四处张望时，他看到一个强壮高大的青年，牵着一头牛，来到河边喝水。张骞上前很有礼貌地问道：“请问先生，这是什么地方？为什么东西那么远的距离，才有两户人家呢？”
“有几户人家不干你的事！你怎么会闯到这里来的？”青年不客气地说。
“我是无意中来到这里的，绝没有侵犯你的意思。”张骞小心地说着。
“你赶快回去，问蜀国的严君平，你便可以得到满意的答复。”
张骞还想再问时，青年露出很不耐烦的样子，转了一个身，就不见人影了。
张骞眼见河水一望无际，置身其中，犹如一粒米那么渺小，心里寻思道：“这里没有食物，怎么生存下去呢？带来的干粮，就快要吃完了，与其耗在这里等死，还不如趁现在还有东西吃、精力充沛时赶紧回去，报告皇帝，我也算是交了差了。”
他又想道：“奇怪？河东河西住着的人，是怎么样来维持他们的生命呢？莫非他们都是神仙？”一面这样想着，一面驾着圆木，往来时的路飞回去。
张骞坐在圆木上，不知经过多久，终于回到了海边。只见岸上挤满了人群，欢呼声响彻云霄。
张骞在欢呼的气氛中，拜见武帝，并将事情的经过详细地向武帝报告；武帝听得津津有味，问道：“你到的地方大概就是天河吧？”张骞答道：“我在那地方遇见的牧牛青年说，回去问蜀国的严君平，就知道是什么地方了。”
于是，武帝便派人到蜀国去找严君平。原来严君平是一个星象家，上通天文，下晓地理。他听完后说：“恭喜啦！张骞遇到的那两个人，女的就是织女，男的就是牛郎，他实际上已完成了一趟天河之旅呢！”