周田村的村主任是个热心肠，人送绰号老火盆儿，他给村民们办了不少好事儿。
今年周田村被划归市辖区，政府下令禁止土葬，自古以来的老规矩要变了，村民们抵触情绪很大，死了人火葬倒没啥不好，火烧财旺嘛！可是不能不睡棺材，棺材——官财，老人升了天要保佑子孙后代官财两旺，没有棺材怎么行？
既要遵守政府法令又要兼顾村民情绪，老火盆儿想了个权宜之计，自己掏钱打了一口公用棺材，谁家死了人都能按老规矩睡棺材搞祭奠了。
周田村有周、田两个大姓，这一天，田家辈分最高的田奶奶归了天，存放在废弃水泵房里的公用棺材又要启用了。
隔天一大早，老火盆儿就赶来帮忙，陪着田奶奶的儿子田大头去清洗棺材，两个人带着刷子抹布来到水泵房，却见房门敞开着。两个人吃了一惊，急忙推开门一看，棺?a href=//wsw.jpgushi.com/gsdq/muqin/ target=_blank class=infotextkey>母亲右蚕瓶?旁诹薩边。田大头慌忙跑过去，往棺材里探头一看，“哇”的一声怪叫，哆哆嗦嗦地指着棺材叫起来：“棺、棺材里有、有人！”
叫声未落，棺材后面突然站起一个人来，吓得田大头差点儿跌了个跟头。那人伸腰打了个哈欠：“瞎咋呼啥，那是俺爹！”原来是周姓家族的周大福。
田大头好半天才回过神来：“你爹？你爹啥时候归天的？”
周大福含含糊糊地嘟囔了一句，老火盆儿不禁起了疑心，凑到棺材前仔细一看，周大福老爹的胸口还在微微起伏，老火盆儿勃然大怒：“混账东西！你让活人睡棺材呀！”周大福满不在乎：“就是比活人多了口气儿呗！”
周大福的爹前些日子犯了病，送进医院抢救无效，已经进入了弥留状态。家里人要让他睡棺材，连夜把他从医院拉了回来，回到家就听说田奶奶归了天，如果等她入殓祭奠办完丧事，只怕老爹就要烂在家里了。周大福急中生智，干脆先让老爹睡上了棺材。
周大福的招儿也太损了，气得田大头跟周大福吵了起来，两个人吵急了就骂，骂急了就要开打。此事关系重大，老火盆儿说话也不好使了，拉这个拉不动，推那个推不开，两个家伙越凑越近，两双手攥成了四个拳头。
突然，棺材里“咕咚”一声，三个人一齐愣住了，田大头大叫一声“诈尸了”，撒腿就要跑。老火盆儿一把拉住他：“傻东西！你家活人会诈尸？这是回光返照！”
果然是老火盆儿见多识广，周大福的爹正是回光返照，他看到自己躺在棺材里，又听到外面争夺棺材的吵闹，才拼尽最后的力气撞了棺材。周大福反应过来，摸摸爹的口鼻已经没了气儿，哭着说：“你们看，这回没气儿了吧？”
田大头吼起来：“没气儿也不行，死了也要讲个先来后到！”周大福也吼：“不行也得行，先进棺材就是先到！”两条汉子吵嚷着又要动手。
水泵房里的吵闹惊动了村里人，消息传开，田奶奶的尸体也抬来了，两边的亲属纷纷赶到，棺材之争愈演愈烈，年轻人抄棍棒捡砖头，女人们吵吵闹闹火上浇油，现场顿时剑拔弩张，眼看就要爆发一场家族械斗。