公元410年8月,“永恒之城”——罗马城覆灭了。消息传出,举世震惊,究竟是什么原因造成罗马帝国的灭亡呢?最近掌握的证据对解释罗马因何在公元5世纪,为哥特人不费吹灰之力一举攻克也许关系很大。
-1976年,在英国南部赛伦塞斯特展开的挖掘工作,在一座公元世纪初的罗马人墓群里,找到了具骸骨,多数骨头的含铅量,是正常人的80倍之多,儿童头骨则更加厉害。
这些人之中,有的可能死于铅中毒,虽然未能证明这一点。根据当时的记录,我们得知罗马帝国各地,无数的人患有头痛和四肢麻痹的毛病,而这些都与慢性铅中毒的病征一样。
赛伦塞斯特是罗马治理英国时期的第二大城,因此或许能代表大部分罗马城市的状况,罗马人对他们优良的供水系统引以为荣,通常都以铅管输送饮用水。罗马人用铅杯喝水,用铅锅煮食,甚至用氧化铅代替糖调酒。
普通人一生之中需要大量的铅,而吃下如此多的铅,一定会全身无力。吃下大量的铅还有另一个恶果,就是丧失生育能力,后期的罗马皇帝经常鼓励夫妻生育更多子女,可能是因为人口减少。
虽然我们并无精确和详细的人口消长数字证实这种现象,但是即使吸收微量的铅,对生殖能力也有影响,所以罗马人很可能因为喝了含铅的酒和水而致死,最后致使罗马帝国被哥特人一举攻破灭亡。
相关阅读:玛雅文明的起源消失之谜